Kao i prethodne dve godine, Sitroen Total tim ponovo dolazi u Kinu da overi titulu, do trećeg uzastopnog proizvođačkog WTCC naslova nedostaju još samo dva poena.
U vozačkom poretku, Hose Marija Lopes je još u Japanu osvojio treću vezanu krunu. Preostala je borba za status vicešampiona i Francuzi će sav trud uložiti u u Ivana Milera, čije bi drugo mesto rezultiralo konačnim 1-2 poretkom na tabeli i upotpunilo uspeh francuskog proizvošača.
Otkako je 1993. godine ušao u auto-sport, Sitroen je kao konstruktor osvojio pet FIA titula u Reli rejd svetskom kupu (1993 – 1997), osam u Svetskom reli šampionatu (2003-2005 i 2008-2012) i dve u Svetskom turing šampionatu (2014 – 2015).
Ako sve bude prema planu, Sitroen bi u svojoj finalnoj WTCC sezoni, trebalo da osvoji šesnaesti proizvođački FIA naslov odmah po završetku kvalifikacija u Šangaju.
Ekipa ipak ne spava na lovorikama i veoma se ozbiljno sprema za nastup u Kini, najvećem tržištu ovog brenda. Na istom mestu su osvojene dve prethodne proizvođačke titule, a u pamćenju je još živ finiš iz 2014. kada je u Šangaju Sitroen proslavio četvorostruki trijumf u poretku Lopes-Ma-Miler-Leb.
Ove godine, posle japanske WTCC runde, Miler je bodovno izjednačen sa Tijagom Monteirom (199), a u borbi za drugo mesto ostaju i Rob Haf (178) i Norbert Mihelis (172). U teoriji ne treba isključiti ni Mehdija Benanija (160), Nikija Katsburga (145) i Toma Čiltona (143), mada su pomenutoj trojici šanse ipak manje. Dva “C-elizea” ekipe Sebastijan Leb rejsing bore se za privatnički WTCC trofej i tu je Benani u porednosti nad Čiltonom.
Sitroen i u Kinu ide sa maksimalnom dodatom težinom od 80 kilograma, Hondin hendikep je smanjen na 60 kg, a svi ostali će biti sasvim oslobođeni balasta.
Do kraja sezone u igri je ostalo još 110 poena, pa će i finalna runda u Kataru sigurno doneti mnogo uzbuđenja.
“Iako sam ispunio svoj cilj na Motegiju, još mi je snažna motivacija za finiš sezone”, ističe trostruki turing šampion Lopes. “Pre svega, moramo da obezbedimo proizvođačku titulu. Dalje, učiniću sve što je u mojoj moći da pomognem Ivanu da dođe do drugog mesta, jer je to važno za tim. Želim i da uživam u poslednja dva trkačka vikenda koliko god mogu.”
“Stazu u Šangaju volim. Uvek je lepo i zanimljivo voziti na F1 pistama, a na ovoj ima dosta mesta za preticanje i raznovrsnih krivina. U protekle dve godine osvajao sam i pol-pozicije i trke, pa se nadam da će tako biti i sada”, zaključio je Pečito, koji u dosadašnja četiri starta u Šangaju ima dve pobede i dva treća mesta.
Ivan Miler smatra da samom sebi, ali i celoj ekipi duguje drugo mesto u šampionatu 2016. Kao vozač Ševroleta, u Kini je 2012. upropastio i sebe i Menua i Hafu otvorio vrata do titule. Godinu potom, izgubio je trku od tadašnjeg timskog kolege Čiltona. U bojama Sitroena, u 2014. je upisao treće mesto i odustajanje, a 2015. je stigao do drugog mesta i pobede.
“U prošlosti sam u Kini i Kataru imao i svetle i tamne trenutke, ali ipak mislim da će ove godine sve biti dobro”, kaže Alzašanin. “Naši rivali su puno napredovali, imačemo pune ruke posla. Istovremeno, naš auto je i dalje najteži, pa moramo da obratimo pažnju na sve ostale, posebno na proizvođače koji su ovog vikenda bez balasta. Nalazim da je Šangaj interesantna staza, sviđaju mi se brzina i dugačak pravac koji kao da je skrojen za “C-elize.”