Lada sport Rosnjeft postigao je novi najbolji kvalifikacioni rezultat u istoriji ekipe. Na Slovakija ringu su sve tri „veste“ bez muke ušle u top 10, da bi čak dva vozača ekipe – Rob Haf i Nik Katsburg – uspela da se plasiraju u Q3 sesiju, što se nikada ranije nije dogodilo. Pošto je Jap van Lagen osvojio 10. mesto, time i pol poziciju za trku 2, snage tima iz Toljatija strateški su dobro raspoređene za obe trke nedeljnog programa.
Plasmani na probnim vožnjama u Slovačkoj nagoveštavali su nastavak uspešne serije ekipe i bili su signal da će u Slovačkoj biti nadmašeni parametri postavljeni u Moskvi. U kvalifikacijama nije bilo podbačaja: Q1 fazu Haf je okončao kao treći, Katsburg je bio četvrti, a Van Lagen osmi.
U Q2 sesiji Haf je postigao četvrto, a Katsburg peto vreme, pa su Englez i Holanđanin izborili pravo da se u finalnom kvalifikacionom segmentu bore sa moćnim „C-elizeima“. Posebno impresionira rezultat najmlađeg vozača Lada sporta, koji deluje kao WTCC rutiner, iako je u Moskvi debitovao u šampionatu.
Van Lagen je možda mogao da izveze i bolji Q2 krug, ali je pogrešio i morao je da se zadovolji 10. vremenom, koje znači i pol poziciju za drugu nedeljnu trku.
Q3 deonicu Katsburg je završio kao peti, a Haf kao četvrti, i to svega 0,015 sekundi iza „sitroena“ Sebastijana Leba, pa su vozači Lade još jednom potvrdili da su ozbiljni pretendenti na visoke pozicije u Slovačkoj.
„Vrlo uspešan dan za Lada sport, veoma smo zadovoljni. Svi naši vozači dobro su se pokazali i postigli su sjajne rezultate“, kazao je direktor ekipe Viktor Šapovalov, koji poslednjih nekoliko trka ne skida osmeh s lica.
Iako je pogrešio u brzom krugu u Q2 segmentu i nakratko sleteo s piste, Van Lagen je obavio strateški dobar posao postigavši vreme koje mu je donelo pol poziciju na inverznom startu. Ipak, Holanđaninu je žao zbog kiksa: „Razume se da sam srećan što startujem prvi u trci 2 i nadam se da ću je pretvoriti u dobar rezultat za sebe i ekipu. Međutim, mogao sam i bolje od desetog mesta da nije bilo te greške…“
Haf je i u Moskvi krenuo sa 4. mesta, pa je taj kvalifikacioni rezultat ponovio na Slovakija ringu. Do jedne pozicije više nedostajalo je svega 15 stotinki, i bivši WTCC šampion obećao je da će u trkama izazvati „sitroene“: „Dali smo sve od sebe, međutim nismo mogli da budemo bolji od četvrtog mesta, ali smo bili blizu i sve smo bliže. Auto je i pouzdan i ponaša se predvidljivo, što i meni i inženjerima omogućuje da radimo na detaljima koji će ga na svakoj trci učiniti bržim i mislim da to počinje da se vidi po našim rezultatima. Kao i u Moskvi, mislim da ćemo imati moćan trkački tempo i da ćemo biti u prilici da jurišamo na podijum u obema trkama.“
Niki Katsburg je već tokom svog drugog WTCC trkačkog vikenda ušao u top 5 i osvojio je prvi kvalifikacioni poen, ali je vrlo brzo shvatio da se možda moglo i više od toga: „Presrećan sam što sam ušao u Q3, to je bilo zaista potpuno neočekivano. Vikend je krenuo sporo, ali smo iz sesije u sesiju postajali jači, pa sam na kraju čak i razočaran svojim brzim krugom u Q3 – mislim da sam mogao da budem četvrti, ili čak i treći da sam ga izvezao kako treba. Sve se bolje osećam u ovom automobilu svaki put kad uđem u njega, ali je to i dalje čudno okruženje na koje moram da se naviknem. Moja tehnika polako dolazi na svoje mesto i nadam se da ću moći još više da naučim na nedeljnim trkama.“