Pod parolom “ne menjaj tim koji dobija”, Tom Koronel najavio je ulazak u još jednu, trinaestu po redu WTCC kampanju.
Holanđanin će se ponovo trkati za volanom privatnog “ševroleta” ROAL motorsporta. Sa praktično svih bitnih aspekata, njegova sezona biće sezona kontinuiteta i to se ogleda kako u pojedinostima, tako i u ključnim kategorijama, poput ostanka u istoj ekipi i sa nepromenjenom takmičarskom tehnikom.
S druge strane, za tim iz Padove to podrazumeva nastavak programa na planetarnoj pozornici, i to u godini u kojoj se navršavaju tri decenije kako je njegov suosnivač Roberto Ravalja postao prvi, zadugo i jedini turing šampion sveta. Venecijanac koji važi za jednog od najboljih turing pilota svih vremena imaće Koronela u svojoj ekipi već sedmu uzastopnu godinu, a ovosezonski cilj postavlja za jedan stepenik iznad već ostvarenog.
“Ni sa jednim drugim vozačem nisam toliko dugo sarađivao”, kaže Ravalja. “Što se tiče Toma, izgleda kao da on spada u inventar ROAL motorsporta, sve je to stvar uzajamnog poverenja i pouzdanja. Prošle godine uspeli smo da osvojimo dve trke, zato su za ovu godinu cilj tri pobede. Svake sezone pomislimo da ne možemo da postignemo ništa bolje, ali nam to uvek pođe za rukom. Otud i tako ambiciozan cilj.”
WTCC promoter Fransoa Ribeiro važi za stručnjaka u oblasti marketinga i tim pre mu je jasan značaj Koronelovog ostanka u šampionatu. Trkač iz Nardena je najbolja živa reklama za Svetsko prvenstvo i čovek je koji promovišući sebe podiže rejting i celom takmičenju. To Ribeiro pozdravlja svom snagom: “Tom je upečatljiva ličnost i na stazi i van nje, veoma je aktivan na društvenim mrežama i sa sponzorima. Iako je od prvog dana član WTCC porodice, on nikad ne miruje, uvek pokušava da unapredi sebe i svoj auto, ili se pojavljuje sa najnovijim marketinškim trikom ili onlajn videom. Sjajno je što će ponovo biti u šampionatu, voleli bismo da verujemo da će on i njegov ROAL motorsport tim još pobeđivati.”
Harizmatičan i popularan, preduzimljiv i predusretljiv, Tom je član WTCC porodice od 2005. i od prvog dana pokretanja savremene verzije prvenstva. U svojih 268 startova upisao je šest pobeda i dva puta je osvajao Jokohama trofej (2006. i 2009). Za ROAL motorsport trka se neprekidno od 2011, a prošla sezona bila mu je jedna od najuspešnijih, jer je osvojio dve trke u apsolutnom poretku, prvu u Maroku, drugu u Portugalu.
“Zaista sam ponosan što mi je uspelo da se nađem na startu još jedne WTCC sezone”, kazao je 44-godišnji Koronel. “Lepa je osnova za moju trkačku kampanju 2017, mnoge stvari su ostale iste: auto, ROAL motorsport sa Robertom Ravaljom i Aldom Preom, sedam godina uzastopce, moja stalna postava mehaničara predvođena inženjerom Pjetrom Speronelom, mnogi verni sponzori i karakteristične boje koje ih prate, žuta, crvena i crna. Čak je isti i moj startni broj.”
“Tehnički, na automobilu neće biti mnogo promena, ali svi znamo da šampiona iz proteklih godina više neće biti u svojstvu fabričke ekipe. Zato će šampionat sigurno biti drugačiji, mislim i uzbudljiviji. Stoga se nadam da ću moći da postignem još bolje rezultate nego 2016. Natpis “nagutaj se moje prašine” na mom zadnjem braniku ostaje na svom mestu i nadam se da će ga mnogi konkurenti gledati u 2017.”
Dok fabrički timovi Honde i Volvoa ulažu mnogo truda u razvoj automobila za 2017, pitanje je koliko će “ševi kruz” moći da pruži, čak i u trkama sa inverzijom startnog poretka. Prvi uvid u odnos snaga biće pružen na trkama u Marakešu (7-9. april), gde je Koronel zabeležio jednu od svojih prošlogodišnjih pobeda, pametnom defanzivom zadržavši za sobom zahuktalog svetskog prvaka Pečita Lopesa.