“Kralj Makaua” Rob Haf izvezao je najbrži Q3 krug u kvalifikacijama za devetu WTCC rundu 2017. i osvojio drugu ovogodišnju, a dvanaestu pol-poziciju u karijeri.
Haf je u Minihovom “sitroenu” prešao krug na pisti Makau Guja za 2:23.995, što je najbrže vreme ikada viđeno na ovoj stazi u turing kategoriji. On je za tri desetinke nadmašio Norberta Mihelisa u fabričkoj “hondi” (2:24.301), iza koga će u glavnoj trci startovati Tom Čilton u “C-elizeu” tima SLR (2:24.844).
Četvrto vreme odlučujuće faze kvalifikacija postigao je najbolje rangirani pilot “volvoa” Ted Bjerk (2:25.146), dok je Esteban Gerijeri svoj “sivik” dovezao do pete pozicije (2:25.240), mada je njegova Q2 vožnja nagoveštavala da ima potencijal za veća dela.
Kvalifikacije u Makauu prekidane su čak pet puta, a tri crvene zastave viđene su već u Q1 deonici. Seriju lupanja automobila otvorio je Ma Ćinghua, već u njenom šestom minutu. Sledeća “žrtva” najkomplikovanije ulične staze na svetu bio je Niki Katsburg, koji je “volvo” lansirao u zid na izlasku iz Fišermens krivine. Treći prekid Q1 sesije izazvao je Po Va Vong u Kamposovom “kruzu”.
Ovako iseckana runda poremetila je planove brojnim takmičarima, a u takvim uslovima najbolje su se snašli Čilton i Mehdi Benani, koji su završili na pozicijama 1 i 2, ispred Mihelisa, Hafa i Bjerka.
Mesto u Q2 fazi izborili su i Gerijeri, Koronel, Đirolami, Filipi, Mičigami i Glison, a Katsburg je pre udesa imao vreme dovoljno dobro za prolazak u drugu rundu, ali u njoj nije i vozio. Najuzbudljiviji okršaj na daljinu viđen je u duelu za 12. poziciju. Za nju su se borile timske kolege Glison i Erlaher i Amerikanac je nadmašio Alzašanina.
Trinaestoplasirani Erlaher predvodio je listu otpalih, na kojoj su se našla i oba Zengeova pilota, Sabo i Nađ, lokalni trkač Mak Ka Lok, kao i u udesima eliminisani Ma i Po Va Vong.
Q2 runda prekidana je u dva navrata. Đirolamija je u srednjem sektoru podupravljanje poslalo u zid, a Benani nije mogao da se zaustavi, pa je, u pokušaju da izbegne direktan pogodak u poprečeni “volvo”, udario u zaštitnu barijeru od guma. Drugu crvenu zastavu izazvao je Filipi, koji je bogato polupao “C-elize” izgubivši kontrolu nad zadnjim krajem automobila u izlasku na startno-ciljni pravac, gde je ostavio točak, amortizer i rasute delove od karbonfibera.
Kvalifikacije su se pretvorile u debakl za Polstar Cijan i Sebastijan Leb rejsing – Šveđani su već u Q2 izgubili dva od tri, a Francuzi tri od četiri automobila.
U Q2 deonici vremena su zabeležila samo osmorica trkača. Haf, Gerijeri, Mihelis, Bjerk i Čilton su kao najbrži osigurali prolaz u Q3, Glison je rangiran kao šesti, ispred Mičigamija i Koronela.
Ostatak trkača klasifikovan je prema tome kada se ko polupao, pa je Filipiju dodeljena deveta, a Benaniju deseta pozicija, koja znači i idealno startno mesto u uvodnoj trci.
Katsburg će u obe trke startovati jedanaesti, a Đirolamija kazna zbog zamene motora šalje na začelje kolone u subotnjem, uvodnom sprintu.
Direktan prenos prve WTCC trke u Makauu počinje u 7 sati po centralnoevropskom vremenu.