Ekipa Lukoil Kraft-Bambu pokušaće da preuzme vođstvo u timskom poretku TCR Internacionalne serije na tajlandskoj rundi šampionata u Buriramu.
Posle dva meseca letnje pauze, globalna TCR akcija nastavlja se tajlandskim takmičarskim vikendom na autodromu Čang, koji je trupi Ričarda Kolmena ostao u sjajnoj uspomeni. U 2016. njegni vozači osvojili su obe trke i pol-poziciju, a u inauguralnoj sezoni izboreni su jedna pobeda i niz plasmana na podijumu. Svi aktuelni piloti tima imaju prethodno takmičarsko iskustvo u Buriramu, a ekipa raspolaže obiljem tehničkih saznanja stečenih u dosadašnjim startovima.
Kraft-Bambu je danas drugi u timskom poretku TCR Internacionalne serije. Tri runde pre kraja sezone, anglo-azijska postava zaostaje 33 poena za vodećom ekipom M1RA, a tokom svakog takmičarskog vikenda moguće je osvojiti najviše 95 bodova.
Posle Burirama, na kalendaru prvenstva preostaju trke na kineskom Žeđijangu i finale u Abu Dabiju.
Na Tajlandu će ekipa Kraft-Bambu imati posebno dekorisane automobile, zahvaljujući partnerstvu sa Singa korporacijom, vodećim lokalnim proizvođačem piva, a svaki od vozača reklamiraće po jednu robnu marku.
“Letnja pauza je bila baš dugačka, sad počinjemo niz od završne tri runde sezone i u centru naše pažnje biće borba za ekipnu titulu”, kazao je direktor tima Ričard Kolmen. “Naši dosadašnji rezultati na Buriramu bili su odlični, u prethodne dve sezone zabeležili smo niz pobeda i podijuma, a ovog vikenda očekujem da sva trojica naših vozača imaju dobru šansu da postignu još vrhunskih rezultata.”
Kao peti u generalnom, Pepe Oriola je najbolje rangirani vozač Kraft-Bambua. Za liderom serije Žan-Karlom Verneom Španac zaostaje 43 boda i očekuje da će na stazi koju odlično poznaje i na kojoj je dva puta pobeđivao moći da smesti svoj “seat leon” #74 na sam vrh plasmana.
“Samouveren sam uoči Burirama, tu sam pobedio prošle godine, ali izgleda da će ovog vikenda biti kiše. Moraćemo da pronađemo dobar setap i da osvojimo što je moguće više bodova. Sva trojica ćemo raditi zajedno i pokušaćemo da povedemo u ekipnom poretku”, kazao je Oriola.
Šesti na tabeli, Džejms Neš može da se pohvali pobedom i drugim mestom na Buriramu 2016. Taj rezultat Englez smatra magičnim, jer je na probnim vožnjama u petak tako polupao svoj “leon” da je izgledalo da automobilu nema spasa.
“Pobeda i podijum na Buriramu prošle godine predstavljaju jedno od najneverovatnijih iskustava u mom životu, pošto sam bukvalno otpisao auto na testu pre trke. Staza mi odgovara, ali na njoj vozač mora da bude pažljiv i da ne zauzima preširoke putanje, jer je prljava van idealne linije”, poručio je Neš, koji je, baš kao i Oriola, bio kolateralna šteta startnog karambola pre dva meseca na Ošerslebenu.
Za razliku od svojih kolega, Danijel Lojd je odlično prošao u obema trkama u Nemačkoj, gde je stigao do svog prvog TCR podijuma. Takmičar iz Hadersfilda već je nastupao na autodromu Čang, ali ne u turing kategoriji: on je, takođe kao pilot Kraft-Bambua, pomogao ekipi da dođe do vozačke GT Azija titule 2015.
“Radujem se trkama u Buriramu, imao sam dobar rezultat na Ošerslebenu i nastojaću da nastavim s takvim performansama, sada i uz određeni zamah. Stazu poznajem dobro iz GT Azija serije 2015. godine. Pauza je bila zaista predugačka i nije mi lako pala kad se ima u vidu kako sam se sjajno pokazao u Nemačkoj. Možda nas očekuju komplikovani vremenski uslovi, ali ja svejedno jedva čekam”, rekao je Lojd, uveren da i ovog vikenda može da bude konkurentan, premda jedini u timu nastupa s balastom uspešnosti u iznosu od 20 kilograma.