Zahvaljujući Hoseu Mariji Lopesu i Tomu Čiltonu, “sitroen C-elize” dva puta je slavio na stazi Terme Rio Ondo u Argentini.
U otvarajućoj trci, Lopes je krenuo sa začelja, jer je ekipa odlučila da promeni motor. Branilac titule vozio je borbeno, uspeo da se probije do odličnog petog mesta i ubeleži nove bodove, uz ovacije domaće publike.
Pilot Sebastijan Leb rejsinga Tom Čilton osvojio je trku 1, lako preuzevši vođstvo posle odličnog starta. Ivan Miler je, posle nekoliko bitaka na stazi, prošao kroz cilj treći.
U glavnoj trci je Mihelis sve iznenadio probivši se na vodeću poziciju, pa je Sitroen upotrebio najnepopularnije oružje u trkačkom svetu – timsku naredbu.
Do jednog trenutka, Miler je koristio Lopesove neuspele napade na “hondu” da zapreti timskom kolegi, ali mu je potom bilo zabranjeno da sa treće pozicije ugrožava Argentinca. Njih dvojica su u tandemu uspeli da nateraju Mihelisa na grešku, a kontakt s mađarskim pilotom na trenutak je Alzašanina izbacio iz trke.
Lopes se tako domogao vođstva koje je lako pretočio u pobedu, sedmu u ovoj sezoni. Miler se oporavio od izletanja i glavnu trku završio na petoj poziciji. Želja Sitroena se ispunila – ekipa je svom dvostrukom šampionu olakšala put do najvišeg stepenika podijuma na njegovom domaćem terenu.
Posle ovog vikenda, Lopesovo vođstvo se uvećalo na 117 poena, dok Sitroen u poretku konstruktora ima 196 boda više od Honde.
Šef ekipe Iv Maton pohvalio je dve WTCC pobede francuskog brenda u Argentini, a onu drugu, fabričku, opisao je pravim rečima – kao timski rad. Maton nije prezao od toga da pohvali režiju kojoj je njegov tim bez trunke srama pribegao, iako poseduje najbolji auto, najbržeg vozača i uživa ogromnu prednost na tabelama prvenstva.
“Ovog vikenda bili smo svedoci pravog timskog napora. Mehaničari su obavili odličan posao zamenivši Lopesov motor, a on je uspeo da se vrati pobeđivanju pred svojom publikom. Važno je istaći Ivanov doprinos tom uspehu. Napadajući Mihelisa, znao je da krči put za Pečita, to se pokazalo odlučujućim. Nažalost, on nije stigao do rezultata koji je po performansama zaslužio. Čestitke i Tomu Čiltonu na prvoj pobedi u “C-elizeu” sa Sebastijan Leb rejsingom. U šampionatu ne možemo stajati bolje, ali ne možemo ni da se odmaramo na lovorikama.”
Hose Marija Lopes smatra da je posle rezultata na Termama na korak bliže osvajanju svoje treće WTCC titule.
“Zaista pozitivan vikend kad su u pitanju poeni, a za mene i dirljiv trenutak pošto sam ponovo pobedio pred mojom publikom”, komentarisao je Pečito. “Tim i ja odlučili smo da zamenimo motor i verovali smo da će mi priroda staze dati priliku da se probijem do vrha kolone. Uvodna trka bila je zanimljiva, auto mi je radio savršeno i napredovao sam bez rizika da ga oštetim.”
“Znao sam da imam dobru priliku u drugoj trci, ali je Norbert startovao bolje od mene, znao sam da na ovoj stazi to može da se desi. Krenuo je jako dobro, kao na Nirburgringu i bio je fantastičan u defanzivi, branio se savršeno. Moram da se zahvalim ekipi i pogotovu Ivanu, koji mi je omogućio da napadnem Mihelisa a da me nije ometao. Takođe mislim da bi mi bilo mnogo teže da pobedim da nije bilo njegovog napada na Norbija. Kad smo vozili jedan pored drugog u krivini 9, nešto se dogodilo, jer se Mihelis branio od Ivana i ostavio je prolaz na unutrašnjoj strani otvoren za mene. Jako mi je važno što sam pobedio u svojoj zemlji. Uz problem koji smo imali s motorom, nisam očekivao da ću osvojiti ovoliko bodova. Imao sam puno sreće i zahvaljujem svima koji su ovde navijali za mene. Jedna runda manje, a izgledi za titulu su sve bolji. Pol pozicija, pobeda i peto mesto približavaju me mom cilju – trećem uzastopnom naslovu.”
Statistika pokazuje da je Lopes sada osvojio više trka u svetskim šampionatima nego Huan Manuel Fanđo. Na ovo prilično nategnuto upoređenje Argentinac je reagovao krajnje uzdržano: “To je svakako veoma lepo, ali teško je upoređivati. Fanđo je svoj profil gradio u Formuli 1, a ja u WTCC-u, tu postoji ogromna razlika. Ne nameravam da se upoređujem s njim, on je najveći vozač kojeg smo ikada imali i sve što se u našem automobilizmu dešava, dešava se zahvaljući njemu. Ta stvar lepo zvuči kao lično postignuće, ali najbolje je što se trkam s ovim momcima i zabavljam se.”
S druge strane, Ivan Miler nije sasvim zadovoljan prikazanim u Argentini i svoj kvalifikacioni kiks označio je kao uzrok svih kasnijih tegoba.
“Imao sam auto sposoban za pol poziciju, ali sam napravio malu grešku u Q3 i to je oblikovalo dalji tok mog vikenda”, kazao je četvorostruki šampion sveta. “Prva trka je prošla dobro, startovao sam sedmi, krenuo sam dobro i izvezao dobar prvi krug. Zatim sam vodio dobru borbu sa Robom Hafom, to je dobar podijum. Nažalost, druga trka nije prošla tako. Ponovo sam startovao dobro i bio sam u igri za još jedan dobar rezultat, ali je Mihelis uleteo u mene i to me je koštalo drugog mesta. Bitka za status vicešampiona biće zanimljiva, ali mi zaista nije bitna. Pravu satisfakciju donosi mi činjenica da sam osvojio važne bodove za Sitroen.”