Hondu je u Nemačkoj dočekala odluka o brisanju njenih plasmana u Mađarskoj i Maroku, a potom su na dnevni red došli sitniji tehnički problemi na automobilima, kao i dva Hafova udesa, od kojih je prvi rezultirao zamenom motora.
Na diskvalifikacije se ekipa žalila i to pitanje je još otvoreno, dok je sa tehničkim nedaćama morala da se nosi u hodu. Zato Hondin MAC3 trijumf ispred Sitroena, kao i pripadajući proizvođači poeni, predstavljaju satisfakciju i podsticaj celom timu za ostatak vikenda na “Zelenom paklu”.
Tijago Monteiro je u šampionatu najbolje rangirani pilot Kastrol Honde, a zahvaljujući 10. kvalifikacionom vremenu i pol poziciji na uvodnoj trci, on na Nirburgringu ima i najbolje izglede od svih vozača ekipe.
“Pol pozicija je pol pozicija, kako god da je stigla i definitivno je najbolje polazište za trku. U takvoj situaciji, pobeda je cilj, mada znam da ću morati mnogo da se potrudim da bih stvorio prednost na vijugavom delu Nordšlajfea, jer drugi automobili izgleda imaju veliku brzinu na najdužem pravcu. Prošle godine sam završio treći posle starta s pol pozicije, nama je ove godine auto moćniji, pa mislim da imamo šanse”, smatra Tijago, koji dobro pamti kako je prošle godine bio laka meta na Detinger pravcu.
Rob Haf se dva puta slupao na treninzima, a udes u četvrtak uveče oštetio mu je motor, pa je ekipa bila prinuđena da ga zameni uoči probe u petak. Trkač iz Kembridža je u toj sesiji ponovo imao incident, srećom bez krupnijih posledica. Ne bi se reklo da se Hafu smeši bogzna kakav vikend, jer u uvodnoj trci po kazni startuje sa začelja, a u glavnoj tek iz četvrtog reda.
“Treći put ove godine osvojili smo MAC3, to je podsticaj timu tokom vikenda koji se ispostavio kao prilično težak”, analizira Englez. “Posle mog udesa na prvom treningu, morali smo da zbog oštećenja zamenimo motor, to nažalost znači da startujem poslednji na uvodnoj trci. Znajući to, nadao sam se da ću moći dobro da se kvalifikujem i nagradim svoje mehaničare što su mi do kasno u noć sređivali auto, ali sam napravio nekoliko malih grešaka i rezultat je osmo mesto. Ipak, subota je novi dan, videćemo šta možemo da uradimo.”
Norberta Mihelisa omeo je tehnički problem, ali je do kvalifikacija ipak ušao u pravi ritam i pošlo mu je za rukom da zabeleži četvrto vreme i prikaže najbolji kvalifikacioni tempo od svih vozača “sivika”.
“U glavnoj trci krećem iz drugog reda, a dolazeći na Nirburgring znali smo da je to otprilike i maksimum koji možemo da postignemo”, govori Mađar. “Pošto na testu nismo imali vremena da montiramo nove gume, a na prvom treningu nas je namučio senzor gasa, takav rezultat uopšte nije loš. Međutim, zaostatak za vremenom pol pozicije veći je nego što bih želeo i pre trka moraćemo da se potrudimo kako bismo videli možemo li da učinimo bilo šta što bi ojačalo naše pozicije za subotu. Pozitivan momenat je osvajanje MAC3, to je bio izvanredan timski rezultat.”
Zvaničnici Honde saglasni su u oceni da je dosadašnji tok nemačkog WTCC vikenda bio težak i izazovan.
“Idealan kvalifikacioni set-ap nije bio ono što smo očekivali posle treninga u četvrtak – tokom noći je padala kiša i uslovi na stazi su se promenili”, priča direktor JAS motorsporta Alesandro Marijani. “MAC3 je pravi timski rezultat, postigli su ga vozači koji nisu grešili, i mehaničari koji su se mnogo trudili da reše probleme koje smo imali na sva tri automobila. Za subotu Tijago ima pol poziciju i cilj mora da bude pobeda, ako bude moguće.”