Peti u generalnom poretku TCR Internacionalne serije, Pepe Oriola bio je najbrži na prvom, Salcburgring testu, dok je drugu probu, skraćenu zbog Tašijevog udesa, okončao kao drugi, s 48 hiljaditih kašnjenja za timskim kolegom Lojdom.
Rezultati Kraft-Bambuovih “seata” danas su privukli pažnju, i, barem početno, osporili su verovanje koje vlada i u samom timu – da su u Austriji autsajderi. Interesuje nas kakav je Oriolin stav o tome.
“Zapravo nismo očekivali da budemo ovako brzi,” priznaje Španac. “Mislili smo da ćemo se boriti za dobra mesta na trci 2, u inverznom startnom rasporedu. Ali, ispostavilo se da smo na vrhu. Iznenađeni smo, i to pozitivno”
“Ekipa je uložila puno napora posle Monce, jer smo imali krizu i nismo znali gde smo. Isprobali smo neke nove stvari i izgleda da funkcionišu. Dodatno, danas smo vozili jedan drugom u zavetrini i to smo izveli veoma dobro, a zavetrina je na ovoj stazi veoma važna.”
Unapređenja su čisto inženjersko-mehaničarsko delo, izvedena bez test kilometara između Monce i Salcburgringa.
“Nismo testirali, nismo imali vremena. Ja sam otišao da vozim TCR Beneluks i to je sve što sam učinio između trka. Proveravali smo podatke, ljudi iz tima otišli su do Seat sporta u Španiju, jer smo izgubili previše pozicija, a ne znamo zašto, Sada mislimo da znamo rešenje. Videće se.”
Oriola je željan da napravi preokret u formi, možda već i od Salcburgringa i čvrsto je uveren da u ovoj fazi šampionata – a Austrija označava polusezonu – nije bez šanse za konačni naslov.
“Prošle godine sam imao 25 poena više i ovde sam vodio do poslednjeg kruga, kada mi je otkazao motor i izgubio sam mnogo poena. Sad smo na polovini sezone, ništa nije izgubljeno, još se borimo za titulu.”
TCR vozači i timovi sprovodili su različite programe tokom petka, ali su minimalne razlike među pilotima ipak pokazatelj da se mogućnosti i nisu mnogo skrivale, smatra Pepe.
“Naravno, posle dva sata prve i dva sata druge vožnje, ljudi pokušavaju da saznaju ko je gde. Svi su vozili barem dva seta guma i ovo je prilično reprezentativno za našu formu.”
Oriola često govori o potrebi da se izmeni balans performansi, pa smo razgovor iskoristili da doznamo šta bi on to promenio na “seatima”.
“Po mom mišljenju, “folksvagen” je prošle godine imao mali aerodinamički hendikep. Ali, ove godine imaju isti paket kao i mi, a 20 kilograma su lakši od nas i 10 milimetara su niži. Nije mi jasno zašto smo hendikepirani u odnosu na njih kad imamo identičan automobil i na pravcu ih ne sustižem ni za metar. Trebalo bi da imamo sve isto kao i “folksvagen”, da imamo samo 10 kilograma preko osnovne težine. U trkama su oni moćni i zbog nižeg klirensa, pa bi na našem automobilu i to bi trebalo da se promeni”, poručuje Pepe.