Deveti takmičarski vikend Svetskog prvenstva turing automobila otvoren je polučasovnom test sesijom na autodromu Tvin ring Motegi. U fazi uspostavljanja prvih realnih parametara na stazi na kojoj WTCC debituje, najbrži krug izvezao je Hondin as Gabrijele Tarkvini, a drugo vreme postigao je Norbert Mihelis u privatnom „siviku“.
Razlika između Hondinih pilota iznosila je pola sekunde, koliko i od Norbija do trećeplasiranog Pečita Lopesa u „sitroenu C-elize“. Argentinac je u poslednjem pokušaju sprečio rano trostruko vođstvo Honde na njenoj domaćoj stazi, ali su zahvaljujući Tijagu Monteiru, sva tri „sivika“ pronašla svoja mesta u top 4. Najbrži vozač Lada sport Rosnjefta bio Niki Katsburg, koji je test okončao kao peti.
Prva probna sesija održana je po toplom i vlažnom vremenu, a Tarkvini je upozorio da iz njegovog vremena ne treba izvlačiti prerane zaključke, pošto je na Motegiju doskora padala jaka kiša, pa je prianjanje na pisti bilo slabo.
„Dešava se ponekad da u petak naš auto bude najbrži, to se dogodilo mnogo puta zato što koristimo nove gume, a nove gume na ovoj stazi prave veliku razliku“, objasnio je Italijan. „Prianjanje je bilo izuzetno slabo, pretpostavljam zbog kiše, ali se stanje popravljalo tokom testa. Doduše, ja ovu stazu i ne poznajem. Ipak, dobro je biti na čelu tabele, to svima daje podsticaj da nastave da rade.“
Ni Mihelis ne smatra da je današnji rezultat posebno merodavan, ali ga vidi kao platformu za dalja poboljšanja tokom vikenda: „Isprobali smo neke novine u set-apu i nisam bio posebno samouveren, pogotovu na novim gumama, pa sam zbilja iznenađen što se nalazim na drugom mestu – mislio sam da je moj krug prilično loš. Naravno, sutra se moramo poboljšati, ali nam ova pozicija donosi samopouzdanje i osećaj da je sasvim moguće da u nastavku vikenda budemo bolji.“
Lopes je bio sasvim zadovoljan otvaranjem japanskog takmičarskog vikenda: „Do testa nikada ne znate koji je stvarni potencijal automobila. Dva meseca nismo vozili, onome ko voli trkanje to je večnost! Osnovno je bilo da se adaptiramo i steknemo samopouzdanje. Prava istina videće se sutra, a po mom mišljenju ovo je dobar početak. Nismo brzi kao što umemo da budemo, ali sutra je novi dan, a zadovoljni smo jer je naš auto vrlo dobar. Ova staza ima određenih specifičnosti na kojima moramo da poradimo, a ako kiša ne bude više padala, prianjanje će biti bolje.“
Na testu su svoja mesta u prvih 10 pronašli i Mehdi Benani, Sebastijan Leb, Rob Haf, Ivan Miler i Ma Ćinghua.
Tom Koronel je sa jedanaestim vremenom bio najbrži vozač „ševi kruza“, što verovatno može da zahvali svom ranijem iskustvu na Motegiju, pošto su se RML-ovi automobili inače namučili. Poziciju iza Holanđanina zauzeo je Nikola Lapjer na svom turing debiju u „ladi vesti“, dok su se na začelju kolone našli preostali „ševroleti“, od Džona Filipija na 13. mestu, do poslednjeg, sedamnaestog, Gregoara Demustijea.
Sledeći izlazak TC1 automobila na asfalt Tvin ring Motegija predviđen je za subotu u 9:30 po lokalnom, a 2:30 po centralnoevropskom vremenu.
