Ne računajući vozače koji su bili usputna šteta u startnom karambolu drugog sprinta na Ošerslebenu, Mato Homola je verovatno najveći tragičar nemačke runde TCR Internacionalne serije.
Slovak je vodio tokom 14 od 15 krugova trke 2, ali je potencijalnu prvu ovogodišnju pobedu i prvi trijumf za Opel ispustio tri krivine pre kraja, kada nije uspeo da se suprotstavi moćnom Morbideliju. Ako je to ikakva uteha, Italijana nisu zadržali ni Danijel Lojd, ni Žan-Karl Verne u “seatu”, odnosno “folksvagenu”.
Ipak, Homola je drugi put u 2017. izašao na podijum i osvojio je dosta korisnih bodova, koji su ga najzad uveli u prvih 10 u šampionatu.
Vozač iz Bratislave pružio je dobru partiju u prvom sprintu na Ošerslebenu, kada je sa 10. startnog mesta dospeo do sedme pozicije, a zatim uporno do karirane zastave odolevao Japu van Lagenu, ne dajući mu priliku da pretekne. Ovaj rezultat je upečatljiviji kad se ima u vidu da je Homola tom prilikom nastupio s korišćenim pneumaticima.
Timska strategija s gumama bila je u osnovi jednostavna: na “opel” #70 su za prvu trku montirane one s kvalifikacija, dok je komplet novih sačuvan za trku 2. Sasvim logično, jer je Mato kao vlasnik desetog vremena u Q2 imao pol-poziciju na inverznom startu i nameravao je da tu prednost maksimalno iskoristi. Idealna početna pozicija omogućila mu je da ne bude umešan u haos na prvom startu, dok je na novom startu poveo ispred Vernea, Lojda i Morbidelija.
Situacija je postala komplikovana tek kad je prvi pratilac “opela” postao Vesktoustov “folksvagen”. Homola je činio šta je mogao, nije grešio, organizovao je uspešnu defanzivu i jednom je odoleo Morbideliju, ali i pratiocima, Verneu i Lojdu, kada je četvoromeč na vrhu eskalirao. Tu ipak nije bio kraj, jer je superiskusni Italijan sačekao poslednji krug i preuzeo vođstvo na mestu na kom je bio najjači od svih, na dvanaestoj krivini. Slovak je na podijumu delovao baš turobno, a na čast mu služi što je pohvalio konačnog pobednika i poraz priznao ne tražeći opravdanja.
“Da mi je neko pre ovog trkačkog vikenda kazao da ću završiti drugi, ja bih to prihvatio”, kazao je Mato na konferenciji za medije posle trka na Ošerslebenu. “Međutim, kad sam već kontrolisao trku celih 14 krugova, želeo sam i da je završim epskom pobedom. Napravio sam sićušnu grešku, ostavio sam previše prostora Morbideliju i on je to iskoristio. Jasno da sam pomalo razočaran što sam dve krivine pre kraja izgubio prvo mesto, ali sam u isto vreme i zadovoljan. Mogao sam da donesem prvu pobedu Opelu, ali je Đani obavio sjajan posao.”
“Mi smo izveli najveći deo onog što je bilo do nas. Vozio sam na granici, stalno sam forsirao i pokušavao sam da sačuvam gume, ali to nije bilo dovoljno. Ipak, mislim da moramo da gledamo i na pozitivnu stranu: stalno napredujemo i nismo očekivali da ćemo imati tako dobar tempo na stazi poput ove. Osvojio sam 24 boda i vratio sam se u prvih 10, to je ogroman uspeh.”
TCR Internacionalnoj seriji predstoji letnja pauza od osam nedelja, a idući takmičarski vikend zakazan je za 2. i 3. septembar na stazi Čang u Buriramu, Tajland.