Češki trkač Petr Fulin osvojio je obe trke francuske runde Evropskog kupa turing automobila i već se od starta takmičenja legitimisao kao glavni kandidat za krunu u jačoj Super 2000 klasi.
Nastupivši u potpuno novom “seat leonu” Krenek motorsporta, Fulin je sa Pol Rikara poneo 22 boda, jedan manje od maksimalnog skora. On je na subotnjim kvalifikacijama bio drugi, a pol poziciju je izborio Rene Minih u “hondi sivik”.
Japanski automobili koje je pripremio JAS motorsport pokazali su se odlično na ETCC debiju – njihovi vozači Minih i Rikli izašli su na podijum tri puta od mogućih šest, dok je mesto na pobedničkom postolju zaslužio i Norbert Nađ. Rezultat trkača Zenge motorsporta još je upečatljiviji kada se u obzir uzme podatak da se on trka u starijoj verziji “seata”.
Krenek motorsport je prošle godine prodao “leon” s kojim je Fulin nastupao u ETC kupu 2015. i naručio je dva nova automobila TCN2 – u suštini TCR – specifikacije. Taj se potez isplatio na Pol Rikaru, mada je Pražanima doneo puno glavobolje, jer svoju novu tehniku nisu mogli da preuzmu sve do 29. marta. Tim doktora Kreneka poznat je po detaljnoj tehničkoj pripremljenosti i zavidnoj predsezonskoj probnoj kilometraži, a ovoga puta je bio prinuđen da auto testira u petak tokom samog trkačkog vikenda. Česi kažu da im se to nikada pre nije desilo.
Još pre preuzimanja automobila u centrali Seat sporta u Barseloni, Fulin je nahvalio sve unapređene pozicije (“šestostepeni sekvencijalni umesto originalnog DSG menjača, novi aero komplet, sistem rashlađivanja i kočnice, poboljšana elektronika motora, novi amortizeri i zadnji lonac”), ali je istovremeno istakao da će mu možda najveći dobitak u 2016. biti činjenica da tim sada ima i drugog vozača u identičnom automobilu, Švajcarca Kristjohanesa Šrajbera, pa će podataka biti više, a na treninzima će moći da se isproba veći broj rešenja.
Pošto je češka ekipa iz Barselone stigla direktno u Pol Rikar, sebi je kao prioritet na prvoj ETCC rundi postavila prolazak kroz cilj, ne odričući se namere da ostvaru što je moguće bolje rezultate.
Dvostruki pobednik ETC kupa u staroj S2000/TC2 klasi, Fulin je trku 1 okončao sa 2,2 sekunde prednosti nad Minihom, dok je u drugoj vožnji – iako je na inverznom startu pošao sa osmog mesta – bio još ubedljiviji i drugoplasiranom Rikliju odmakao je 7,2 sekunde. U tom nastupu imao je i dosta sreće, jer je izbegao karambol koji je izazvao Šrajber – potom kažnjen prolaskom kroz boks – a koji je Fabija Motu i Krisa Riharda eliminisao iz daljeg takmičenja.
“Još da sam osvojio pol poziciju, bio bi to vikend iz snova, ali i ovako sam zadovoljan”, sumirao je Fulin utiske. “Nije nam bilo lako jer smo naše nove automobile tek u utorak preuzeli u Barseloni. Primenili smo nešto drugačiju taktiku u kvalifikacijama, ali je auto u trkama bio fantastičan. Nije mi bilo lako da preteknem Renea Miniha, vozio je vrlo mudro, ali je auto počeo da mu preupravlja. Za trku 2 monitrali smo nove gume na prednje točkova, a pomogao mi je i incident na prvoj krivini.”
Osvajača ovogodišnjeg ETC kupa u Super 2000 klasi u 2017. očekuje jedan pun plaćeni evropski vikend u Svetskom prvenstvu turing automobila.