Turing zvezde i višestruki WTCC šampioni Endi Priol i Hose Marija Lopes kompletirali su spisak dvadesetorice učesnika tradicionalne Trke šampiona, koja se ove godine održava 20. i 21. novembra na Olimpijskom stadionu u Londonu.
Tokom prvog dana, kada je na rasporedu takmičenje za Kup nacija, Priol će biti u tandemu sa dvostrukim BTCC prvakom Džejsonom Plejtoom u timu Engleska 1. Lopes će istom prilikom braniti boje Amerike sa Rajanom Hanter-Rejom, zvezdom Indikara i osvajačem trke Indi 500.
Priol je bivši evropski i trostruki svetski turing prvak. Osvajao je WTCC krune u uzastopnim godinama, od 2005. do 2007, uvek kao pilot BMW-a. U karijeri se bavio i trkama izdržljivosti u GT kategoriji, a proveo je i dve sezone u DTM seriji. U 2015. se vratio u BTCC (kombinujući ga sa angažmanom u USCC i ELMS šampionatima), trijumfovao je na dve trke i završio kao osmi u generalnom.
Trkač sa ostrva Gernzi prvi put je učestvovao na Trci šampiona 2006. godine i predstojeći nastup biće mu osmi. Dva puta je dolazio do individualnog polufinala – 2008. i 2010. – u kojem je gubio od Sebastijana Lebae, a do finala u Kupu nacija stizao je 2009. i 2010.
„Sjajan način da završim vrlo burnu sezonu, pridružiću se svojim kolegama u zabavnoj borbi jedan na jedan,“ rekao je Priol. „Isti automobili, ista staza, to će biti epski izazov. Volim taj događaj. Fredrik Jonson i njegov tim prave odličan šou i jedva čekam da počne.“
Lopes je novopečeni dvostruki WTCC šampion. On je pre manje od dve nedelje na Tajlandu stigao do drugog vezanog naslova, ponovo za volanom „sitroena C-elize“ i ponovo dominantno kao i 2014.
Argentinac se u karijeri takmičio u različitim internacionalnim formula serijama, uključujući GP2 i Formulu Reno i pravio je izlete u GT takmičenja. Došao je do statusa test pilota u Reno F1 timu i bio odabran za kokpit u mrtvorođenoj USF1 operaciji. Neposredno pre izlaska na svetsku turing scenu, Pečito je stekao reputaciju superheroja u argentinskim kategorijama na krugu, kakve su Super TC2000, TC2000, Top rejs V6 i Turismo karetera.
Novi-stari WTCC šampion Lopes debitovao je na Trci šampiona prošle godine na Barbadosu i bio je eliminisan već u takmičenju po grupama.
„Ovo je bila još jedna savršena godina, a poziv da učestvujem u Trci šampiona je najbolji mogući način da je zaokružim“, kazao je Argentinac. „Presija je bila jaka, borba s timskim kolegama žešća nego ikad i izvanredno je što sam obezbedio titulu tri trke pre kraja sezone. Sad mogu da se posvetim trkanju s drugim šampionima u Londonu. Trkačka postava je izvanredna, u pitanju su sjajni vozači iz celog sveta, nadam se da ćemo gledaocima pružiti odličnu zabavu.“
Čast turing trkača na Olimpijskom stadionu u Londonu braniće i Džejson Plejto, kome je u oktobru treći BTCC naslov izmakao za samo četiri boda. Bez obzira na to, 48-godišnjak iz Oksforda je najtrofejniji vozač Britanskog turing šampionata svih vremena po broju osvojenih trka – ima čak 94 pojedinačne pobede. Plejto je 13 puta završavao među prva tri u najvažnijem automobilskom takmičenju na Ostrvu: uz dve titule, pet puta je stizao do sezonskog srebra, a šest puta do bronze.
Džejson je na Trci šampiona nastupao u dva navrata, a najveći domašaj bilo mu je mesto u finalu Kupa nacija, do kojeg je 2010. stigao u tandemu s Priolom.
„Uvek mi se dopadalo da učestvujem na Trci šampiona, za nju vam ne treba bolji podsticaj od toga da pogledate kakvi se vozači tu okupljaju svake godine. To su najbolji trkači na svetu i privilegija je takmičiti se s njima na istoj stazi i u istovetnim automobilima. Pošto se takmičim za zemlju domaćina, nadam se da navijače možemo da učinimo ponosnim“, završio je Plejto u patriotskom nadahnuću.
Trka šampiona je godišnje revijalno takmičenje sa tradicijom dužom od četvrt veka. U njenom ovogodišnjem izdanju učestvuju superzvezde Formule 1, Le Mana, Indikara Svetskog relikros i turing šampionata, BTCC-a, Formule E i MotoGP prvenstva. Program će u petak 20. novembra otvoriti takmičenje za Kup nacija, dok se u subotu, 21.11. održavaju individualne borbe koje daju „šampiona svih šampiona“. Titule osvojene 2014. brane Nordijski tim i Dejvid Kultard.
