Sitroenov as Hose Marija Lopes izvezao je najbrži krug u Q3 segmentu kvalifikacija za tajlandsku rundu Svetskog turing šampionata i s vremenom 1:37,916 osvojio pol poziciju za trku 1 na Međunarodnom autodromu Čang. Ukoliko Argentinac na njoj prvi prođe kroz cilj, osiguraće drugu uzastopnu titulu WTCC prvaka.
U završnoj deonici kvalifikacija učestvovali su samo piloti „sitroena C-elize“, četiri fabrička i jedan privatnik, a mesta iza Lopesa zauzeli su u poretku: Sebastijan Leb (+0.269) – Ivan Miler (+0.315) – Ma Ćinghua (+0.417) – Mehdi Benani. Marokancu je Q3 vreme izbrisano zbog nepoštovanja granica staze, pa je sa izborenog četvrtog spušten na peto startno mesto.
Deseto vreme u Q2 rundi izvezao je Norbert Mihelis, koji će u privatnoj „hondi sivik“ krenuti sa pol pozicije u trci 2, a do njega će biti pilot Kastrol Honde Tijago Monteiro.
Lopes je krugom od 1:38,261 bio najbrži i u prvoj fazi kvalifikacija, ali je tada najvažnije bilo izvaditi vizu za Q2 sesiju. U tom zadatku nisu uspeli Gabrijele Tarkvini, Nikola Lapjer, Gregoar Demustije, Tin Sritraj, Tom Koronel i Stefano D’Aste. Tarkvinijeva rana eliminacija i tek trinaesto postignuto vreme možda su i najneprijatnija iznenađenja Q1 runde. Italijan je je opterećen kaznom iz Šangaja i u trci 1 startovaće poslednji, a sve taktičke varijante o kojima je razmišljao u vezi sa drugim nedeljnim nastupom sada su razvejane.
Q2 deonica završena je petostrukim vođstvom „sitroena“, a najbrži u kvartetu pilota „C-elizea“ bio je Benani. Igo Valente postigao je šesto vreme i pokazao se kao prvi pratilac premoćnih francuskih automobila, dok je najbolje plasirani vozač „lade veste“ bio sedmoplasirani Niki Katsburg. Osmo mesto zauzeo je Tom Čilton, Mihelis i Monteiro Hondi su obezbedili utešni prvi startni red u trci 2, dok će Rob Haf i Džon Filipi danas oba puta poći sa 11. odnosno 12. pozicije.
Hose Marija Lopes je u Q3 segmentu nadmašio svu svoju „braću po oružju“ i jedini je na Buriramu izvezao krug brži od 1 minuta i 38 sekundi. Pošto je za pol poziciju osvojio 5 kvalifikacionih poena, a Mileru su pripala 3, Pečito je prednost nad rivalom iz Alzasa uvećao na 77 bodova, a pobeda na trci 1 obezbeđuje mu titulu već na Tajlandu.
Iako tvrdi da tu pobedu „ne uzima zdravo za gotovo“, aktuelni WTCC šampion ima sve adute na svojoj strani, pa i činjenicu da je ove sezone osvojio svih pet trka u koje je ušao s pol pozicije. Lopes je zapravo ovog jutra već stavio jednu ruku na najvredniji pehar i samo mu preostaje da stvar dovede do logičnog i jedino mogućeg završetka…