Povratnik u TCR Internacionalnu seriju, vozač Vestkoustove “honde” Kevin Glison, pobedio je u haotičnoj drugoj trci takmičarskog vikenda na autodromu Sepang. Amerikanac je zbog gubitka sponzora pauzirao polovinu tekuće sezone, ovo mu je prvo slavlje u kategoriji od Singapura 2015, a Hondi osmo u 2016, drugo na rundi u Maleziji.
Na drugi stepenik podijuma popeo se Džejms Neš, koji je zahvaljujući ovom rezultatu, kao i činjenici da su Stefano Komini i Pepe Oriola danas ostali bez bodova, a da ih je Žan-Karl Verne osvojio malo, stekao kolosalnu prednost od 17 poena uoči finala u Makauu.
Treći je trku završio Đani Morbideli, obezbedivši prisustvo dve “honde” na pobedničkom postolju, ali je Italijan posle Malezije i matematički ispao iz igre za titulu.
Prvi “spektakl” priredio je motor Pastorelijevog “forda”, koji je eksplodirao na početku formacijskog kruga i izbljuvao ulje u dužini od tridesetak metara u desnoj koloni startne rešetke. Start je posledično odložen, sudije su problematično mesto prekrile cementnom prašinom, a zatim je odlučeno da trka bude skraćena za krug, a vozači pušteni u koloni iza sigurnosnog vozila.
Tokom prva četiri kruga vodio je Tajlanđanin Tin Sritraj, koji je krenuo s pol pozicije. Njega je u direktnom duelu savladao Glison, što je bio odlučujući potez za kasniju pobedu.
U poretku se najefikasnije probijao Komini: posle dobijenih duela s Morbidelijem i Nešom, stigao je do trećeg mesta, iza Glisona i Sritraja.
Haos su otvorili Kolčago i Gračov, u borbi za deseto mesto. Jučerašnji pobednik, Kolčago se branio od jedanaestoplasiranog Borkovića, u kombinaciji defanzivne i ofanzivne vožnje pomalo je izgubio kontrolu nad zbivanjima, pa je eliminisao i Gračova i sebe.
Komini je u pokušaju da se dočepa druge pozicije nagazio ivičnjak, auto mu se zaljuljao i pogodio je Sritraja u zadnji desni ugao, što je Tajlanđanina bacilo u okretanje i spustilo van zone bodova u apsolutnom poretku. Manevar je odmah privukao pažnju sudija i izricanje kazne bilo je pitanje vremena.
Intervencija sigurnosnog automobila zbog incidenta Kolčago-Gračov okončana je restartom, na kojem je Verne kapitalno zabrljao na kočenju za prvu krivinu i izgubio tri mesta. Komini je, očekivano, kažnjen prolaskom kroz boks, u koji međutim nije otišao, a frenetičnu bitku vodili su Homola i Oriola.
Dva “seata” udarila su se najmanje četiri ili pet puta, nije isključeno da je neki od tih kontakata bio i nameran, tek, i Slovak i Španac izgubioli su pozicije – Homola je ipak ostao u poenima, a Oriola pao daleko izvan njih, što može da bude presudan gubitak uoči završnice na stazi Makau-Guja.
Borković je učestvovao u kontaktnom duelu sa timskim kolegom Atilom Tašijem, zvaničnici su najavili istragu, ali nikakvu kaznu nisu izrekli. Iako je u uvodnoj fazi nastupa delovao kao da jedva ima potencijal za minimalnu dozu poena, srpski takmičar je maksimalno iskoristio često bezumne poteze rivala, sve pobrojane incidente (Kolčago-Gračov, Homola-Oriola), kao i Kominijevu kaznu i završio je na visokoj četvrtoj poziciji.
Glison je prvi prošao kroz cilj, na stazi ga je sledio Komini, kome je na ukupno vreme dodato 30 sekundi, te je rangiran kao osamnaesti. Morbidelija ni podijum nije mogao da razveseli, a bodove su, pored četvrtoplasiranog Borkovića, za mesta od 6. do 10. osvojili i Verne, Loris Hezemans, Mato Homola, Sergej Afanasjev, Endi Jan i Atila Taši.
Posle 20 od 22 sezonske trke, na tabeli se izdvojio Neš, sa ukupno 262 boda. Komini je drugi sa 245, Oriola je ostao na 229, a Verne je došao do 221 poena. Za raspodelu je preostalo još 55 bodova, pa se spisak pretendenata za naslov tu i zaključuje.
Poslednja i odlučujuća runda sezone biće vožena u Makauu. Najkomplikovanija ulična staza na svetu ume da režira najneverovatnije zaplete, ali je teško verovati da će Neš, koji tokom cele godine marljivo skuplja bodove, u bivšoj portugalskoj koloniji ispustiti ogromnih +17.
