Devetostruki WRC šampion, bivši WTCC fabrički trkač Sitroena i Pežoov Dakar vozač Sebastijan Leb pridružiće se švedskom timu Pežo Hansen u FIA svetskom relikros šampionatu.
Leb će ove godine u celosezonskoj kampanji biti timski kolega Timiju Hansenu, a oba vozača nastupaće u “pežoima 208 WRX” od 550 KS. Ovo vozilo će biti kontrast u odnosu na “pežo 2008DKR”, kros-kantri automobil od 350 KS koji je Alzašanin vozio kroz Južnu Ameriku u januaru, na svom debiju na Dakar reliju u kojem je vodio tokom prve polovine takmičenja.
Rekorder po broju WRC titula i osvojenih pojedinačnih relija već je gostovao u relikrosu 2013. godine, na francuskoj rundi tadašnjeg Evropskog prvenstva u disciplini, na stazi Loik.
„Izuzetno sam uzbuđen prilikom da prvi put učestvujem u celom relikros šampionatu“, rekao je Leb. „Tokom godina, imao sam sreću da učestvujem u nekim zaista sjajnim trkama, ali će relikros zahvaljujući svojoj snazi, konkurentnosti “pežoa 208 WRX” i intenzivnoj prirodi takmičenja biti zaista posebno iskustvo. I automobil i strategija za ovu vrstu trkanja su nešto potpuno novo za mene, tako da moram mnogo da naučim, ali se nadam da ću uskoro biti konkurentan.“
U 42. godini života, posle WTCC debija 2014. i prvog Dakar nastupa u 2016, Seb će ponovo biti ruki u jednom takmičenju. Njegov kolega Šveđanin Timi Hansen je aktuelni relikros viceprvak sveta, a dvostruki i aktuelni šampion kategorije je Lebov stari WRC rival Peter Solberg.
„Prošle sezone smo dokazali da imamo potencijal da se pokažemo dobro u relikrosu“, rekao je direktor tima Kenet Hansen. „Dodajući Sebastijana Leba u jednačinu, bićemo još jači. Relikros je jedna od disciplina u kojoj je najteže dominirati, ovde nema mesta za greške. Leb ima neverovatan kapacitet prilagođavanja i ne sumnjam da će biti moćan takmičar“.
Timi Hansen je prokomentarisao: „Sebastijan Leb mi je bio uzor celog života. Jednom sam mu čak tražio autogram! Sada ću raditi sa njim i to je ostvarenje mojih snova. Još imam puno da učim, biće izvanredno da od njega dobijam savete. Pored toga, mislim da će i on imati od mene da nauči dosta detalja specifičnih za relikros. Nadam se da ćemo tako moći zajedno da unapredimo tim, pomerajući granice i pomažući jedan drugome da napredujemo.“
Pre početka sezone, Sebastijan i Timi testirali su u Hansenovoj rodnoj zemlji, na izazovnoj ledenoj stazi na zamrznutom jezeru u Areu u Švedskoj. Oni u dolazećoj sezoni imaju i zacrtan zadatak: da osvoje titulu i u timskoj i u vozačkoj WRX konkurenciji.
FIA Svetsko relikros prvenstvo 2016. ima 12 rundi, počinje u Portugalu 15. aprila, a završava se u Argentini 27. novembra.