Vozač Vokinšo Andreti junajted “holdena” Čaz Mostert pobednički je započeo takmičarski vikend Superautomobila na Hiden Veli trkalištu u Darvinu.
On je osvojio prvi od tri sprinta Darvin trostruke krune, a na podijumu su mu se pridružili Kam Voters u “fordu” i Nik Perkat u “holdenu”.
Dan je otvoren kvalifikacijama, na kojima je najbrži bio Anton de Paskvale u DJR “ford mustangu”. Njemu je to bila treća uzastopna pol-pozicija u šampionatu, a postigao ju je u vremenu 1:05.290.
Iako je napravio malu grešku na ukosnici, on je vozio dve desetinke brže od dosadašnjeg kvalifikacionog rekorda kruga, koji je držao Skot Meklohlin. Tome su doprinele i nove supermeke gume koje je Danlop dopremio u Darvin.
Drugo vreme u top 10 superpolu postigao je Mark Vinterbotom u “holdenu” Tima 18, takođe brži od starog rekorda kruga. Start iz drugog reda obezbedili su Šejn van Gisbergen u Tripl “holdenu” i Vinterbotomov kolega Skot Paj. Sedmostruki šampion Džejmi Vinkap bio je šesti, Voters sedmi, a Mostert osmi.
Start trke bio je buran zbog karambola na krivini 1. De Paskvale je krenuo s pol-pozicije, ali ga je na prvom skretanju nadmudrio Van Gisbergen i preoteo mu vođstvo.
DJR vozača je zatim pogurao i okrenuo Skot Paj, čiji je “holden” odskočio na unutrašnjem ivičnjaku, a onda su De Paskvaleov “mustang” “overila” još petorica takmičara, Vinterbotom, Tod Hejzelvud, Džek Smit, Fabijan Kultard i Geri Džejkobson. Kao inicijator udesa, Paj je kažnjen prolaskom kroz pitlejn.
Raščišćavanje haosa na prvoj krivini trajalo je šest krugova, pa je restart izveden u sedmom. U toj fazi Van Gisbergen je vodio ispred Nika Perkata i Mosterta. Tri kruga kasnije, Mostert se popeo na prvo mesto i odatle je, s 2 sekunde zaostatka, pratio vodeći “komodor”.
Van Gisbergenova trka raspala se u 22. krugu, prilikom obaveznog pitstopa. Zaglavljeni zavrtanj na zadnjem desnom točku produžio je zamenu guma na ogromnih pola minuta, pa se lider šampionata vratio na stazu tek kao dvadeseti.
Mostertu je pripalo ubedljivo vođstvo, koje je na prolasku kraj karirane zastave iznosilo 12,3 sekunde. On je danas postigao svoju drugu pobedu za Vokinšo Andreti junajted.
“Startujući osmi, samo sam se nadao da ću proći kroz prvu krivinu i posrećilo mi se da iz nje izađem kao treći”, ispričao je Mostert. “Bio sam prilično brz na startu i to me je pomalo zabrinulo jer kada imate brz auto na startu obično vas zabrine da će nastupiti pad. Presrećan sam, dobro je kada imate brz trkački automobil.”
Do drugog mesta stigao je Voters, koji se sa Tikford “mustangom” progurao pored Perkata u drugoj fazi trke. Perkat je bio treći na cilju, ali je pod istragom zbog mogućeg kršenja pravila o minimalnom pritisku pneumatika (1,17 bara).
O četvrtom mestu odlučivali su Bred Kostecki i Džejms Kortni. Bitka je rešena tri kruga pre kraja: Kortni je uz kontakt prošao suparnika, Kostecki je presekao krivinu da bi održao poziciju, ali je kažnjen dodatkom 5 sekundi zbog nepropisnog povratka na pistu. Ta penalizacija bacila ga je na deveto mesto u finalnom poretku.
Do pete pozicije stigao je Vil Braun u “holdenu”, sledila su braća Džek i Kurt Kostecki, a za njima osmoplasirani Tim Slejd.
Van Gisbergen je trku završio kao trinaesti, jedno mesto iza timskog kolege Džemija Vinkapa, što pokazuje koliko se Tripl ejt tim danas namučio.
Van Gisbergen vodi u generalnom sa 188 bodova više od Vinkapa, ali je trećeplasirani Mostert dospeo na samo -190 od Novozelanđanina.
Vozačima Superautomobila u nedelju predstoje dve ture kvalifikacija i dva sprinta od po 38 krugova.