Rob Haf je ispunio misiju: osvojivši glavnu WTCC trku u Makauu, stigao je i do ukupno devete pobede na najtežoj uličnoj pisti na svetu, na kojoj je sada apsolutni rekorder i najuspešniji takmičar, računajući sve discipline koje se tu voze.
Haf je s pol-pozicije vodio od starta do cilja i trijumfovao je na prvoj turing trci na stazi Makau Guja voženoj po vlažnom asfaltu. Pista se sušila u toku sprinta od 13 krugova, ali su uslovi svejedno bili izuzetno komplikovani.
Dodatnu vrednost pobedi daje činjenica da je posle subote Rob u garaži imao slupan “sitroen C-elize”, što je posledica udesa koji je u prvom sprintu izazvao Mihelis.
Englez čak i nije bio siguran da će u nedelju moći da nastupi i iskoristi svoju šestu Makau pol-poziciju. Zato je obraćanje na konferenciji za medije i počeo pohvalama na račun ekipe, koja je opravljala auto do tri ujutru u nedelju.
“Pre svega, hvala mom Minih motorsport timu. Noćas u ponoć mislili smo da se danas nećemo ni trkati. Momci su obavili najneverovatniji posao i sredili su automobil. To je priznanje svemu što su ove godine učinili. Imali smo zaista jezivih malera, ali Makau je uvek bio dobar prema meni, uvek mi je naklonjen, a ovog vikenda je takav bio i prema ekipi.”
“Dakle, devet pobeda u Makauu… To i mene malo zaprepašćuje. Ovde sam najtrofejniji vozač svih vremena, to je nešto posebno. Ne znam kakva to veza postoji s ovim mestom, jednostavno sve funkcioniše. Izgleda da ovde imamo i dosta sreće, možda zato što se uzdržavam od kazina i čuvam sreću za stazu.”
Prva dva kruga vožena su iza sigurnosnog automobila, a od trećeg se krenulo trkačkim tempom. Iako mu je kao vlasniku pol-pozicije bila zagarantovana najbolja moguća vidljivost, Hafu ipak nije bilo lako da prvi otkriva uslove na svakoj krivini.
“Prva dva kruga bila su jako, jako teška. Trkam se ovde već 14 godina, samo dva ili tri puta imali smo bilo kakvu sesiju po vlažnoj stazi, a nikada se po vlažnoj stazi nismo trkali. Ja sam bio prvi čovek u svakoj od krivina.”
Drugoplasirani Mihelis je bio rana, ali ne i dugotrajna pretnja, jer je Mađar imao svojih briga. Haf je objasnio: “Norbi je u prvih nekoliko krugova bio vrlo nežan prema meni na kočenju za krivinu Lisabon. On mora da razmišlja i o šampionatu, očigledno je na njega i misilio i zato je bio tako nežan. Video sam i da ga pritiska Tom Čilton i to mi je pomoglo, hvala obojici. Ovo je neverovatan dan.”
Haf je s Minih motorsportom već slavio u Makauu, bilo je to 2013. godine. Inače, nemački tim je na WTCC trijumf čekao od 2014, kada mu je pobedu na Hungaroringu doneo Đani Morbideli u “ševrolet kruzu”.
S druge strane, Rob je poslednji izlazak na najviši stepenik WTCC podijuma zabeležio 2016, na Pol Rikaru, tada još kao pilot fabričke Honde. To znači da je do novog slavlja prošlo čak 595 dana! Ono mu, doduše nije moglo doneti poboljšanje na tabeli aktuelnog šampionata, na kojoj je ostao osmi. U WTCC trofeju, trkač iz Kembridža je i dalje treći, iza Čiltona i Mehdija Benanija.
Po ukupnom broju osvojenih WTCC trka, Haf je sada (sa 29) izjednačen na drugom mestu večne liste sa Pečitom Lopesom. Pobeda u Makauu bila je ukupno 55. za brend Sitroen u Svetskom turing prvenstvu.
Haf je svojih devet Makau pobeda ostvario u automobilima četiri različita brenda (Ševrolet, Seat, Honda, Sitroen). S obzirom na previranja na globalnoj turing sceni i neizvesnu sudbinu Svetskog prvenstva, on se još nije izjašnjavao o tome s kojom bi markom sledeći put mogao da napadne “Las Vegas Azije”.
“To još ne znam, još ne razumemo u potpunosti šta će se sve dešavati dogodine, zasad samo uživam u činjenici da imam devet pobeda u Makauu.”
Zamoljen da oceni koji mu je od tih trijumfa najbolji, Haf je odabrao najteži Makau nastup, onaj na koji je najponosniji, kao i onaj “najposebniji”.
“Najteža trka koju sam ovde vozio svakako je ova današnja. Ipak, najponosniji trenutak koji sam ovde doživeo bio je 2011, kad sam osvojio obe trke, i onu sa inverznim startom. Nažalost, tad mi je izmakla titula, Ivan Miler me je nadmašio za tri boda, ali su dve pobede u istom danu, i s inverznim startom, bile nešto izuzetno. A danas sam postao apsolutni rekorder po broju pobeda, bilo da su u pitanju dvotočkaši ili četvorotočkaši i to je nešto sasvim posebno.”