Na kvalifikacijama u Makauu Rob Haf je pokazao zbog čega ga mnogi smatraju jedinim od najboljih turing vozača današnjice. On je, posle dominacije na treninzima, lako i sugurno došao do pol-pozicije i time otvorio sebi put da osmi, pa i deveti put trijumfuje na možda najtežoj stazi na svetu.
“Obavili smo dobar posao zajedno sa Vestkoust rejsingom i J.A.S. motorsportom i veoma mi je drago što radim sa takvim profesionalcima. Sve je išlo kako treba, mada nije lako uskočiti u novi šampionat i njegovoj poslednjoj trci, ne poznajući ni automobil niti ekipu. Dobro smo napredovali tokom svih sesija. U Q1 nisam preterano forsirao, vozio sam na 80%, a u Q2 sam malo pojačao i to je obavilo posao”, ispričao je Haf posle kvalifikacija na uličnoj stazi Guja.
“U trkama će biti druga priča: start sa pol-pozicije je jasna prednost, ali nisam imao mnogo prilike da isprobam startnu proceduru sa “hondom”, a ne znam ni koliko se gume ugreju prilikom formacijskog kruga, tako da postoje određene neizvesnosti uprkos prvoj startnoj poziciji. Ne želim da se mešam u Stefanovu, Pepeovu i Đordijevu borbu za naslov, idealno bi bio da i Glison i ja startujemo dobro i nestanemo. Ipak, i ako izgubim koje mesto na startu, neću se previše brinuti, jer sam ovde već mnogo puta preticao”, dodao je WTCC šampion 2012, koji u Makauu startuje dvaanaesti put.
Haf je ocenio performanse najistaknutijih stalnih pilota TCR Internacionalne serije: “Impresionirali su me Kevin i Komini. Pretpostavljam daje Pepe pomalo ljut na sebe, jer je svakako trebalo da bude drugi, ako ne čak i da se bori sa mnom za pol poziciju.”
Kevin Glison je na svom debiju u Makauu postigao drugo vreme i obezbedio potpuno Hondin prvi startni red. On je i najbolje plasiran od stalnih vozača TCR Internacionalne serije. “Veoma sam srećan što startujem iz prvog reda. Staza je mnogo teža nego što sam mogao da pretpostavim, ali zbog takvih staza se i bavim trkanjem. Neverovatan je izazov, morate biti potpuno koncentrisani i posvećeni. Mislim da sam ja u tome uspeo. Auto je moćan, set-ap nismo ni pipnuli celog vikenda, Rob Haf nam je mnogo pomogao svojim savetima. Izveli smo sjajan posao, veoma sam samouveren, nadam se da ćemo Rob i ja sutra pobeći svima i pustiti ostale da se bore za titulu”, rekao je Amerikanac.
Najozbiljniji pretendent na titulu Stefano Komini startuje treći u trci 1, dva mesta ispred glavnog konkurenta za naslov. “Zadovoljan sam svojim kvalifikacijama i što ću trku početi ispred Pepea Oriole, jer sam bio iza njega na treninzima i u Q1. Dobro napredujem sa upoznavanjem staze, počeo sam da stičem i samopouzdanje, pa sam ulazio i u određene rizike, na primer u svom brzom krugu. Ostavio sam srce na stazi, bio sam na limitu, ponekad i preko njega, ali sam sve vreme kontrolisao zbivanja i nijednom nisam osetio opasnost, iako sam stalno bio blizu zidova. Znao sam da moram tako da vozim.”
“Makau je kao kada izlazite sa lepom devojkom – ne možete očekivati da će vam odmah dati sve, potrebno vam je neko vreme da se bolje upoznate i morate biti fini prema njoj. Haf je sa stazom u Makauu već neko vreme u braku, ali je i prema meni bila fina. Nadam se da me sutra neće ošamariti što odmah mnogo tražom od nje…”, našalio se Švajcarac.
“Honde” će nam sutra pobeći i prepustiti nam da se borimo. Pepe kaže da ima još nešto u rezervi, čekam da vidim šta je to. Haf sutra može da ide na pobedu, ja ću ionako biti fokusiran na Pepea”. Voziću najbrže što mogu i nadam se da me Makau neće kazniti zbog toga”, otkrio je Komini svoju nedeljnu strategiju.
Četvrti na kvalifikacijama, Đordi Žene i dalje ima matematičku šansu za naslov, a startovaće ispred Oriole u trci 1. “Sve se odvija kako treba. Mogao sam i pola sekunde brže, ali sam vozio najlaganije koliko je u Makauu moguće, pošto bi udes stavio tačku na moje šampionske ambicije. Kada ste na santimetar od ograde, to vam daje po desetinku u svakoj krivini, a ja sam bio na deset santimetara, eto koliki sam prostor ostavio. Mogao sam da biram između rizika i dobrog, ali sigurnog vremena kruga i odabrao sam ovo drugo”, priznao je Španac.
Sudeći po Ženeovim ambicijama, Oriola ne može da se nada bili kakvoj pomoći od strane timskog kolege. “Znao sam da moram da budem u prva dva reda na startu kako bih održao šansu da osvojim titulu. Da sam bio drugi, bilo bi savršeno, ali bolje da sam tu nego da sam dvanaesti. Sve je još otvoreno, predstoje nam dve trke, tu svašta može da se dogodi u svakom smislu. Ako je Makau žena – kako je to Stefano formulisao – morate da znate da ako je uznemirite, razvod može biti veoma bolan!”.
Pepe Oriola u prvu nedeljnu trku ulazi tek sa petog mesta, a za Kominijem zaostaje četiri boda. “Kvalifikacije su bile teške, dva puta su prekidane, bilo je slupanih automobila na stazi. Ipak, uspeo sam da poboljšavam svoja vremena krugova. Ipak, bio sam nešto sporiji od Ženea i Kominija, ali će sutrašnje trke biti veoma uzbudljive i ja ću se boriti za titulu do samog kraja.”
Pilot Kraft-Bambua Frenk Ju kažnjen je zbog nepoštovanja žutih zastava i svetlosne signalizacije, pa će biti spušten za tri pozicije, sa 17. na 20. startno mesto. Sudije su odlučile da u nedeljnoj trci ne dozvole nastup vozačima “seata” Semu Loku, Džonsonu Huangu i Daglasu Kuu, koji su u Q1 rundi kvalifikacija kasnili preko 20 sekundi za najbržim.
Kvota od 107% nije bila apsolutna prepona, pošto je start dopušten pilotima koji su je iz različitih razloga prekoračili na kvalifikacijama, ali su na treninzima pokazali da mogu da voze koliko-toliko konkurentna vremena. Po tom osnovu, na Velikoj nagradi Makaua smeju da učestvuju Džejms Neš (ostao bez brzog kruga zbog kvara menjača), Kenet Lau, Majkl Čoi, Gijom Kanington, Kit Čen i Samson Čen.
Startna lista za prvu TCR trku na stazi Guja ima 24 učesnika.