Kroz iglene uši: WTCC uspeo da obezbedi 16 automobila za start sezone

Vest o punovrednom Svetskom turing prvenstvu sa neophodnih minimalnih 16 za celu sezonu prijavljenih automobila, dočekana je s olakšanjem, otprilike kao beli dim iz Sikstinske kapele po okončanju papske konklave.

Odahnula je FIA, ali i promoter serije, koji se pošteno namučio da raznoraznim finansijskim podsticajima privuče dovoljno timova i vozača u poslednjim danima pre zvanične prezentacije šampionata. Akcija je potrajala, ali je urodila plodom – sa 16 garantovanih učesnika startera ne postoji opasnost otkazivanja pojedinih trkačkih vikenda. Istina, kao žrtva je pala mrtvorođena WTCC-2 klasa, za koju očigledno nije postojalo realno interesovanje, a VAG grupa je čak rešila da ne dopusti homologaciju svojih vozila za ono što je koncipirano kao “druga liga” serije i dopuna do potrebnog broja startera.

Dominantna WTCC sila u razdoblju 2014-2016, Sitroen rejsing, okončao je svoj angažman u turingu, ionako oročen na tri godine. Odlazak takvog takmaca, kao i silazak Pečita Lopesa i Ivana Milera sa scene, čine predstojeću sezonu krajnje otvorenom. U izgledu je šampionat koji neće moći da se pohvali dugačkim startnim listama, ali će se podičiti neizvesnošću.

Globalni promoter “vidi” čak osam pretendenata na titulu. Po abecednom redu, to bi bili:
– Mehdi Benani: prvi arapski vozač pobednik FIA trke na kružnoj stazi, osvajač WTCC trofeja 2016, već treću godinu za volanom “C-elizea” Sebastijan Leb rejsinga;
– Ted Bjerk: višestruki turing prvak Švedske i Skandinavije, doneo prvu WTCC pobedu Volvou;
– Niki Katsburg: dokazano kvalitetan u GT i trkama izdržljivosti, Holanđanin je za godinu i po dana pokazao prilagodljivost i sjajnu brzinu i u sprint takmičenju kakvo je WTCC;
– Tom Čilton: ove godine vozi dualnu WTCC/BTCC kampanju i veruje da u drugoj sezoni u SLR “sitroenu” ima dosad najbolju šansu da napadne sam vrh;
– Nestor Đirolami: godinama je u rodnoj Argentini ukrštao koplja sa Pečitom Lopesom, prvi je čovek koji je u tehnički najnapredniojoj kategoriji Južne Amerike, Super TC2000, osvojio dva vezana naslova;
– Rob Haf: naoružao se “sitroenom” za pohod na svoju drugu svetsku krunu;
– Norbert Mihelis: momak koji je prvi put u karijeri na pragu sezone u kojoj realno ima šanse za titulu, u prilici da zaokruži bajkovitu priču od trkača na simulatorima do profesionalca i postane prvi Mađar – prvak sveta;
– Tijago Monteiro: bivši Kart i F1 trkač, Portugalac je relativno dugo u disciplini u kojoj se 2016. premijerno pokazao kao ozbiljan pretendent na naslov najboljeg.

Startna lista za 2017. deluje prilično podmlađeno: Džon Filipi i Orelijen Panis imaju po 22 godine, Jan Erlaher je 20-godišnjak, a 18-godišnji Danijel Nađ je još tinejdžer.

U ovoj grupi najmlađih, WTCC nikada pre nisu vozili Francuzi Erlaher i Panis. Zajedničko im je da obojica u predstojećem poduhvatu mogu da se oslone na pomoć i tutorstvo u najbližem porodičnom krugu. Orelijen je sin Olivijea Panisa, bivšeg F1 pilota, pobednika Velike nagrade Monaka 1996. Erlaher je sin Keti Miler, starije sestre Ivana Milera, dame koja se nekad i sama takmičila na kružnim stazama, a neko vreme je upravljala karijerom svoga brata, legendarnog četvorostrukog turing šampiona sveta.

S druge strane, na aktuelnom, još nekompletnom spisku učesnika, najstariji su 44-godišnjaci Tom Koronel i Rio Mičigami, vozači ROAL motorsporta i Honda rejsing tima JAS.

Praktično vršnjaci (Tom je 11 meseci stariji), Holanđanin i Japanac imaju bogate trkačke biografije, ali krajnje različite puteve karijere. Koronel se trka od 1991, reputaciju je gradio u raznovrsnim kategorijama, disciplinama i serijama na globalnoj, evropskoj i japanskoj sceni, a u WTCC-u vozi od prvog dana i dosad je ubeležio 268 startova.

Mičigami se vrlo brzo po takmičarskom debiju 1993. pretežno usredsredio na Super GT500 šampionat u rodnoj zemlji, koji je davne 2000. godine i osvojio. Kao višedecenijski Hondin pulen, prošle sezone je dobio šansu da debituje u WTCC programu, a danas je prvi Japanac sa kompletnom fabričkom kampanjom u Svetskom turing šampionatu.

Tim – debitant, francuski RC motorsport, objaviće ime drugog vozača svoje “lade veste” u dolazećim nedeljama i nagoveštava se da će ga zauzeti čovek koji je već osvajao trke u WTCC-u. Tada će i konačno biti upotpunjena startna lista šampionata od 16 imena. Organizator podseća da WTCC pravila dopuštaju pojedinačne jednokratne ili višekratne necelosezonske nastupe tokom godine i tvrdi da niz vozača razgovara o uslovima za takvu, nepotpunu kampanju.

Među 16 vozača, dvojica su Argentinci: Đirolami i Esteban Gerijeri. Ovaj potonji zasad ima potvrđen program od pet rundi (Maroko, Italija, Mađarska, Nemačka, Argentina) u “ševiju” Kampos rejsinga, uz veliku verovatnoću da će se pronaći finansije i za preostalih pet. Gerijeri je zadivio na prošlogodišnjem WTCC debiju na Termama, a kompletna WTCC kampanja utoliko je verovatnija što se nijedan vikend Svetskog prvenstva ne poklapa sa takmičenjima u njegovoj matičnoj seriji Super TC2000.

Donosimo spisak učesnika Svetskog turing prvenstva 2017, upotpunjen zasad poznatim startnim brojevima.

18 Kastrol Honda WRT – honda sivik – Tijago Monteiro
5 Kastrol Honda WRT – honda sivik – Norbert Mihelis
34 Honda rejsing tim JAS – honda sivik – Rio Mičigami

62 Polstar Cijan rejsing – volvo S60 – Ted Bjerk
63 Polstar Cijan rejsing – volvo S60 – Niki Katsburg
61 Polstar Cijan rejsing – volvo S60 – Nestor Đirolami

25 Sebastijan Leb rejsing – sitroen C-elize – Mehdi Benani
3 Sebastijan Leb rejsing – sitroen C-elize – Tom Čilton
27 Sebastijan Leb rejsing – sitroen C-elize – Džon Filipi

12 Minih motorsport – sitroen C-elize – Rob Haf

8 Zenge motorsport – honda sivik – Orelijen Panis
? Zenge motorsport – honda sivik – Danijel Nađ

68 RC motorsport – lada vesta – Jan Erlaher
? RC motorsport – lada vesta – ?

9 ROAL motorsport – ševrolet RML kruz – Tom Koronel

? Kampos rejsing – ševrolet RML kruz – Esteban Gerijeri (zasad potvrđen program od 5 rundi, s verovatnoćom proširenja na celu sezonu).