Oduševljen novim WTCC podijumom u režiji Roberta Hafa, tim Lada sport Rosnjeft zaključuje da su trke na Motegiju bile najuzbudljivije i najspektakularnije u ovoj sezoni. Englez je ekipu iz Toljatija drugi put ove sezone izveo na pobedničko postolje, a japanski rezultat je neočekivan jer je ostvaren nakon starta iz sedmog reda!
Posle subotnjeg kiksa i 13. mesta u kvalifikacijama, Haf i njegovi tehničari tražili su način da poboljšaju auto, kako bi WTCC prvak iz 2012. imao realnu šansu da se u nedelju bori i napreduje. Usredsređeni napori trajali su celu noć i urodili su plodom: Englez je koristio svaku priliku da osvoji poziciju ili da se, kada su to prilike zahtevale, uspešno odbrani od Monteira, Leba i Tarkvinija.
Borbeni pristup trkača iz Kembridža i automobil spreman da takav nastup poslušno isprati rezultirali su 8. mestom u prvoj, a trećim mestom u drugoj vožnji na Motegiju.
„To je bilo jedno od mojih najboljih izdanja u celoj karijeri!“, oduševljen je bio Haf. „Ponosan sam na svoj tim i na sve što su uradili da mi pripreme konkurentan auto. Bili su sjajni ovog vikenda – na prošle dve ili tri runde bilo je problema s mojom „vestom“, a celu prošlu noć mehaničari su proveli sklapajući kompletan auto, osim šasije. Problemi s kočnicama su ostali, ali smo na kraju ipak izvezli dve fantastične trke.“
„U drugoj trci startovao sam trinaesti i moram da se zahvalim svim kolegama što su brljali i izbacivali jedni druge. Moram da pohvalim i sebe jer sam se branio od Gabrijelea i Leba tokom cele druge polovine trke. Auto je bio fantastičan, u letnjoj pauzi smo poradili na njemu, a znate da ste postigli nešto kad startujete čak i van inverznog poretka, pa završite na podijumu. Ceo tim zaslužuje sva priznanja za ovako unapređen automobil, koji je bio lak za vožnju, dobar i za napad i za odbranu. Briljantno!“
WTCC debitant Nikola Lapjer navikao je na višečasovne vožnje, ali se u prvom izlasku na sprint/turing teren nije obrukao, osvojivši 11. mesto u prvoj, a 9. u drugoj trci. Ipak, na intenzitet bitaka u Svetskom šampionatu Francuz će tek morati da se prilagodi.
„Mislim da sam se pokazao sasvim dobro“, utvrdio je Lapjer. „Srećan sam što sam osvojio poene, stalno nešto novo učim i u trkama sam mogao i ranije da počnem jače da forsiram. Biće potrebno vreme da razumem stil ovog trkanja, „vestine“ osobine i način na koji gume funkcionišu, ali sam do sada uživao.“
Jedino Niki Katsburg nije imao sreće na japanskoj WTCC rundi. Odustao je u obe vožnje, a start iz prvog reda na trci 2 nije mu doneo ništa osim već ranije viđanog skoro automatskog propadanja u plasmanu.
Zahvaljujući podijumu izborenom u vrlo teškim okolnostima, direktor ekipe Viktor Šapovalov ponovo je imao razlog za širok osmeh i u dahu je kazao: „Neverovatna vožnja i performanse automobila posle sveg rada koji smo uložili od prethodne trke u Portugalu zaključno s ovom u Japanu. Sjajan rezultat za Lada sport Rosnjeft!“
Tim posle Motegija putuje u Rusiju, da bi se za manje od dve sedmice vratio na istok, u Šangaj, na kinesku rundu šampionata, kojoj je Rosnjeft glavni sponzor.