Sebastijan Leb rejsing i Mehdi Benani dočekuju nemački WTCC trkački vikend sa ozbiljnim hendikepom: zbog zamene motora posle Mađarske, u trci 1 na Nirburgringu-Nordšlajfe startovaće sa začelja kolone.
Problem se pojavio na trci 2 na Hungaroringu. Već u prvom krugu Marokanca je alarm upozorio na pregrevanje motora, on je skrenuo u boks i odustao. Tehnika ipak nije spasena: SLR tim morao je da zameni agregat, pa će njegov vozač na prvoj trci na Nirburgringu biti postavljen na dno startnog rasporeda. Tek će se videti šta se s te pozicije može postići na „Zelenom paklu“, ali Mehdi tvrdi da mu motivacija nije poljuljana. U međuvremenu izvedena test vožnja u Mađarskoj kao da mu je ulila dodatno samopouzdane.
„Boriću se da završim na najvišem mogućem mestu i daću sve od sebe, kao i uvek“, kaže Benani. „Imali smo dobar test prošle nedelje, posle trka na Hungaroringu. Uspeli smo da razumemo neke stvari, dobar osećaj se vratio i to nam svima znači.“
„Što se tiče Nirburgringa, pomalo je čudno kada počinjem vikend znajući da ću u prvoj trci startovati na kraju kolone, ali s tim se moram pomiriti. To nije ni od kakve pomoći, ali ja volim da napadam i daću sve od sebe da ulovim konkurente. Ne volim da dižem ruke, ne volim da priznajem poraz. Neće biti lako, ali verujem da će mi tim pomoći da ispunim ovaj zadatak.“
Kao i ceo WTCC karavan, vozač iz Maroka i ekipa iz Alzasa treba da se iskažu na legendarnoj Severnoj petlji Nirburgringa. Krug duži od 25 kilometara i preko 170 krivina u srcu Ajfel planina predstavljaju specifičnu pozornicu, poznatu po promenljivim vremenskim uslovima.
Zbog jedinstvene konfiguracije staze, obe WTCC trke trajaće samo po tri kruga. Ipak, distanca svake od njih biće duža od bilo čega dosad voženog u Svetskom šampionatu savremene epohe – iznosiće preko 75 kilometara, što je petnaestak kilometara više od normiranog (sada teoretskog) maksimuma.
„Staza se ne može uporediti ni sa jednom drugom, jedna je od najtežih koje postoje. Jednostavno – potpuno je drugačija“, ističe Mehdi, trenutno treći u vozačkom Jokohama trofej poretku, a deseti u apsolutnom plasmanu. „Nordšlajfe spada u staze koje se moraju znati napamet, do najmanjeg detalja. Brz je, ima mnogo potpuno nepreglednih krivina i ne toleriše nijednu grešku. U tim uslovima, iskustvo igra ključnu ulogu, ono zapravo utiče više od samog automobila ili bilo kakvih urođenih vozačkih kvaliteta.“
„Moj vikend počeće fazom učenja – tokom treninga cilj će mi biti da vozim, vozim i opet vozim! Moraćemo do maksimuma da iskoristimo svaki raspoloživi minut kako bih počeo da skupljam to iskustvo o kojem govorim.“