Davit Kadžaja predvodio je malu, ali odabranu grupu pilota koja je izborila plasman na podijumu u prvoj međunarodnoj trci ikada održanoj u njegovoj rodnoj Gruziji.
Sam Kadžaja je svoju prvu pol-poziciju u TCR Internacionalnoj seriji pretvorio u prvu pobedu. Vodio je tokom svih 15 krugova kišne trke 1 na Rustavi motoparku, donevši i prvi trijumf brendu Alfa Romeo i tjuneru Romeo Feraris u ovoj kategoriji.
“Presrećan sam, sjajno je što sam svoju prvu TCR trku osvojio ovde, kod kuće, nemam reči”, rekao je vozač iz Tbilisija, inače osvajač ETC kupa u klasi TC2 2015. godine. “Zahvaljujem zemlji na svoj podršci, ekipi koja se odlično pokazala i TCR seriji koja je ovako sjajnu predstavu dovela u Gruziju. Trka je bila veoma naporna. Startovao sam dobro, stvorio sam prednost, ali su od 6. kruga moje prednje gume počele da popuštaju i potom sam morao da se borim da Ficu zadržim za sobom.”
Ferenc Fica je u svoju korist rešio duel sa zemljakom Atilom Tašijem, u finišu prvog sprinta počeo je opasno da ugrožava Kadžaju, ali prava prilika za preticanje nije se otvorila. Dodatno, Mađar je morao da razmišlja i o defanzivi. “Veoma sam zadovoljan drugim mestom, to je dobar rezultat. Start mi nije bio sjajan, uspeo sam da preteknem Tašija, ali je onda Kominijev auto postajao sve veći i veći u mojim retrovizorima. U isto vreme, smanjivali smo zaostatak za Kadžajom, jako smo se približili, ali nije bilo načina da ga preteknemo”, ispričao je Mađar koji ovog vikenda vozi “seat” iz 2016. godine.
Bez obzira na dokazane šampionske kvalitete, verovatno ni Stefano Komini nije verovao da u prvom nastupu s novim timom i “audijem RS 3 LMS” može do podijuma. Ipak, tako se dogodilo i Švajcarac je napredovao tri pozicije u odnosu na početnu. Komini je čestitao pobedniku, pohvalio toplu dobrodošlicu gruzijskih organizatora i navijača, a potom nastavio: “Vozio sam dobru trku, stigao sam do pobedničkog postolja na prvoj trci u novom timu i “audiju”, to je odličan rezultat. U prvom kontaktu sam imao kontakt sa Žan-Karlom Verneom, imao sam unutrašnju putanju, a on me je udario. Otklizao je bočno, zapravo sam ga pogurao i ispravio sam mu auto. Pošto smo prošli kroz cilj, namerno me je udario i polomio mi je hladnjak. To je bilo tako blesavo.”
Posle trke 2 na pobedničko postolje su izašli Pepe Oriola, Igo Valente i Atila Taši. Vozači Kraft-Bambu Lukoila doneli su dvostruko slavlje svom timu, ali su obojica optuženi da su prestizali pod žutom zastavom. U ovom trenutku njihove pozicije moramo uzeti s rezervom.
Oriola je (provizornim) trijumfom na Rustaviju nastavio jednu lepu tradiciju: “Treća je godina zaredom kako mi uspeva da osvojim trku u prvoj rundi TCR Internacionalne serije, izgleda da iz svake zime izlazim jači. Lepo je što smo osvojili trku posle ovako teškog vikenda, posle loših kvalifikacija i mnoštva nevolja. Start mi nije bio sjajan, jer je linija na asfaltu još bila mokra i točkovi su mi proklizali. Ipak, zadržao sam Valentea za sobom, zatim sam forsirao da bih izgradio prednost. Nije bilo lako, jer bije bilo sasvim jasno da li kiša pada ili ne, a kada vodite trku uvek rizikujete da budete prvi koga će uslovi iznenaditi.”
Valenteovo drugo mesto u trci 2 predstavlja lep rezultat bivšeg WTCC vozača na debi vikendu u novom timu i automobilu. Ekipa iz Hong Konga izvukla je puno iz vikenda koji je počeo vrlo loše, što i sam Valente ističe: “Sjajno je za tim što je težak vikend završio dvostrukom pobedom. To je dobar rezultat i za mene, na mom prvom nastupu za novu ekipu i s novim automobilom. Na startu sam vozio naporedo s Pepeom, čak smo se lagano i dodirnuli, a posle toga mi volan nije bio tako precizan u levim krivinama. Nijednom nisam mogao da ozbiljno napadnem Pepea, ali cilj je ionako bio da osvojimo mnogo bodova.”
Treća pozicija u drugom sprintu jeste nekakva satisfakcija za Atilu Tašija i tempo koji je pokazivao celog vikenda. Trke nije vozio bez greške, u suprotnom, je možda mogao i rezultatski više, pogotovu u prvoj vožnji, u kojoj je startovao drugi, a završio peti. Ipak, mađarski tinejdžer iskupio se za ranije propuštenu priliku izašavši na pobedničko postolje u trci u kojoj je to zbog nepovoljne startne pozicije bilo manje verovatno.
“Zadovoljan sam podijumom i svojim performansama tokom vikenda”, kazao je pulen tima Norberta Mihelisa. “Ovome se pre starta nisam mogao nadati, pogotovu stoga što sam prvi put vozio “hondu”. U trci 2 Pepe i Igo bili su daleko napred, a ja sam vodio dobru borbu s Verneom i uspeo sam da odbranim treće mesto.”