Vozači Butsen Žinion “hondi” Tom Koronel i Ma Ćinghua završili su i nedeljne nastupe na Ningbou bez poena.
Kineski trkač je svoj WTCR debi “ukrasio” i manevrom kojim je silovito udario i upropastio Jana Erlahera, ali je i sebi samom onemogućio start u trećoj trci. Zbog izazivanja incidenta, Maa očekuje kazneno pomeranje za pet pozicija na sledećoj WTCR trci koju bude vozio.
Ma se na nedeljnim kvalifikacijama pokazao vrlo dobro. Q1 rundu završio je kao osmi, ali pohod na moguće dobro Q2 vreme nije mogao da preduzme zbog loma stabilizatora i zato je oba puta trebalo da startuje dvanaesti, što mu je i limitiralo izglede.
“Nedelja je počela dobro, imao sam obećavajuće osmo mesto u Q1 rundi, a onda se nažalost polomio stabilizator. To mi je uništilo Q2 fazu, nismo imali vremena da to sredimo pa sam završio dvanaesti. U drugoj trci sam dobro startovao, osvojio nekoliko pozicija i borio sam se s grupom automobila. U drugoj polovini trke, moj tempo je bio desetinku ili dve sporiji od vodećih”, ispričao je bivši WTCC trkač Sitroena.
Sudar je prekinuo tu idilu. Pretičući Pepea Oriolu, Ma je toliko brzo prišao krivini da nije mogao da zakoči kako bi izbegao Erlahera, čije skretanje ulevo nije blagovremeno ni primetio. Francuz je eliminisan na licu mesta, a Butsen Žinion “sivik” pretrpeo je oštećenja turbopunjača i interkulera, dovoljna da Kinez u trećem sprintu ne učestvuje. Ekipa je želela da izbegne pregrevanje i zamenu motora, kao i prateću kaznu koja bi joj umanjila šanse na idućoj WTCR rundi na ulicama Vuhana.
Ma je prokomentarisao potez koji mu je doneo dve kazne, 30 sekundi dodatih na rezultat trke 2 i spuštanje od 5 pozicija u Vuhanu: “Incident sa Erlaherom je bio vrlo nesrećan. Primetio sam da je on izgubio nekoliko pozicija zbog ranijeg kontakta. U poslednjem krugu sam sustizao Oriolu, pokušao sam da ga obiđem, jer sam znao da mi je to poslednja šansa. Napao sam ga i vozio paralelno s njim, a Jan nije imao očekivanu brzinu, mora biti da je imao neki problem. Nisam video gde mu je auto, Oriolina “kupra” je blokirala vidik. Jan je već bio usred krivine, ja sam pokušao da se zaustavim…”
“Veoma mi je žao Erlahera, on je u tom kontaktu bio potpuno nevin i izvinjavam mu se, to mi nije bila namera. Cilj mi je bio samo da obiđem Oriolu i takav ishod nisam želeo. Moj auto je tom prilikom oštećen na prednjoj strani, momci iz tima su fantastično radili u pokušaju da ga srede za treću trku, ali je vreme isteklo i nisam mogao da startujem.”
“U svakom slučaju, ovo mi je prvi WTCR vikend. Novi auto, novi tim, nova staza. Mnogo sam naučio, stekao sam više samopouzdanja, više zamisli o tome kako da forsiram i kako da se bolje pokažem na trkačkom vikendu. Mislim da ću za Vuhan biti spremniji i tamo ću primeniti sve što sada znam.”
Kao ni ranije na Ninbgou, Ma nije vozio ni na ulicama Vuhana, ali ima neke ideje o tome šta ga tamo očekuje. “Nikad nije lako na uličnoj stazi, ali za mene je to dobro, jer je ne poznajem ni ja, ni moji suparnici, pa ćemo početno biti izjednačeniji. Video sam konfiguraciju staze, izgleda da ima mesta za preticanja i da je dobra za turing trkanje. Nadam se da ćemo lokalnim navijačima prirediti dobru predstavu.“
Koronel je bio trkački raspoložen. U obe vožnje startovao je 23, a završavao ih je na boljim pozicijama, 16 i 17, koje su preostale kao kakva-takva satisfakcija. Taj napredak sa začelja pokazao se kao karakteristika njegovih nastupa na Ningbou.
Holanđanin je nedelju opisao kao “još jedan težak dan” i detaljno govorio o problemu s kojim se suočava u svom “siviku”: “Osećaj u automobilu je vrlo dobar tokom prvih nekoliko krugova, dok temperature još rastu. U toj ranoj fazi uspeo sam da preteknem mnogo automobila, ali kako trka odmiče, postaje sve teže da se drži tempo konkurenata. Vodio sam neke lepe bitke, ali nijednu od njih nisam dobio. Fali nam malo krajnje brzine na pravcima, pa je teško braniti se od suparnika i to nam otežava život.”