Izvezavši najbrži krug u Q1 fazi kvalifikacija, Pepe Oriola je delovao kao ozbiljan pretendent na pol poziciju u Makauu.
Stvari su se potpuno preokrenule u kišnih 15 minuta odlučujuće Q2 runde. Nju je španski pilot Kraft-Bambuovog “seata” završio tek na desetom mestu, kasneći 4,794 sekunde za osvajačem pol-pozicije Žan-Karlom Verneom (po suvom je Verne gubio 6,5 desetinki za Oriolom).
Na vlažnom asfaltu nije se proslavio nijedan od Pepeovih kolega i čak će i Neš, kao najbolje rangirani trkač tima iz Hong Konga, na startu morati da gleda u leđa paru “folksvagena”, dvema “hondama”, jednom “seatu” sa trkačkim i jednom sa DSG menjačem.
Kraft-Bambu u toj situaciji definitivno nije imao rešenje, a i sam Oriola tvrdi da je vlažna staza presudila, uzdigavši “golf”, a “potopivši” “leon”: “Bio sam malerozan po kiši, Makau me baš ne voli. Q1 je bila u redu i ostao sam u okviru sopstvenih limita, ne rizikujući ništa.”
“Po vlažnoj Q2 smo se baš namučili, nije bilo ni prianjanja ni trakcije. Meni je kiša donela maler. Teško je poverovati da smo pet sekundi sporiji od direktnih konkurenata.”
Oriola se u poslednjim minutima Q2 runde našao u vrlo nezavidnoj ulozi. Na vijugavom i uzanom delu staze vozio je ispred zahuktalog Kominija, koji je već provizorno imao pol-poziciju i bio je na putu da poboljša vreme. Stefano je izgubio možda i sekund i po, korist iz cele situacije izvukao je Verne, a Katalonac je izričit da nije imao nameru da sabotira Kominija, već da jednostavno nije mogao da vozi brže.
“Nisam to uradio namerno, to mi je bio poslednji krug i u njemu sam se i malo poboljšao”, objasnio je Pepe kasnije za TouringCarTimes, a štoperica potvrđuje njegove reči. “Za razliku od nas, “folksvageni” su pronašli nešto i bili su preko četiri sekunde brži. Mora da je u pitanju set-ap, mada ne znam o čemu je reč. Mapiranje ne može da bude, jer mi i oni imamo isti motor.”
“Možda je stvar u njihovih 6.000 kilometara zimskih testova u Francuskoj, gde uvek pada kiša. Možda mi nismo pametno investirali novac i sad plaćamo visoku cenu”, vajkao se Oriola.
Pepe je juče najavio da neće imati mnogo obzira prema šampionskim ambicijama svog kolege Neša i da će pokušati da iskoristi sopstvene šanse – onoliko koliko ih je ostalo. Kako u trci 1 ionako startuje iza Engleza, on će teško biti u prilici da mu pomogne, a o Nešovim preostalim izgledima nije imao nimalo optimističnu prognozu: “Mislim da je Džejmsov šampionat skoro pa završen, jer će Verne propustiti Kominija ako ovom to bude potrebno za naslov.”