Još i pre zvanične objave o sastavu vozačke postave za WTCC kampanju 2016, fabrički tim Honde otputovao je u Španiju, na autodrom Heres, gde su već počeli testovi “sivika TC1”.
U pripremama za dolazeću sezonu učestvuje kompletna renovirana posada Monteiro-Mihelis-Haf, a direktor J.A.S. motorsporta Alesandro Marijani otkrio je portalu Omnicorse.it šta očekuje od svojih pilota, ne skrivajući koliko mu je žao što se ekipa rastala od Tarkvinija.
Januar je, vreme je za novi početak tima Kastrol Honda…
– Predstoji nam nedelja puna posla. Izvodimo prve testove kako bismo isprobali nove delove za “sivik”, proučavajući različita podešavanja. Ovo su važni dani jer će Rob Haf početi da se upoznaje sa svojim novim automobilom. U utorak je počeo Tijago Monteiro, u sredu i četvrtak red je na Norberta Mihelisa, dok će Haf preuzeti volan u petak.
Jeste li već imali prilike da prostudirate postignuta vremena?
– Vremena su relativno nevažna, na stazi je i Ivan Miler sa “sitroenom”, ali biti pola sekunde brži, ili četiri desetinke sporiji, kao što se dešava u ovim prvim danima, ne znači mnogo, jer svako izvodi svoj program.
Haf je već vozio “sivik”, ali TCR verziju. Šta će drugačije otkriti u “siviku WTCC”?
– Govorimo o potpuno različitim automobilima. Na TCR se montiraju “mišlen” pneumatici većih dimenzija, dok TC1 WTCC ima manje “jokohame” i jači je za najmanje 30-40 KS. On ima i različite karbonske delove koji mu određuju aerodinamiku, a ona zahteva jako detaljna i sofisticirana podešavanja. Konačno, podsećam da TCR ima serijski motor, onaj iz “honde tajp R”, dok “sivik TC1” ima motor namenski izrađen za trke, s direktnim ubrizgavanjem. Recimo da performanse i nisu previše udaljene, ali je filozofija u osnovi ovih dvaju modela potpuno različita.
Morali ste da zamenite svog tradicionalnog vozača, Gabrijelea Tarkvinija. Kako je izbor pao na Roba Hafa?
– On je bio jedna od opcija. Njemu se mnogo dopala mogućnost da se trka sa Hondom, a Honda je želela da obnovi tim i tako su se dve strane pronašle. Dogovor je već bio “u vazduhu”, a konkretizovan je krajem sezone 2015. S njim smo dosad malo sarađivali u TCR seriji, ali smo se jako lepo uklopili.
Koji će biti cilj ove nove postave?
– Potpuno isti kao pre, to će reći da nastavimo posao koji smo započeli s Tarkvinijem i Monteirom da bismo došli do svetske titule. S Gabrijeleom ćemo uvek ostati u vezi, spojeni prijateljstvom, poštovanjem i simpatijama, uz našu zahvalnost na njegovom ogromnom trudu uloženom ovih godina. Međutim, još jednom posećam da izbor vozača ne vrši J.A.S. motorsport, već samo i jedino Honda, koja je odabrala na osnovu krštenice, kako je u prethodnim nedeljama već objašnjeno.
Angažujući Hafa, Honda želi da u tim stavi drugog svetskog šampiona kako bi pokušala da dovrši sve ono što je urađeno proteklih godina. Što se tiče Tarkvinija, s ljudske strane svakako postoji žal, jer smo dovde gde jesmo stigli i zahvaljujući njemu. S tehničke i sportske strane, izvedena je promena i razumem izbor Honde.
Jeste li imali kontakata i s drugim vozačima?
– Bila su predložena i druga imena, ali, kad morate da zamenite vozača Tarkvinijevog kalibra, jedini čovek sa istim postignućima i kapacitetom bio je Haf. Recimo da smo izgubili šampiona, ali smo pronašli drugog.
Šta očekujete od Mihelisa?
– S Norbijem smo intenzivno radili još prošle godine, jer je učestvovao na brifinzima fabričkog tima. Od njega, kao i od drugih, tražim da nastavi posao koji je započeo, da iskoristi sav svoj potencijal u radu s inženjerima i ekipom, baš kako je činio Tarkvini.
Monteiro je bio prvi vozač koji se priključio fabričkom WTCC projektu Honde. Šta od njega zahtevate?
– Gabrijele je bio vođa s tehničkog stanovišta i njegovo iskustvo bilo je važno svima. Tijago je s njim i sa nama bio od početka, dakle od njega tražimo da obezbedi kontinuitet, pošto je “najstariji” u našoj postavi, kao i da iskoristi sve svoje iskustvo.
Haf-Mihelis-Monteiro: svi startuju s podjednakim uslovima?
– Apsolutno. U JAS-u nikada nismo želeli da pravimo hijerarhiju na početku sezone. To je mentalitet koji gajim već godinama – pista je ta koja odlučuje. Eventualne naredbe izdavaćemo bez problema, ako budu potrebne, ali naši vozači startovaće kao ravnopravni.
Šta ovi novi koraci u Hondi znače za budućnost?
– Zasad pokušavamo da damo naš maksimum, videćemo kako će teći sezona, a zatim ćemo, na polovini godine, napraviti presek da bismo procenili buduće zadatke s eventualnim novim modelima. Početni program bio je trogodišnji i ovo je zapravo treća godina, dakle naši vozači znaju da u ovom momentu imaju sedište za ovu sezonu. Za kasnije će se videti. Svakako, cilj je da iskoristimo promenu postave kako bismo nastavili da radimo i u budućnosti.
To znači da bismo u 2017. mogli da vidimo novi “sivik” na pisti?
– Mislim da će to biti teško, jer je vreme za promišljanja i razvoj tako nečeg prilično dugačko i već sada bismo bili u zakašnjenju. Ako bude nastavljen WTCC program, utvrdićemo najbolju strategiju da odaberemo model koji će zadovoljiti i tehničke zahteve i komercijalni aspekt. Videćemo.