Svaki trkački poraz boli, a poraz kod kuće boli najviše.
Samo u nedelju, 35.000 navijača došlo je na Hungaroring. Ogromna većina njih sa jednom jedinom željom: da vidi Norberta Mihelisa kako pobeđuje na domaćem autodromu, na mestu čija mu atmosfera, kako on sam kaže, uvek omogućuje da pronađe i poslednju desetinku i stotinku koju ima u sebi.
Mađarski vozač se odlično pokazao na treningu voženom po kiši, ali je u kvalifikacijama završio šesti, ipak nadmašivši timskog kolegu Monteira, koji je rangiran deveti. Ekipa se nije upuštala u detaljna objašnjena kvalifikacionog poraza – Volvo je imao dva automobila u top 5 – ali je razumno pretpostaviti da su u italo-japanskoj postavi računali na vlažnu stazu.
Norbijeva katastrofa u uvodnoj trci zbila se već u prvom krugu. Mađar je s pete pozicije startovao odlično i dospeo je do trećeg mesta, ali je doživeo i tri udarca, posle kojih mu je pukla prednja leva guma, a leva strana “sivika” bila je oštećena. Rezultat: odustajanje od nastupa koji je mogao da se završi podijumom. Četvrto mesto u glavnoj trci – napredak od dve pozicije u odnosu na startnu – nije utešilo Mihelisa, koga je vikend kod kuće teško isfrustrirao jer opet nije došao do preko potrebnih bodova.
Sa svežim uspomenama na takođe prerano okončani prvi sprint u Monci, Norbert je na konferenciju za medije došao potpuno utučen i u takvom raspoloženju izgovorio je rečenice koje su sve iznenadile, a mađarske novinare su bukvalno šokirale.
“Bilo je teško. Hteo sam da pružim nešto svim ovim navijačima, jer zaslužuju da vide mađarskog vozača na podijumu. Ovog vikenda sam bio u poziciji da stignem do pobedničkog postolja, ali nažalost nije ispalo tako. Prva trka je bila nesrećna – borio sam se za treće mesto i onda je između krivina 3 i 4 došlo do sudara sa Tedom Bjerkom.”
Iako teško razočaran, Mihelis je ostavio mogućnost da je Šveđanin imao problem s automobilom, što se kasnije ispostavilo kao tačno, a zatim je nastavio: “Ovo nije najbolji početak sezone za mene. U Monci sam bio malerozan, sad opet malerozan u uvodnoj trci. Vodeća pozicija u šampionatu je sada prilično daleko, pa mi je u centru pažnje da osvajam puno bodova i da, ako budem u poziciji, u preostalim trkama pomognem Tijagu. Ukoliko njega ne budu mučili maleri, to će biti najbolje što mogu da uradim.”
Iako je posle šest WTCC trka osmi i ima otprilike upola manje bodova nego Monteiro, bilo je neverovatno čuti Mihelisa kako praktično najavljuje da odustaje od borbe za naslov kad je do kraja sezone ostalo još 14 sprintova.
“Ne, nije to odustajanje od titule”, objasnio je on. “Iz perspektive tima, najvažnije je da se šampionat osvoji. Ne želimo da budemo u poziciji da odluke donosimo kada bude prekasno. Ne možete predvideti koliko će poena na kraju biti presudno.”
“Ne radi se ovde o tome da ću u svakoj mogućoj trci puštati Tijaga da me prestigne, već mislim da sa sedam trkačkih vikenda do kraja moramo razmišljati taktički i moramo zajedno da se potrudimo da osvojimo naslov.”
“Možete pretpostaviti da mene ovo najviše boli. Pre prve trke, mislio sam da sam, uz dobar početak sezone i uz moćan tehnički paket, u poziciji da se borim za naslov. Ja od titule ne odustajem, nije reč o tome, ali moramo da budemo jaki kao tim. Ekipa mi pruža ogromnu podršku i, ako budem u poziciji da nečim u budućnosti uzvratim, to ću učiniti sa zadovoljstvom.”
Svoje obraćanje medijima Norbi je završio osvrtom na silnu podršku koju redovno dobija od navijača kada WTCC karavan dođe na Hungaroring: “Jeste neverovatno. Velika je stvar da se doživi nešto takvo, ta atmosfera, ta podrška ljudi, ona vas podiže kad se desi nešto loše. Teško je bilo šta tome dodati. O tome možemo da pričamo, ali to je kao kada postanete otac. Možete slušati ljude kako vam objašnjavaju taj osećaj. I ovde je slično – mogao bih satima i satima da pričam koliko sam srećan što imam podršku takvih ljudi, ali opet ne bih mogao dobro da objasnim šta se sve dešava u meni. Naravno, zahvalan sam im svima što su došli i zaista se nadam da ćemo se sresti uskoro. Nadam se, iduće godine.”
Pretpostavljamo da je poslednja rečenica takođe zabrinula mađarske kolege…