Maro Engel neće biti član DTM seksteta Mercedesa u sezoni 2018, već će se u punom kapacitetu posvetiti Formuli E i GT takmičenjima.
Nemački trkač je vozio DTM za Mercedes u periodu od 2008. do 2011, potom se bavio drugim kategorijama (GT, V8 Superautomobili), da bi se premijum turing seriji vratio prošle sezone.
To mu je omogućilo da u julu 2017. zabeleži prvu i jedinu DTM pobedu. Do nje je stigao na na nedeljnoj trci u Moskvi, kada mu se posrećilo s krajnje oportunističkom strategijom i odlaskom u boks na kraju prvog kruga.
Prošle godine Engel je kombinovao DTM kampanju sa Formulom E i povremenim nastupima u GT3 automobilu Mercedesa. Od 2018, pre svega zbog preklapanja kalendara, turing otpada iz njegovog takmičarskog programa, a električni jednosedi i GT postaju odabrane discipline.
U Marovom redefinisanju sopstvene karijere ulogu je morala da ima i činjenica da Mercedes po isteku 2018. zatvara DTM poglavlje i ulazi u Formulu E kao fabrički tim u 2019/20.
“Posle svog prvog DTM perioda, osećao sam da imam jedan neraščišćen račun sa tom serijom, ali sam stvar doveo u red stigavši do svoje prve pobede u Moskvi i zahvalan sam timu što mi je to omogućio”, kazao je 32-godišnji Engel.
“Šteta je što se ove godine kalendari DTM i Formule E preklapaju u priličnoj meri. Nažalost, za to nema lakog rešenja, jer bih voleo da sam mogao da se ponovo pojavim u DTM automobilu, pogotovu u poslednoj godini Mercedesovog učešća.”
“Međutim, posmatrajući budućnost, odlučili smo da se u 2018. potpuno koncentrišem na Formulu E i GT. U svakom slučaju, nameravam da odgledam uživo neke DTM trke i nadam se da će Mercedes vratiti titulu u Štutgart i Afalterbah, u sezoni koja će mu biti labudova pesma.”
“Mnogo dugujem klijentskom sportskom programu i Mercedesu-AMG”, dodao je Maro. “Zato mi je bilo toliko stalo da nastavim da se takmičim u većim GT trkama, to mi se mnogo dopada i voziću ih i ove godine.”
Engelova takmičarska sezona već je uveliko počela. Kao stalni pilot tima Venturi vozio je trke Formule E u Marakešu i Santjago de Čileu, a na Roleksu 24 na Dejtoni startovao je u “mercedesu-AMG GT3”.
Posle četiri trke četvrte Formula E sezone, on zauzima 16. mesto u vozačkom poretku.
“Maro je prošle godine bio važan član naše DTM ekipe i pokazao je koliko je sjajan trkač pobedom u Moskvi, na kojoj smo mu mnogo zahvalni”, komentarisao je šef Mercedesovog DTM programa Ulrih Fric.
“Ove sezone je potpuno usredsređen na Formulu E i na naš klijentski sportski program. On je apsolutni univerzalac, brz u svakom trkačkom automobilu i znam da će biti uspešan, bilo u jednosedu Formule E, bilo u GT automobilu. On ostaje član Mercedes-AMG sportske porodice i svi iz DTM tima žele mu mnogo sreće u svim trkama 2018.”
Engel je svih svojih pet DTM sezona proveo vozeći za Mercedes. U tom periodu zabeležio je 60 startova, upisao jednu pobedu i uknjižio ukupno 67 poena.