Što se tiče mesta koja ljubitelji auto-sporta smatraju legendarnim, Nirburgring zauzima mesto uz Monako, Moncu, Indijanapolis i Le Man. Staza u nemačkoj saveznoj državi Rajna-Palatinat sagrađena je kasnih dvadesetih godina prošlog veka i pretrpela je mnogo izmena, ali je zahvaljujući Nordšlajfeu zadržala svoju dušu.
Severna petlja, poznata i kao “Zeleni pakao”, ostala je legenda. Zajedno sa savremenom gran pri pistom koja se koristi za trke Formule 1, ona danas formira krug dužine preko 25 kilometara i sadrži oko 170 krivina svih karakteristika. S druge strane, u završnom sektoru nalazi se i pravac na kojem se četrdeset sekundi vozi punim gasom – za WTCC automobile to znači 250 km/h.
Istovremeno zastrašujuć i fascinantan, Nirburgring je ove godine domaćin 7. i 8. trke Svetskog šampionata turing automobila. U sklopu priprema za ovaj jedinstveni događaj, 28. aprila je na autodromu izveden zajednički WTCC test. Sitroen Total tim iskoristio je tu generalnu probu da pronađe optimalni set-ap za svoje “C-elizee” i da svojim vozačima pruži mogućnost da pređu što više kilometara.
Hose Marija Lopes, Sebastijan Leb i Ma Ćinghua postavili su tri najbolja vremena na testu, ispred Gabrijelea Tarkvinija i svog timskog kolege Ivana Milera. Francuski tim namerava da te performanse pretoči u odgovarajući takmičarski rezultat, međutim, ovog vikenda sve počinje od nule. Vozači će na svakom koraku morati da izbegavaju brojne zamke, uključujući i večito nepredvidljive vremenske prilike u Ajfelima, a svoj nastup moraće da dovedu do savršenstva.
Lopes je već ubeležio tri pobede ove godine i slovi za favorita, pošto je na testu izvezao krug u vremenu 8.38,027.
“Staza je fantastična!”, rekao je Pečito. “Sad mi je jasno zašto je toliko čuvena. Da biste to u potpunosti razumeli, morate da imate poverenja u svoju vožnju i svoj automobil. To je bio slučaj pre dve nedelje, kad sam bio u potpunom skladu sa mojim “C-elizeom”. Nadam se da ću osećati isto tokom trkačkog vikenda. Zaista sam se puno trudio da se pripremim za trke u Nemačkoj, uključujući i gomilu krugova na simulatoru. Osećam da ne mogu biti spremniji!”.
Nordšlajfe deluje kao prirodno okruženje bivšem reli šampionu. Sebastijan Leb je bio sasvim blizu svog timskog kolege na test danu. Posle WTCC šest trka, on je drugi u generalnom plasmanu i na Nirburgringu će se potruditi da smanji zaostatak za vodećim.
“Hungaroring je za mene bio frustracija. Želim ponovo da pobeđujem, ili barem da budem na podijumu”, izjavio je Seb. “Stižemo na znamenitu stazu, na kojoj je vožnja pravo uzbuđenje. Ako želite da budete brzi, morate da koristite celu širinu piste, ali su trava i ograde toliko blizu da nemate mnogo prostora za grešku. Vremena na testu bila su veoma slična. Videćemo koliko će ko od vozača napredovati koristeći tada sakupljene podatke.”
Ivan Miler je u Mađarskoj prišao Lebu na -10 bodova. Četvorostruki WTCC prvak nije veliki ljubitelj staze u Nemačkoj, ali se svakako neće predati.
“Testovi su bili teški. Smanjivao sam zaostatak za timskim kolegama kako je dan odmicao, ali je razmak za moj ukus i dalje isuviše veliki. Moraću da procenim kada da napadam i kada da rizikujem i da pronađem najbolju strategiju kako bih osvojio što je više moguće poena na dve trke”, kazao je Miler.
Ma Ćinghua je postavio treće najbolje vreme na testu i u stazu se zaljubio na prvi pogled. Jedini Kinez u Svetskom turing prvenstvu nada se da će pronaći način da se ponovo domogne podijuma.
“Svaki vozač bi trebalo da dođe ovde i vozi bar jedan dan! Mislim da će WTCC automobili pružiti dobru predstavu, a ja sam srećan što ću biti deo svega toga. Na testu sam se sjajno osećao u “c-elizeu”, vožnja je bila zaista prijatna. Ako se sve kockice sklope i na trkama, mislim da mogu da se borim za sam vrh”, poručio je Ma.