Neočekivani rastanak Honde i Gabrijelea Tarkvinija, izazvan odlukom japanskog proizvođača da Italijanu ne ponudi novi ugovor, verovatno je stavio tačku na briljantnu WTCC karijeru 53-godišnjeg trkača iz Đulijanove.
Japanci su rešili da osveže fabrički tim u Svetskom prvenstvu i prva drastična mera bila je otpisivanje najstarijeg u postojećem vozačkom pulu. Bivši BTCC, ETCC i WTCC šampion prinuđen je da proguta gorku pilulu i da traži opcije kako bi došao do novog angažmana, jer on svakako ne namerava da prestane da se takmiči.
“Nažalost, to je bila odluka Honde, svakako ne moja. Ja još imam nameru da se trkam. Veoma mi je žao.”
Tako je Tarkvini počeo svoj najnoviji intervju za portal Omnicorse.it, u kojem je opisao neprijatne i neslavne detalje rastanka s Hondom i otkrio u kom pravcu razmišlja o svojoj budućnosti, sada kada zna da je WTCC kampanja s Japancima završena.
Šta su ti rekli ljudi iz Honde?
– Kada su prvi put razgovarali sa mnom pitali su da li još imam želju da budem na pisti, verovatno zato što bi im tako bilo lakše da postupe kako su naumili. Međutim, ja sam im kazao da apsolutno nemam nameru da prekinem i tu sam ih stavio u pomalo problematičnu situaciju. To svakako nije bila neosnovana odluka, želeli su da promene trkački sastav i za njih sam bio prestar. To je motivacija koju su mi izneli.
Kako si ti to primio?
– Bilo mi je žao. To je izbor s kojim se ne slažem, ali ga prihvatam, i zbog toga što je moj ugovor na isteku, pa je njihovo pravo da odluče šta žele. Šteta, jer ovaj “sivik TC1” sigurno ima još jednu godinu pred sobom, zato sam mislio da se vratim najmanje na još jednu sezonu, pošto sam ja jedan od “očeva” tog automobila. Ovo nisam očekivao, ali sve razumem i smireno se prilagođavam situaciji.
“Krštenica” je bila jedino obrazloženje?
– Da, želeli su da se obnove, a među pilotima Honde, ja sam bio najstariji. To je faktor s kojim svaki vozač pre ili kasnije mora da se suoči, a oni su se na njemu bazirali. Ipak, nije na meni da kažem ko će dogodine voziti “sivik”. Svakako su pravili izbor između mene, Tijaga Monteira i Norberta Mihelisa.
Kada su ti saopštili da nećeš biti uključen u njihove planove?
– Odmah posle Katara, to će reći pomalo prekasno. I zvanično saopštenje za javnost prilično je odocnilo, odluku je trebalo da saopšte odmah, zato što ja na ovako nisam mogao da se dam u akciju i isplaniram nešto za sopstvenu budućnost. Po mom mišljenju, previše su oklevali i čekali.
Kako si se oprostio od ekipe?
– Svima je bilo jako žao. Imali smo Božićnu večeru u J.A.S. motorsportu, a saopštenje je objavljeno neposredno pre nje. Mehaničari i momci koji rade u ekipi nisu to znali i bili su razočarani. Primio sam mnogo izraza podrške i to mi je ekstremno prijalo. S Hondom sam proveo godine, ali s momcima iz JAS-a proživeo sam još više i možete razumeti kakva je emocionalna veza uspostavljena među nama. Žao mi je, ali to je deo normalnog ciklusa jedne sportske karijer i s tog gledišta, smireno prihvatam odluku Honde.
Šta si ostavio Hondi?
– Dao sam mnogo, ali smo u poslednje vreme nažalost uvek bili predaleko od “sitroena”. Završio sam kao peti u generalnom, ispred Mihelisa i Tijaga. To je pokazatelj nedostatka performansi kod “sivika”. Nisam uspeo da pobedim, ali i oni koji jesu, uspeli su da stignu do pobeda samo u trci 2, nikada u trci 1, gde se zapravo vide stvarne vrednosti automobila. Priznajem da sam prvi nezadovoljan kako je prošla sezona, jer sam očekivao više.
