Kao direktor Sitroen rejsinga, ekipe koja je do danas osvojila 21 šampionski WRC i WTCC naslov, Iv Maton je bio na čelu tima u fazi tranzicije sa reli na turing pozornicu.
U 2017, njega i sportsko odeljenje francuskog brenda očekuje nova avantura: povratak u WRC s novim modelom automobila i tu misiju Maton ocenjuje kao veći izazov od svih dosadašnjih. Najpre, međutim, treba okončati poslednju oficijelnu WTCC kampanju, već izglednim dvema titulama, od kojih prva može da bude izborena na dolazećoj rundi na japanskom Motegiju.
Intervju koji prenosimo načinjen je neposredno po završetku trka na pisti Terme Rio Ondo, u njemu je direktor Sitroen rejsinga izveo rekapitulaciju takmičarskih zbivanja, objasnio zašto je Argentina zemlja uspeha za njegov tim i brend, i ispričao koja pokretačka snaga navodi Sitroen da u auto-sportu traži nove izazove i rešava ih pobednički.
Jesu li ove sezone u Svetskom prvenstvu turing automobila prošle brže nego što ste mislili?
– Ne znam da li su prošle brže, ali sada mogu da kažem da je ovo poslednja godina i da mi na neki način izgleda kao da smo počeli juče. Sve se desilo jako brzo. I možda zato što je proteklo tako dobro, bez susretanja s prevelikim teškoćama, sve izgleda kao da je prošlo brzo.
Prebrzo ste naučili da pobeđujete u WTCC-u?
– Nikada nije prerano za pobede. Istina je da smo intenzivno pripremali naš ulazak u ovu disciplinu, u osnovi zato što smo je minimalno poznavali. Naša motvacija bila je Sitroen rejsing, a Sitroen rejsing znači pobeđivanje, pa je trebalo da odbranimo poziciju koju smo osvojili u drugim disciplinama u kojima smo učestvovali. Svakako su nam te brze pobede, sve te pobede, omogućile da steknemo prednost nad konkurentima, a to je njih motivisalo da se više trude i sada s ponosom mogu da kažem da smo izazov suočavanja s njima uspešno savladali.
Još jedan izlet u Argentinu, još jedan trijumfalni vikend i ostvaren cilj. Ipak, u subotu uopšte nije bilo lako…
– Istina, bilo je prilično stresno… Nikad nije lako pobediti, a ove godine pogotovu. Uradili smo veliki posao od početka vikenda, uz dobre kvalifikacije u kojima smo uspeli da se nađemo na vrhu. Znali smo da će nam konkurenti biti ozbiljni, da neće biti lako savladati ih i osvojiti pol-poziciju, uprkos svemu, izvezli smo sjajne kvalifikacije. Nažalost, doživeli smo mali dodatni stres s problemom oko zamene motora koji je Pečita sprečio da startuje s bolje pozicije u uvodnoj trci. Stvari su se u tom trenutku zakomplikovale, ali je ekipa izvela sjajan posao radeći tokom cele noći i mogli smo da nastavimo dalje.
Da li je problem s motorom koji se pojavio na Termama prenesen sa prethodne trke?
– Znali smo da nas čeka potencijalni problem s Hoseovim motorom, ali nismo znali koliko dugo će raditi bez problema. Pre dolaska u Argentinu, razmatrali smo nekoliko hipoteza i u subotu smo rešili da ga promenimo, iako smo znali da gubimo dobru startnu poziciju, jer će nas kazna primorati da startujemo s poslednje. Odlučili smo da to izvedemo jer smo znali da Lopes potencijalno može da povrati pozicije, kao što je i učinio, vrativši se na pozicije pri vrhu. Terme mu jako dobro leže i to je najmanje teško mesto za takav povratak. Na sledećim trkama, na primer u Japanu, gde je staza drugačija, bilo bi mnogo teže.
A Hose Marija je prikazao sve iz svog repertoara da prevaziđe hendikep. Da li vas iznenađuje efikasnost koju je ispoljio?
– Pečito je ponovo bez greške uspeo da ovlada situacijom i osvojio je peto mesto u uvodnoj trci. Očekivali smo da će biti napeto dok on bude napredovao. Bio je krajnje odlučan da se vrati na vrh, izdržao je presiju, i stvar je rešio vrlo inteligentno, napredovao je s 18. do 5. mesta u prvoj trci, a da nije doživeo nikakav kontakt, čak ni dodir s ostalim trkačima, savršeno… U svim svojim potezima bio je veoma vešt.
