Poznati trkač na kružnim stazama i bivši šampion Britanskog i Skandinavskog prvenstva turing automobila, Šveđanin Rikard Rajdel, spreman je za povratak u WTCC, u kojem je poslednju kompletnu sezonu izvezao još 2009. godine.
U Svetskom šampionatu turing automobila Rajdel je startovao na 95 trka i pobedio u pet navrata, a najveće uspehe na toj sceni postizao je kao vozač Seat sporta. Tokom proteklih pet sezona, beležio je samo jednokratne nastupe, i to u Monci 2012. i u Šangaju 2013. godine, oba puta kao vozač „ševrolet kruza 1.6T“.
Rajdel će u 2015. prvi put sedeti u kokpitu TC1 „honde sivik“, potpuno novog automobila koji je trenutno u fazi izrade u pogonima J.A.S. motorsporta. Trkačku operaciju sprovodi švedski NIKA rejsing, novi i treći klijent Honde, i to pod zvaničnim nazivom Honda tim Švedska. Junaku naše priče to okruženje je dobro poznato – NIKA je ekipa s kojom je osvojio skandinavsku titulu 2011.
Tim se prošle sezone na WTCC sceni prikazao u moćnom izdanju, kada je bio nadomak dovođenja Mihela Nikjera do pozicije vicešampiona u apsolutnom poretku. Međutim, budžetski problemi prekinuli su ovu uspešnu kombinaciju i primorali vlasnika ekipe Niklasa Karlsona da tokom poslednje četvrtine šampionata rentira trkački kokpit.
NIKA rejsing pojavio se i u ovogodišnjem prvenstvu, sa „sivikom“ TC2T klase na Hungaroringu, a auto je vozio Jukinori Taniguči. Mada su se Šveđani u to vreme nadali još nekom startu na azijskim rundama prvenstva, to se nije dogodilo.
Rajdel očigledno jedva čeka da se ponovo takmiči u eliti: „Spreman sam i radujem se tome, biće zabavno ponovo izvesti celu WTCC sezonu. Niklas Karlson je uložio mnogo truda da obezbedi nastup u 2015, znam da je i Honda Švedska intenzivno uključena u program, tako da su izgledi dobri.“
„Auto će nam biti isporučen krajem januara, mada nećemo stići mnogo da testiramo, jer sezona počinje prilično rano. Nadamo se da ćemo izvesti nekoliko testova na različitm stazama tokom nekoliko sedmica u februaru, a zatim auto ide u Argentinu.“
„Nadam se da ću u kokpit sesti i nešto pre toga, možda u J.A.S. test vozilu – bilo bi dobro upoznati „sivik“ pre nego što nam stigne naš primerak. Svakako se nećemo pripremati onoliko koliko bismo želeli, ali naučićemo nešto i u tih nekoliko testova.“
Švedski pilot ima ideju o tome koliko bi ovaj njegov poduhvat mogao da traje. „Ovo posmatram kao dvogodišnju kampanju: iduće godine bih se pripremio i učio, pokušao da se plasiram što bolje i ostvarim par dobrih rezultata. A na vrh bih možda mogao da se popnem godinu kasnije.“
Rajdel će tokom 2015. morati da upoznaje TC1 trkački auto, istovremeno i da savlađuje neke nove staze na WTCC kalendaru. Ne može se reći da vreme radi za 47-godišnjeg vozača, mada on tvrdi da hendikep i nije toliki kakav na prvi pogled deluje.
„Razmatrao sam stvar i sve zapravo deluje prilično dobro“, objašnjava Rikard Rajdel. „Staze su nove i većini drugih vozača. Mislim da su Argentina, Slovačka i Rusija jedine koje ja ne poznajem, a drugi ih znaju. Ostale piste ne poznajem ni ja, ali ni drugi. Čak sam jednom prilikom sa Seatom testirao u Kataru, ali je to bilo prilično davno. Pol Rikar takođe znam, i to iz dana kada sam vozio za Aston Martin u trkama sportskih automobila. Dakle, ne znam tri staze od dvanaest – to i nije tako loše.“