Tradicionalnom godišnjom medijskom prezentacijom Britanskog prvenstva turing automobila, održanom na autodromu Donington Park, najavljena je nova sezona najvažnijeg automobilskog takmičenja na Ostrvu.
stom prilikom predstavljena je lista od 32 njegova stalna učesnika u 2016. – u istoriji šampionata nije bilo duže.
BTCC operiše po sistemu licenci, njih organizator (TOCA) izdaje timovima koji ispunjavaju veoma rigorozne uslove. Na raspolaganju su za ovu godinu bile 32 licence i sve su dobile svoje vlasnike, a interesovanje je bilo toliko da su dve dodatne prijave morale da budu odbijene.
U Britanskom turing šampionatu 2016. učestvovaće jedanaest marki automobila. Na scenu premijerno izlazi Subaru, i to u punom fabričkom kapacitetu, što znači da će se boriti za konstruktorsku titulu sa brendovima Honda, MG i BMW.
Automobili preostalih zastupljenih marki – Ford, Tojota, Ševrolet, Audi, Mercedes, Proton i Folksvagen – nalaze se u rukama privatnika i u konkurenciji su za timski šampionski naslov.
Proizvođačka titula 2015. pripala je Hondi, a njen vozač Gordon Šeden postao je šampion po drugi put u karijeri, u infarkt završnici na Brends Heču. Ako se takav rezultat mogao postići sa tada novim “sivikom tajp R”, koji se pokazao brzim otkako je debitovao na pisti, nema razloga da tim u kojem je i trostruki BTCC prvak Met Nil ne juriša na tron i ove godine.
Najvažnija tema u međusezoni bio je prvi dolazak Subarua u BTCC. Izvođač fabričke operacije je tim BMR, koji će se trkati sa četiri automobila “subaru levorg”, a među njihovim vozačima su dvojica dvostrukih šampiona Džejson Plejto i Kolin Turkington.
Peti aktivni BTCC prvak je Endrju Džordan, koji je ove sezone prešao u Ford. “Fokus” je 2015. izvezao samo drugu polovinu šampionata i pokazao je senzacionalne performanse u rukama Meta Džeksona, koji je ostao u timu i sada kruže prognoze da će mu predstojeća sezona biti najbolja šansa da stekne BTCC krunu.
Tri BMW automobila za takmičenje priprema i prijavjuje tim Vest Sari, čije dve trećine vozačke postave čine piloti dokazano sposobni da osvajaju trke: Sem Tordof i Rob Kolard.
Poslednji fabrički tim, MG, opredelio se za mlađe talente. Njegov tandem čine Džoš Kuk, prvi put u oficijelnoj ekipi, i Ešli Saton, osvajač Britanskog klio kupa, jedan od brojnih novajlija koji su u BTCC došli iz Renoove ostrvske monomarka serije.
Svi ostali trkači voze za privatne postave, a pominjanjem nekih desetak od ukupno 32 BTCC takmičara sigurno nije zaključena lista potencijalnih slavljenika u 2016. Do pojedinačnih trijumfa izvesno može da stigne između polovine i trećine učesnika šampionata.
Organizator serije potpisao je dugoročne ugovore o nekoliko važnih partnerstava: Danlop ostaje i naslovni sponzor i liferant guma do 2022. godine. ITV će i dalje sve trke prenositi direktno i na besplatnom kanalu, takođe barem do 2022. Ključna BTCC tehnička partnerstva podrazumevaju saradnju sa RML grupom – zaduženom za izradu određenih standardizovanih delova šasije, vešanja, kao i pripadajućih komponenti tokom idućih šest godina – te sa Svindon motorima, koji će i od 2017. snabdevati NGTC (TOCA) 2-litarskim turbo agregatima sve timove koji nemaju ili ne žele drugi izvor motora za svoje automobile.
Kalendar prvenstva već tradicionalno podrazumeva 10 rundi i 30 trka na devet autodroma u Engleskoj i Škotskoj. Sezona startuje na Brends Heču 2-3. aprila (Indi konfiguracija), a završava se na istom mestu 1-2. oktobra, ali na Gran pri verziji staze.
“Ovo je pravo zlatno doba Britanskog šampionata turing automobila”, istakao je Alan Gau, direktor serije i predsednik FIA komisije za turing vozila.
“Mi smo u poslednjih meseci učvrstili našu poziciju najuspešnije trkačke serije u Britaniji – i to daleko najuspešnije. Sve više talenata dolazi u BTCC i mnogi od njih će ovde postati velika imena i sleduje im sjajna i duga karijera. Ovo su “stari dobri dani” kojih ćemo se jednog dana sećati sa velikim zadovoljstvom”, zaključio je Gau.