Iako je posle kvalifikacija i prvog sprinta na Ošerslebenu izgledalo da se Žan-Karl Verne neće dobro provesti na nemačkom vikendu TCR Internacionalne serije, kada se slegla prašina i kad su sabrani bodovi, vozač Leopardovog “golfa” vratio se na čelo vozačkog poretka.
Posle 14 od 20 sezonskih trka, Verne ima 153 poena, 2 više od Atile Tašija, 8 više od Roberta Kolčaga, dok bivšem timskom kolegi Stefanu Kominiju beži 9 bodova.
Francuski trkač osvojio je samo 15 poena na Ošerslebenu, ali Taši i Kolčago ostali su potpuno praznih šaka, Oriola je izvukao bod iz kvalifikacija, a nijednu trku nije završio, dok je solidno koristan vikend oposlio Komini, upisavši poene i na prvom i na drugom sprintu, ukupno 18.
“Skoro da je neverovatno da posle ovakvog vikenda vodim u prvenstvu i to me čini veoma srećnim, pogotovu posle trke 1 u kojoj nisam osvojio bodove”, rekao je Verne.
On je u subotu postigao deveto kvalifikaciono vreme i bio je najsporiji od svih vozača Leopard rejsinga. Njegova prva trka bila je turbulentna: još pre prve krivine dokačio se s nadirućim Tašijem, koga je u četvrtom krugu torpedovao i bacio u šljunak, zbog čega je kažnjen prolaskom kroz boks. Podrazumeva se da Verne za sebe tvrdi da je nevina strana u ovim incidentima, a isto govori i njegov mađarski suparnik.
Videvši da u takvoj situaciji nemaju izgleda da dođu do poena, Žan-Karl i njegova ekipa su kazneni boks pretvorili u odustajanje, da bi se što bolje spremili za trku 2, u kojoj je Francuz polazio iz prvog reda.
Iako je na startu drugog sprinta bio u epicentru haosa iz kog se izrodio najveći masovni karambol u aktuelnoj TCR sezoni, u toj stvari je Verne bio bez ikakve krivice. Stešnjen između Kolčaga i Neša, iz svega se izvukao bez oštećenja i u novi start je krenuo bez vidnih hendikepa u odnosu na konkurente. Tokom trke vozio je na drugom mestu, dok nije izgubio poziciju od nezaustavljivog Morbidelija, pa se konačno zadovoljio najnižim stepenikom podijuma. U kontekstu svega što se na Ošerslebenu događalo, ta treća pozicija mogla bi se ispostaviti zlata vrednom.
“I trka 2 je bila uzbudljiva. Na startu sam bio u sendviču između Kolčaga i Oriole i ništa nisam mogao da uradim. Kad je trka ponovo krenula, pokušao sam da se oduprem Đaniju (Morbideliju), ali je on bio brži od mene, bio je mnogo brži od svih nas, i baš me je iznenadio kada me je prestigao. Posle sam morao da se branim i od Lojda. Nadao sam se da će Đani ranije proći Homolu, pa da ga obiđem i ja, ali nije se desilo tako. Osećao sam da sam malo brži od Homole, ali ne i dovoljno da bih ga prestigao i osvojio drugo mesto.”
“Iz raznih razloga, vrlo naporan vikend”, zaključio je Verne. “Cela prva trka i pogotovu start druge bili su mi jako stresni, ali je krajnji rezultat ispao dobar, osvojili smo i dosta poena, što je bitno za šampionat.”
U nedelju na Ošerslebenu Verneu nisu pomogli ni Haf ni Van Lagen – ili nisu mogli, ili nije ni trebalo. Svejedno, novi-stari lider TCR Internacionalne serije ubuduće i te kako računa na bivšeg turing prvaka sveta.
“Ja vodim, ali su razlike stvarno minimalne. S Robom ću pokušati još više da se potrudim da bih ovu poziciju zadržao do kraja sezone”, poručio je Verne.