Pobednik 24 časa Le Mana u LMP2 klasi, Nikola Lapjer, pridružiće se Robu Hafu i Nikiju Katsburgu u timu Lada sport Rosnjeft na preostale četiri runde Svetskog šampionata turing automobila u Japanu, Kini, Tajlandu i Kataru.
Tridesetjednogodišnji Francuz je iskusan trkač. Karijeru je započeo 1993. godine u kartingu, a kasnije je bio veoma uspešan i u jednosedima – Formuli Reno, Formuli 3, A1GP i GP2 serijama – pre nego što se ustalio u trkama izdržljivosti, u kojima je bio i fabrički pilot Tojote. On je 2005. i 2006. godine postajao šampion A1GP serije, a ovog juna osvojio je 24 časa Le Mana u LMP2 klasi. Uz sve to ogromno i raznovrsno takmičarsko iskustvo, nikad se nije trkao u turing automobilima.
Lapjer je tokom letnje pauze testirao za Ladu na Pol Rikaru i Manji-Kuru. U tim probnim vožnjama pokazao je tehničko znanje i tempo i time je ubedio rukovodioce Lada sporta da ga vredi uzeti u ekipu. Njegov prvi krug u turing automobilu možete pogledati ovde:
“Vožnja “lade veste” u Svetskom šampionatu turing automobila za mene je vrlo uzbudljiv izazov”, rekao je Lapjer. “Vozio sam mnoge jednosede i sportske automobile, ali nikada nisam seo za volan turing automobila. Automobili sa turbo motorima i prednjom vučom su mi potpuna novina i morao sam mnogo da učim kada sam prvi put seo u “vestu”. Ekipa Lada sport Rosnjeft mi je puno pomogla. Daću sve od sebe da što pre savladam trkanje u WTCC-u i nadam se da ću uspeti da osvojim neke ozbiljnije poene za tim”.
Direktor Svetskog prvenstva turing automobila Fransoa Ribeiro pozdravio je vest o Lapjerovom angažmanu u timu iz Toljatija sa filijalom u Manji Kuru: “Dobra je vest i za Lada sport Rosnjeft i za WTCC što će se Nikola naći među trkačima u našem šampionatu. Njegovo bogato znanje o jednosedima i sportskim automobilima svakako će pomoći Ladinim inženjerima i tehničkom partneru Oreki da ubrzaju razvoj “veste” TC1. Svi znaju da on ima tempo da uz Roba i Nika povede tim pravim putem. Ladina odluka da uzme Lapjera predstavlja još jedan dokaz ambicija ekipe u WTCC-u i ja mislim da će joj se taj potez isplatiti.”
Lapjer će u Ladi odmeniti Japa van Lagena, vozača koji se ruskoj ekipi pridružio na Nirburgringu, a potom izvezao i trke u Moskvi, na Slovakija ringu, Pol Rikaru i Vila Realu. Prilikom rastanka od Holanđanina, Lada sport mu se zahvalio na prikazanim performansama i uloženom trudu.
Sledeća WTCC runda vozi se u Japanu 11-13. septembra na stazi Motegi, 145 kilometara od Tokija.