Što se tiče druge trke, mislili smo da će biti lakša, mislili smo da će Pečito izvesti izvanredan start, da će povesti i onda ostati na vrhu. U redu, nije se dogodilo tako, ali rekao bih da je to skoro bolje za zanimljivost same trke… Osvojio ju je na veličanstven način, trijumfovao je pred svojom publikom onako kako je zamislio. Nas koji svakodnevno radimo s njim ne iznenađuju njegove sposobnosti i profesionalizam. On je veliki šampion i ima samo jedan cilj, da pobeđuje, ali zna da je za pobedu potrebna ekipa. Meni je rad s njim bio veliko uživanje i na čisto ljudskom nivou.
A i kada nisu pobeđivali fabrički “C-elizei”, situaciju su “izvadili” privatnici, pa ni pobeda u uvodnoj trci nije izmakla.
– Želim da istaknem zajednički rad naših ekipa, koji se potpuno u duhu Sitroen rejsinga. Naša privatna ekipa Sebastijan Leb rejsing i naša saradnja s njom omogućili su Tomu Čiltonu da osvoji prvu trku i to je za nas bio prvi vrlo pozitivan nagoveštaj onoga što će se dogoditi do kraja vikenda. Bilo je važno da “sitroen C-elize” osvoji obe trke i da ponovo odemo iz Argentine neporaženi. Veoma je važno da istaknem pomoć Ivana Milera u postizanju ovog rezultata, odlučno je napao Mihelisa i to je Pečitu olakšalo posao. Mislim da je to bilo odlučujuće i žao mi je što Ivan nije došao do rezultata koji je zaslužio, ali se svejedno pokazao odlično.
Sitroen je istog vikenda trijumfovao u oba FIA svetska šampionata u kojima učestvuje: WTCC-u i WRC-u.
– Tako je, u toku je leto sjajnih rezultata. Reli Finska je uvek poseban, najteži, i Kris Mik je izveo fantastičan posao osvojivši ga. U Svetskom reli prvenstvu ove godine učestvujemo sa privatnom ekipom i samo na pojedinim rundama, zato taj rezultat vredi još više. Dopadaju mi se rekordi, dopada mi se da nadmašim postojeće i uspostavim nove. Ako pogledamo našu prošlost u Argentini, ona je obeležena trijumfima i rekordima. Stopostotna uspešnost na jednoj trci je skoro nezamisliva, ali ja sam osoba koja voli nemoguće. U WTCC-u, pre nego što smo stigli na Terme Rio Ondo, kazali smo sebi ‘ako bismo uspeli da osvojimo obe trke, to bi bilo istinski veličanstveno. Uvek smo prolazili jako dobro u Argentini, gde smo prvi put došli… ako se dobro sećam 2003. godine, to je skoro već 15 godina, i 10 puta smo pobeđivali u WRC-u, to je sjajan bilans. Zaista, ova zemlja je zemlja trijumfa za Sitroen rejsing.
Kakvi su ciljevi za ostatak sezone?
– Naši ciljevi su jasni, da osvojimo obe WTCC titule. Ovim ritmom, Pečito matematički može do titule na idućoj trci u Japanu i to je prvo što ćemo pokušati da postignemo. Odmah potom, u sledećoj trci, rezultati mogu da budu takvi da osvojimo konstruktorski naslov. A zatim, u istom timskom duhu, svi ćemo se potpuno posvetiti Ivanu Mileru, kako bi on završio drugi u prvenstvu i kako bismo na kraju imali tandem na čelu vozačkog šampionata.
Koji su razlozi naveli Sitroen da napusti WTCC?
– Ne postoji jedan poseban. Auto-sport se zasniva na specifičnim strategijama, zavisnim od vremenskog perioda. Kada smo ušli u WTCC, to smo učinili jer je šampionat bio u snažnom porastu, pogotovu u Kini, zato je kao automobil odabran “C-elize”, marka je promovisala svoj proizvod. Prošle godine je došlo do značajnih promena, kao što su na primer one koje se tiču DS brenda, otud je doneta odluka da se angažujemo u WRC-u. To je bio najbolji put da nastavimo u auto-sportu sa drugim proizvodom.
Šta će se desiti sa “C-elizeima” u 2017?
