Tom Koronel i ove godine će se trkati u Svetskom prvenstvu turing automobila. Po broju startova drugi najiskusniji vozač u istoriji takmičenja, Holanđanin ne menja ni tim, ni oružje i ostaje pulen italijanskog ROAL motorsporta i pilot „ševrolet RML kruza“.
Učesnik WTCC-a od 2005, od prvog dana otkako je šampionat pokrenut u današnjem formatu, zabeležio je 222 nastupa u kategoriji, ali daleko od toga da se zasitio: „I želim da tome dodam još puno trka“, kaže Koronel i objašnjava koliko se potrudio zarad novog ugovora.
„Pripreme za ovu godinu počeo sam čim se prošla sezona završila. U prvim nedeljama januara bio sam i na Dakar reliju – svi znaju kako sam tamo prošao – a na WTCC projektu sam nastavio da radim čim sam se vratio u Holandiju. Sjajno je što ću i ove godine moći da se trkam, mislim da sam jedan od vozača koji najduže traje u ovoj seriji“, ističe Tom.
„Ovo će mi biti peta sezona zajedno sa ROAL motorsportom, ekipom čiji su vlasnici Roberto Ravalja i Aldo Preo. Ta činjenica uliva mnogo samopouzdanja i stvara dobar osećaj. Prošle godine smo se zajedno upustili u avanturu s „kruzom“ i imali smo i uspona i padova. U tom procesu smo mnogo naučili, i sve će nam to pomoći da dobro startujemo u 2015“, optimističan je Holanđanin.
„S tehničkog stanovišta, auto je gotovo identičan prošlogodišnjem. Najznačajnija razika sastoji se u tome što je plava boja ustupila mesto žutoj, a to je naravno rezultat partnerstva s DHL-om. A delovi karoserije koji su prošle godine bili žuti sada će biti plavi, jer je kompanija Mekgregor i u 2015. jedan od mojih sponzora“, opisuje Koronel inverziju sponzorskih mesta na svom automobilu.
Zahvaljujući još jednom iz bogatog pula partnera, Tomova kaciga će, kao na Dakar reliju, biti žuta i dizajnirana kao kriška sira, pa će na svim standardnim mestima umesto njegovog tradicionalnog slogana „Nagutaj se moje prašine“ (Eat my dust) stajati poruka „Najedi se mog sira“ (Eat my cheese). I to je viđeno na Dakaru 2015.
„Žuta boja će za mene imati veliki značaj tokom 2015“, šaljivo zaključuje Tom, koji je kao sedmoplasirani u poretku vozača prošle godine bio najuspešniji takmičar „ševroleta“.
U bliskoj budućnosti njemu sledi akcija, i to vrlo intenzivna, ali pre nje „kruz“ mora da se ’presvuče’ u nove takmičarske boje. Nastavak opisuje sam Koronel: „Zatim idem u Barselonu, na zvanični WTCC medija dan. Posle toga, povratak u Italiju, na prvi test na stazi Valelunga. Onda auto isporučujemo u Nemačku, odakle će biti transportovan u Argentinu. Gust raspored, ali lep izazov.“
Saradnja tima iz Padove i vozača iz Nardena na najvišem nivou svetskog turinga odvija se na obostrano zadovoljstvo. O tome svedoče i reči direktora ROAL motorsporta Roberta Ravalje.
„Naš vozački par za WTCC ostaje nepromenjen i radujem se nastavku saradnje s Tomom Koronelom“, prokomentarisao je prvak sveta iz 1987. „Znamo ga jako dobro, on je član porodice. Prošle godine bio je jedan od najboljih vozača u prvenstvu, iako primoran da preskoči dve trke (u Francuskoj). Želimo da se takmičimo na najvišem nivou, ali će nam cilj biti da se borimo za pobede i titulu u Jokohama trofeju. U Koronelu i Čiltonu imamo par veoma pouzdanih vozača“, smatra Italijan.
Ravaljina trupa je 2014. osvojila timski Jokohama trofej, dok je Koronel dva puta bio vozački šampion među privatnicima, 2006. i 2009. godine.