Nova sezona Britanskog šampionata turing automobila startuje ovog vikenda trkama na Indi konfiguraciji legendarnog Brends Heča.
Na startnoj rešetki će se naći 30 vozača, a među njima su pet bivših šampiona, 18 pobednika BTCC trka, veliki broj mladih zvezda, nekoliko debitanata, čak i jedan bivši F1 vozač.
Što se novih automobila tiče, BMW i Tojota će ove godine na stazu izvesti nove modele. Vest Sari rejsing je uz podršku BMW-a izradio potpuno novi “BMW 330i M sport“, dok Spidvorks ima finansijsku poodršku britanskog dela Tojote, uz čiju je pomoć spremljena nova “tojota korola GT“.
U toku međusezonskog odmora, firma KvikFit je postala glavni BTCC sponzor, dok je Danlop ostao oficijelni snabdevač pneumatika.
Aktuelni šampion Kolin Turkington predvodi listu vozača, a zajedno sa Tomom Olifantom i Endrjuom Džordanom će voziti novi “BMW 330“.
Turkingtonu će ovo biti prvi put da ostaje u Vest Sari rejsingu posle osvajanja titule. Posle naslova iz 2009, sledeće godine se oprobao u WTCC-u, dok je posle titule iz 2014, za sledeću sezonu prešao u Tim BMR.
“Ovo je prvi put da ostajem u WSR-u posle osvajanja titule i uzbuđen sam što za ovu godinu imamo novi automobil“, rekao je Turkington. “Blisko sam sarađivao sa inženjerima i uradili smo sve da bismo što bolje razumeli “330i M sport“. Startna rešetka izgleda moćno, a ja sam uvek spreman da dam sve od sebe u borbi za poene. Neće biti lako odbraniti titulu, ali to mi je cilj i neverovatno sam motivisan da se unapredim u 2019.“
Njegov timski kolega, Tom Olifant dolazi iz Siseli motorsporta gde je prošle godine vozio “mercedes“.
“U ovo vreme prošle godine sam se spremao za debi u BTCC, a sada, 12 meseci kasnije, član sam šampionskog tima i voziću “BMW 3 serije“ koji ima fenomenalne rezultate u svojoj 30 godina dugoj trkačkoj istoriji“, izjavio je Olifant. “Moj cilj je da osvojim nekoliko trka i imam fantastičan tim oko sebe od kojeg mogu mnogo da naučim. Uveren sam da kada budemo naučili kako da izvučemo maksimum iz automobila, bićemo jaki na svakoj stazi.“
Kao član istog tima, ali pod Pirtek rejsing zastavom trka se Endrju Džordan, BTCC šampion iz 2013.
“Da budem iskren, nikada nisam bio ovako uzbuđen“, rekao je Džordan. “Kada sam video novi “330i M sport“ u garaži posle Božića, nisam verovao da će tim tako brzo od prazne školjke napraviti ovakav automobil. Sa “125i M sportom“ smo osvojili titulu, a posle samo dva dana provedena za volanom “330i“, već osećam da je ovaj automobil mnogo bolji. Naravno treba da upoznamo auto i da vidimo kako da izvučemo maksimum i u kvalifikacijama i u trci. Cilj je da u prvom delu sezone skupljamo poene, dok ne sredimo sve detalje, a onda možemo samo da idemo napred.“
Prošlogodišnji vicešampion, Tom Ingram dobio je novu igračku, “korolu GT“, dok je Spidvorks osigurao podršku britanskog ogranka Tojote. Ovo označava i ulazak novog proizvođača u BTCC, dok se “korola“ u šampionat vraća prvi put posle 1986.
Od fabričkih timova tu su još i Voksol, Honda i Subaru.
Za novu sezonu Voksol i tim PMR obezbedili su usluge stare garde, Roberta Kolarda i Džejsona Plejtoa. Kolard je polovinu prošle sezone propustio zbog povrede, dok je Plejto za volanom “subarua“ imao sezonu za zaborav.
Što se Honde tiče, vozačka postava se nije menjala, a nju čine Met Nil i Den Kamiš.
Posle finansijskih problema Tima BMR, Subaru je ove sezone spao na samo dva “levorga GT”, ali je uspeo da zadrži šampiona iz 2017, Ešlija Satona, dok je iz PMR-a stigao mladi Sena Proktor.
U glavne konkurente za osvajanje titule u konkurenciji privatnih timova, ali i u ukupnoj konkurenciji vozača, spada tim Motorbejs. On je zadržao Toma Čiltona, kome su se pridružili Oli Džekson i Nikolas Hamilton, brat petostrukog šampiona Formule 1, Luisa.
Kao i prošle godine, Mercedes će i 2019. predstavljati tri vozača. Kako smo već navikli, Adam Morgan i Ejden Mofat će ponovo voziti “A-klasu“, dok se Morganu u timu Siseli pridružuje Danijel Roubotom.
Kao što je bio slučaj i prethodnih godina i ove godine će “honda sivik“ biti najzastupljeniji automobil na startnoj rešetki. BTC rejsing je nabavio nove “FK8 sivike“, koje će voziti Kris Smajli i Džoš Kuk.
AmD rejsing je svoje zastarele “MG 6“ zamenio “hondama sivik FK2“, a za volanom će se naći Sem Tordof i Rori Bučer, dok će Met Simpson ponovo voziti “sivik“ za sopstveni tim.
AmD će takođe pripremati i dva “audija S3“ za bivšeg vozača Formule 1, Marka Blandela i Džejka Hila.
Novoformirani Ekselr8 motorsport je kupio stare “MG 6 GT“, a kao vozače je predstavio Sema Ozborna i Roba Smita.
Tim Parker i Stiven Dželi su zajedno i 2019, a i automobil je ostao isti, “BMW 125i M Sport“.
Tim HARD i ove godine nastupa sa četiri “folksvagena CC“, a ove godine njihove boje će braniti Džek Gof, Karl Broudli, Bobi Tompson i Majkl Kris.
Prvi vikend na Brends Heču predstavlja i domaću trku za Motorbejs, čije je sedište samo nekoliko kilometara od autodroma. Tim HARD i AmD takođe označavaju Brends Heč kao domaću stazu, dok su Džejk Hil, Majkl Kris i Met Simpson vozali koji žive blizu legendarne piste u Kentu.
Prva trka BTCC sezone se već tradicionalno vozi na Indi konfiguraciji Brends Heča, dugačkoj 1,21 milje. Najbrži krug u kvalifikacijama izvezao je Tom Ingram (47.990), 2016. godine u “tojoti avensis“. Rekord kruga u trci (48.498) drži Met Nil i postavljen je 2011. sa “hondom sivik“.
Prošle godine na Brends Heču su trijumfovali Džek Gof u “hondi“, Sena Proktor u “voksolu“ i Tom Ingram u “tojoti”.
BTCC satnica za Brends Heč Indi
subota (6. april)
10:30-11:10 trening 1
13:05-13:45 trening 2
16:10-16:40 kvalifikacije
nedelja (7. april)
12:30 trka 1 (24 kruga)
15:15 trka 2 (24 kruga)
18:05 trka 3 (24 kruga)