Iako se moglo očekivati da će “folksvagen golf” kao višestruki šampionski auto i model godine 2017. u TCR Internacionalnoj seriji privući veći broj timova u novorođenom Svetskom kupu turing automobila, s njim će na WTCR scenu izaći samo ekipa Sebastijan Leb rejsing.
Auto iz Volfsburga dosad je zabeležio 18 međunarodnih i domaćih titula, a nedavno je isporučen i stoti primerak “golfa TCR”.
“FIA Svetski kup turing automobila predstavlja međunarodni vrh turing piramide i objekat je prestiža među dvadesetak postojećih TCR serija”, izjavio je direktor VW motorsporta Sven Smets.
“Ulazimo u sezonu s našim klijentskim timom Sebastijan Leb rejsing i oduševljeni smo što je tako iskusna i uspešna ekipa odabrala “golf GTi TCR”. Mi i SLR trkamo se sa dva automobila i dvojicom vrhunskih vozača.”
Ekipa iz Alzasa obezbedila je usluge iskusnih trkača: jedan “golf” vozi Rob Haf, WTCC šampion iz 2012, koji je u prošlogodišnjim gostovanjima u TCR Internacionalnoj seriji takođe pilotirao modelom kuće iz Volfsburga.
Drugi auto pripada Marokancu Mehdiju Benaniju, dugogodišnjem WTCC takmičaru i osvajaču trofeja za privatnike u sezoni 2016.
“Toliko mnogo proizvođača u startnoj rešetki znači da će WTCR pružiti sjajnu predstavu i da će biti neverovatan od prvog dana”, predviđa Haf, koji zbog gripa nije učestvovao na zvaničnoj prezentaciji šampionata i zajedničkom testu. Rob je za ovu sezonu bio “viđen” u “hondi” Minih motorsporta, ali je vrlo kasno odlučio da ipak promeni tim.
“Ova sezona deluje kao da će biti jedna od najboljih u turing trkanju u poslednjih deset godina, ako ne i duže”, nastavio je Englez. “Trkaću se s mojim starim prijateljima i rivalima, ali i sa mnogim novim momcima.”
“Ponosan sam što nosim boje Folksvagena. Apsolutno želimo titulu, iako smo i te kako svesni konkurencije i koliko će žestoka borba biti u šampionatu”, poručio je pilot iz Kembridža.
WTCC rutiner, Benani se dosad nije bavio automobilima TCR specifikacije.
“Mnogo je novina u 2018, novi su automobili i vozači, serija se sada zove WTCR, a ne WTCC”, nabraja trkač iz Feza. “Međutim, imao sam šansu da ostanem s mojim timom Sebastijan Leb rejsing, sa istim ljudima oko sebe, s kojima mi odlično ide”.
“Kao i svi, i ja očekujem da pobedim, to je jedino što se računa u Maroku. Znam da je vozački nivo visok, pa će se svi boriti za pobede. Osećam i podršku Maroka, velika je čast za našu zemlju što je domaćin prve runde šampionata. Voleo bih da to poverenje opravdam dobrim rezultatima.”
Benani je na predsezonskom testu na Katalunji zabeležio sedmo vreme od 24 učesnika, računajući i prepodnevnu i popodnevnu sesiju.
“U Sebastijan Leb rejsingu osećamo presiju, prošlu (WTCC) sezonu završili smo treći u generalnom zahvaljujući Tomu Čiltonu”, istakao je šef SLR tehnike Žan-Filip Nikolao. “Znamo šta je potrebno da bismo postizali dobre rezultate, drago nam je što Mehdi nastavlja s nama i, svakako, što je tu i Rob Haf, svetski prvak iz 2012. On želi samo najbolje i od ekipe očekuje mnogo. Što se tiče odnosa s Folksvagenom, oni su zaista ozbiljni i uključeni u ovaj program, pa je na nama da damo sve od sebe.”