– U kontaktu smo sa Sebastijan Leb rejsingom da bismo nastavili saradnju i dali im naše automobile. Ima mnogo vozača koji bi želeli da voze “C-elize”, što se nas tiče, mi ćemo u svakom slučaju nastaviti da pružamo tehničku podršku i informacije onom ko u 2017. bude imao naše automobile.
Šta ste kazali ekipi prvog dana WTCC sezone, znajući da će ovo biti oproštajna godina?
– U principu bih rekao da je teško motivisati grupu znajući da je to poslednja godina, ali su s druge strane pravila izmenjena tokom zime kako bismo na neki način bili kažnjeni i kako bi bila smanjena naša superiornost, stečena velikim radom. Postojala su dva načina da pristupimo sezoni: mogli smo jednostavno da se žalimo zbog malera koji nas je zadesio, ili da kažemo: ‘ne, moramo da napustimo pozornicu tako što ćemo izaći na velika vrata, uz isti nivo performansi i broj pobeda koji smo imali u prvim dvema godinama’. Imali smo da pokažemo i dokažemo da je ovaj izazov bio još veći od prethodnih. Naši automobili se trkaju s balastom koji na njih mnogo utiče, a mi i smo u takvim uslovima konkurentni i borimo se za pobede.
Gde je zabavnije raditi, u WTCC-u ili u WRC-u? Šta ćete vi lično pamtiti iz ta dva iskustva?
– Ja svakako dolazim iz sveta relija i reli će celog života ostati moja strast. Ali, prihvatio sam nov izazov, WTCC, zaista veoma zanimljiv i u njemu sam puno uživao. Najviše mi se dopao rad prošle godine, kada smo imali četiri zaista prvoklasna vozača, od kojih su trojica bili svetski šampioni. Prilika da radim s takvim ličnostima, među kojima svi imaju visoke prohteve i jaku želju za pobeđivanjem, pri čemu je sve prošlo kako je trebalo, harmonično, bez potrebe da izdajemo uputstva i da ih ponavljamo tokom godine… Na ljudskom nivou, to je jedna od najinteresantnijih epizoda koje sam u svojoj profesiji doživeo tokom svih ovih godina.
Kakvi su vam neposredni planovi s obzirom na odluku PSA grupe o sportskoj politici kuće? Znate li gde ćete raditi 1. januara 2017?
– Da, da, ja naravno veoma dobro znam gde ću biti u januaru: biću koncentrisan na početak WRC sezone, a zatim ćemo polovinom tog meseca biti na prvom reliju koji otvara sezonu. I čak i kada se pripremamo za taj novi izazov, s novim automobilom i započinjući od nule, moj kratkoročni cilj je da ponovo postanemo prvaci sveta, i to što je pre moguće.
Već ste postigli najveće uspehe u sportskoj istoriji Sitroena, i ne ostaje ništa što bi još trebalo dokazivati. Da li je idući cilj, povratak u WRC, neka vrsta ličnog izazova?
– Jeste, jer je baš to interesantno, ne živeti na lovorikama koje ste stekli. Moramo biti spremni da se preispitujemo, da se uzdižemo, da težimo još većem. Izazov koji nas očekuje iduće godine, povratak u WRC, čak je i veći od svih pobeda koje smo postigli u prošlosti. U reliju smo dominirali deset godina i pokazali smo da smo najbolji. Verujem da ćemo se u budućnosti, ako ispunimo naše ciljeve, osećati još vrednijim, i zbog onoga što budemo postigli, i zbog tereta istorije.
Da li je potvrđena vozačka postava za WRC iduće sezone?
– Imamo jednog potvrđenog pilota, to je Kris Mik. Razmatrali smo različite moguće scenarije s različitim vozačima i sada smo vrlo blizu finalne odluke, ali su pravi pregovori tek počeli. Utvrdio sam prve dane septembra kao termin do kojeg ćemo definisati vozački sastav i tada će biti određeno i s koliko ćemo automobila učestvovati. Izvesno je da vrhunski vozači uvek dolaze u Sitroen kao idealno mesto za rad i žele da budu sa nama.
Vama i Sitroen rejsingu slede poslednje WTCC trke. Hoćete li ih proživeti na poseban način, ima li mesta za melanholiju?
