Gordon Šeden je na prvom TCR nastupu osvojio i prvu pol-poziciju u kategoriji, iako je u Q2 rundu ušap prošavši kroz iglene uši.
BTCC superstar završio je prvi kvalifikacioni segment na Dubai autodromu sa tek četrnaestim vremenom, a vizu za nastavak dobio je samo zato što Hjundai automobili imaju privremenu homologaciju i prinudno startuju iz sedmog reda.
Kada se već obreo u Q2, gost u kokpitu Leopardovog “folksvagena” izvezao je i najbrži krug u njoj, što apsolutno nije očekivao. “Ovog jutra mi je trebalo mnogo vremena da razumem auto, a i prilično smo se namučili sa setapom, tako da uopšte nisam očekivao da ću biti na pol-poziciji”, priznao je trostruki turing prvak Velike Britanije.
“Moj prvi dobar krug bio je onaj pri kraju Q1, a u Q2 sam izašao prilično rano da bih postavio vreme koje do kraja nije bilo nadmašeno. Meni je sve bilo novo: serija, auto, gume i ekipa, sve se dosta razlikuje od onoga na šta sam navikao, ali mnogo mi se sviđa ovo prvo TCR iskustvo. Kvalitet i nivo serije su veoma visoki, a auto je zabavan za vožnju.”
“Ovde sam da bih pomogao ekipi i Žan-Karlu, iako je i on sam sasvim sposoban. Međutim, ja sam tu da bih učinio najbolje za njih”, završio je ‘Fleš’ Šeden. Na osnovu njegove izjave, praktično je sigurno da će, bude li u situaciji da to učini, Verneu prepustiti pobedu u prvoj trci vikenda.
Verne je sa svoje strane učinio dovoljno da pokaže kako zaslužuje asistenciju svog novog kolege, a kao drugoplasirani na startu trke 1, u idealnoj je poziciji da Šedenovu pomoć iskoristi i da možda već u prvoj vožnji postane šampion.
“Ponovo sjajan rezultat za Leopard rejsing i čestitam Gordonu na pol-poziciji na prvom TCR nastupu. To i nije iznenađenje, znamo koliko on vredi”, izjavio je Verne, koji je povećao prednost nad prvim pratiocem. “Jako je dobro što u subotu startujem iz prvog reda i samo se nadam da ćemo bez ogrebotina proći kroz prvu krivinu. Nikad nije lako sprovesti neku strategiju, ali će ključ biti u tome da ostanem strpljiv i postupam pametno. Imam poverenja u naš automobil, tim i u svoje sposobnosti, pa ću trkama pristupiti izbegavajući nepotrebnu presiju.”
Jedno od većih iznenađenja kvalifikacija u Dubaiju priredio je Benjamin Lojhter, debitant u TCR Internacionalnoj seriji.
Gostujući u Vestkoustovom “golfu”, Nemac je izvezao treće vreme Q2 runde i obezbedio startnu poziciju na unutrašnjoj strani drugog reda. U njegovu kompetentnost za volanom “folksvagena” nije se sumnjalo. Lojhter je s tim automobilom osvojio VLN seriju 2017. u TCR klasi i u njemu je nastupao u TCR Nemačka 2016, ali je malo ko očekivao da će sve kockice spojiti već u svom prvom sprint nastupu posle pune sezone u trkama izdržljivosti.
“Veoma sam srećan što sam ovde i zahvalan sam Vestkoust rejsingu”, rekao je Lojhter. “Lepo je vratiti se sprint trkama posle sezone u VLN endurans seriji. Naravno, ja “golf” vrlo dobro poznajem, ali je sve na današnjim kvalifikacijama bilo potpuno drugačije od onog što sam ove godine radio na Nordšlajfeu. Ovo je sjajan rezultat za “golfove” i, iako smo se jutros pomalo mučili sa podešavanjima, zahvaljujući odličnom radu ekipe pronašli smo dobar kompromis. U subotu ću jednostavno voziti punim gasom!”
Drugoplasirani u generalnom, Atila Taši je imao deseto vreme Q2 runde kvalifikacija, što mu je donelo pol-poziciju na inverznom startu. M1RA “honde” se generalno nisu proslavile u Dubaiju, Kolčago i Fajls otpali su već na prvoj preponi, dok je Atila ostao u igri za titulu, ali mu Verne beži krupnih 25 poena.
Poput M1RA tim menadžera Davida Barija, i mađarski tinejdžer je kazao da je pol-pozicija za trku 2 bila i njegov i cilj ekipe. “Jutro je bilo teško, ali su stvari krenule bolje u kvalifikacijama. Imao sam dobar tempo u Q1 i mogao sam da se plasiram i bolje, ali sam digao nogu s gasa kad su mi preko radija rekli da imam sigurno deseto mesto. Biće od ključnog značaja da u drugoj trci krenem s pol-pozicije i nadam se da ćemo bitku za naslov održati živom do samog kraja”, poručio je Taši, koji kao da zaboravlja da već prva trka može da ga izbaci iz igre.