Drugo mesto Norberta Mihelisa na glavnom sprintu u Ajfelima jedini je razlog zašto Honda svoj trkački dan na “Zelenom paklu” neće smatrati i danom iz pakla.
I njemu i timskom kolegi Monteiru vikend je obećavao mnogo više. Norbijev start sa pol-pozicije “sabotiralo” je kvačilo, pa “sivik” nije izveo jedan od svojih rapidnih begova po kojima je već godinama poznat.
Iako se Mađar bojao da će se teško braniti na najdužem pravcu Severne petlje, ispostavilo se da to nije predstavljalo poseban problem, jer ga iz zavetrine niko nije ugrozio, a Rob Haf je pokušavao, i to ne jednom.
Takođe i vrlo bitno, Mihelis je u subotu ostao pošteđen eksplozija pneumatika. Dodouše, on je u poslednjem krugu uvodne trke osetio vibracije i spustio je tempo da bi sačuvao auto. Možda je time izbegao sudbinu obojice svojih timskih kolega.
O katastrofi i frustracijama Tijaga Monteira na ovim stranicama je već opširno pisano. Došavši u Nemačku kao lider šampionata, iz nje je otišao kao drugoplasirani.
Posle gumi defekta u trećem krugu prvog sprinta, Monteiro je dovukao “sivik” do boksa, ali je obim opravki premašio dozvoljenih 15 minuta. Zato je u glavnoj trci umesto sa četvrte pozicije startovao sa pitlejna i praktično je celu distancu od preko 76 kilometara potrošio na preticanja ETCC takmičara.
Tijago se požalio i na manevar kojim ga je Haf u prvoj vožnji prestigao na krivini Tirgarten: “Rob me je u prvom krugu oterao na travu, što je bilo potpuno nepotrebno, jer je imao prostora da me prođe a da ne nasrne na mene. Kad startujete s pitlejna, poeni su skoro nedostižni. Izgubio sam vođstvo u šampionatu, ali je ostalo još više od pola sezone da se borim za titulu.”
Trudeći se da ulovi bodove na svom prvom nastupu na Nirburgringu Nordšlajfe, treći pilot fabričke Honde Rio Mičigami ipak je ostao praznih šaka, upisavši dvanaesto mesto i odustajanje. I on je doživeo gumi defekt, doduše manje dramatičan od katastrofa koje su snašle Monteira i Đirolamija. Riju je pneumatik “uz najavu” eksplodirao na cilju uvodne trke, dok je za prerani završetak glavne kriv sasvim drugi problem – servo volan potpuno je otkazao jer je sistem ostao bez tečnosti.
“Bio sam uveren da ću osvojiti neke bodove i mislim da je auto imao brzinu, ali se nažalost nije dogodilo tako”, ispričao je Mičigami. “U uvodnoj trci sam u poslednjem krugu osetio vibracije na prolasku kroz Karačola karusel, usporio sam u ostatku kruga i onda mi je pukla guma u času kada sam prelazio preko linije cilja. U glavnoj trci sam imao mali kontakt na prvoj krivini i kada sam stigao do prve ukosnice (Danlop), upravljački mehanizam se “zakovao” i nisam mogao da skrenem. Otišao sam u boks da mi provere auto i ustanovili smo da je iscurila tečnost servoupravljača i zbog toga nažalost nisam mogao da nastavim.”
Prošavši na Nirburgringu lošije nego što je tempo njihovih automobila obećavao, čelnici Honde zadovoljili su se ocenom da se Mihelis rezultatom sa Severne petlje vratio u igru za naslov, i da sad imaju dvojicu pretendenata u bici za WTCC tron.
Tijago za novim liderom serije zaostaje dva boda, Mihelis je sedmi s deficitom od 31 poena, a Mičigami zauzima poziciju 15. Prva prilika za revanš i eventualno ponovo preuzimanje inicijative biće Monteirov domaći teren, ulice Vila Reala, na kojima je portugalski pilot 2016. zabeležio blistavu pobedu.