Misliš da si uložio sve u ovaj “sivik”?
– Dao sam svoj maksimum, ali “sivik” još ima veoma bitne nedostatke, kao što su brzina, snaga motora i ubrzanje. On mora da se razvija, potencijal postoji i sada timu preostaje da dobro radi preko zime. Mislim da bi se auto uz dobar razvojni program mogao približiti “sitroenu”, ali treba obratiti pažnju i na Volvo. Ako, pak, i dalje budu postojale razlike poput onih u poslednje dve godine, bojim se da će “honde” pobeđivati samo u trkama sa inverznim startnim rasporedom.
Šta si dao WTCC-u i šta je on dao tebi?
– Mnogo. WTCC je bio važan deo mog života, još i i važniji ako ga posmatramo kao šampionat nastao iz starog Evropskog turing prvenstva. Tu avanturu sam počeo 2001. godine, a u permanentnom programu trkao sam se od 2003, to su bile važne i intenzivne godine.
Koji su najlepši trenuci koje ćeš upamtiti iz WTCC kampanje s Hondom?
– Po mom mišljenju, sezona 2013. bila je najuzbudljivija. “Sivik” je bio istinski konkurentan auto, što se tiče rezultata sigurno se pokazao bolje od TC1 verzije. Istina je da je Sitroen ubio šampionat, ali verujem da je prvi “sivik WTCC” (TC2T specifikacija – prim. priređivača) rođen bolji, premda uz neke nedostatke. Ta sezona donela mi je mnogo zadovoljstava, skoro svaki put sam izlazio na podijum i u šampionatu sam završio drugi. Prešavši na TC1, istina je da u dve godine nikada nismo uspeli ni da ugrozimo “C-elize”, nismo bili protagonisti prvenstva. Period 2014-2015. svakako je svima bio mnogo težak.
Ali, ti bi nastavio u Svetskom šampionatu ako bi ti stigla neka ponuda?
– Apsolutno, vrata nisu potpuno zatvorena. Ali, da budem iskren, nade su zaista ograničene, jer su praktično sva mesta u fabričkim timovima već zauzeta. Ostale bi privatne ekipe, ali to nije perspektiva koja me posebno privlači. Moram da razmislim.
U zvaničnom saopštenju govori se o tvojoj mogućoj budućoj saradnji s Hondom u budućnosti. Šta je u pitanju?
– Odmah da kažem – iako je ostalo nešto razočaranja, nisam se rastao s gorčinom ni od Honde, ni od J.A.S-a. Proveo sam mnogo godina u Hondi i, po mom mišljenju, oni u Evropi nemaju referentnijeg vozača od mene, što dokazuje činjenica da su me odmah zvali za WTCC projekat. U ovom momentu, brojni scenariji se mogu otvoriti, ali je prerano da o njima razgovaramo.
Kada ističe tvoj ugovor s Hondom?
– Od 1. januara biću slobodan da sam izaberem svoju budućnost. U ovom času nemam ništa na stolu, ali ništa se ne može isključiti. Mogao bih da ostanem sa Hondom i da radim i van piste, ili da se povežem s nekim drugim kućama, zarad drugih projekata.
Da li bi među tim projektima mogao da bude i TCR? Alesandro Marijani nam je rekao da bi voleo da iduće godine ima jednog Hondinog čoveka za volanom “sivika TCR”…
– Ne sporim da je to mogućnost i to bi mogla biti validna alternativa. TCR seriju sam pratio spolja i mogao sam da vidim koliki je bum napravila u svojoj prvoj sezoni. U svakom slučaju, ako mi je predlože – zašto ne? S druge strane, još imam želju da se trkam, dakle u opcije svakako ubrajam i TCR.