– Pre svega, koncentrisani smo na cilj, na osvajanje dve svetske titule, vozačke i proizvođačke. Uzgred, melanholija mi se ne dopada i ne želim da se oseti u duhu našeg tima. Pre svega, ekipa će nastaviti da radi zajedno i iduće godine. Logično je da će se osetiti da okrećemo novu stranu, da zatvaramo još jedno poglavlje pre nego što zajedno započnemo nove avanture i izazove. Što se tiče pilota, mogu da kažem ono što se zna. Hose Marija Lopes ostaje u PSA grupi, i on će imati nove zadatke sa DS brendom, važno je da ostaje u našoj porodici. Kad je u pitanju Ivan Miler, u ovom trenutku nemam ideju, niko još sa sigurnošću ne zna šta će on raditi… Na svaki način se nadam da se nikada neće previše udaljiti od nas. On je veliki profesionalac i radi na nivou velikog šampiona.
Nedostajaće vam Lopes?
– Kada radite sa šampionom poput njega, koji je i pravi profesionalac i sjajan čovek, jasno je da će vam nešto nedostajati. Njegova priča je predivna, otkrili smo ga u Argentini i dali mu mogućnost da se sa pravim oružjem vrati u igru u jednom svetskom prvenstvu. Sa sportskog stanovišta, bio je fantastičan, ali iznad svega s ljudske strane.
Šta mislite o njegovom prelasku u Formulu E?
– Mislim da može da bude zanimljivo, Formula E je tek rođena serija i ima lepu i dugu budućnost pred sobom. Kada sam rekao da je Pečito sjajan i sa ljudske strane, to je zato što je od prvog trenutka potpuno poštovao naš izbor da napustimo WTCC. A kako i mi i on radimo na isti način i sa jasnim ciljem da pobeđujemo, prelazak u DS bio je najlogičniji izbor.
Kako ocenjujete sezonu Ivana Milera?
– Sigurno ne protiče onako kako sam očekivao, niti kako je on očekivao. Ivan je svakako velika vrednost za WTCC, nažalost imao je mnogo maleroznih situacija od početka ove godine, ali i dalje je odličan, brz i konkurentan, sposoban da dobro radi. Uveren sam da može da završi kao drugi u šampionatu.
Raspored vansportskih aktivnosti koje predloži argentinska filijala pre svakog dolaska Sitroen rejsinga zaista je gust. Koliko vam to komplikuje posao uoči trke?
– Kad god dobijemo raspored akcija i aktivnosti mislimo da je nemoguće ispuniti ga, ili da nam je za njega potrebno mnogo više dana (smeh). Istina je da to znači više delatnosti i više rada, ali to nas puno motiviše. Sitroen Argentina je primer kako treba iskoristiti potencijal Sitroen rejsinga. To je rodna zemlja Hosea Marije Lopesa, on dolazi kao dvostruki prvak sveta i to sve stimuliše. Primećujemo strast i želju ljudi da budu blizu svog vozača i blizu automobila.
Sa Sitroenom ste osvojili sve. Da li bi moglo da se desi da, poput fudbalskih trenera, pređete u neku drugu ekipu u kojoj biste pokušali da ponovite ta dostignuća?
– To ne mogu da zamislim. Ne bih želeo da se vrati s nekom različitom ekipom, nekom koja nije Sitroen. Jednostavno o tome ni ne razmišljam. U glavi mi je samo Sitroen, i zamisao mi je bila da ostanem ovde, jer ovo mesto smatram najboljim za rad, najboljom ekipom na svetu u ovom poslu. Što se tiče emotivnog i ljudskog aspekta, sve što sam doživeo ovde ostavilo je vrlo snažan pečat. Ispisali smo, svi zajedno, neponovljive stranice istorije marke, ali i na ličnom nivou, to su bile godine izuzetnih doživljaja. To najbolje dokazuje činjenica da imamo vrlo stabilnu ekipu motivisanih ljudi, koja prevazilazi ono što se može tražiti od pravih profesionalaca, posvećenost je apsolutna. Ljudi našu ekipu ne napuštaju lako, a i kada to učine, generalno odlaze da rade nešto daleko od auto-sporta. Što se tiče vozača, oni ne žele drugu ekipu osim ove. Uvek pravimo najbolji mogući izbor. Moj posao sastoji se u tome da iz svakog izvučem maksimum i da oblikujem timski duh: Sitroen pre svega. A nije lako uvek izvući ono najbolje, jer ljude morate navesti da rade zajedno, kao što se čini u fudbalu.