U intervjuu za francuski Autohebdo, načinjenom tokom WTCC runde u Japanu, Vilijam de Brakeler, direktor evropskog Honda motorsporta ocenio je ovogodišnje izdanje japanske kuće u Svetskom turing šampionatu, ukazao je na uzroke zaostatka za Sitroenom i podsetio na žrtve koje je Honda podnela za dobrobit samog takmičenja.
Kakvo mišljenje imate o performansama koje su vaši automobili ostvarili u dosadašnjem toku WTCC sezone?
– Istina je da smo se nadali da ćemo, uz razvojne korake izvedene tokom zime, dodatno smanjiti rastojanje koje nas razdvaja od Sitroena. To, nažalost, nije slučaj. Svakako jesmo napredovali, ali nedovoljno. Svejedno, mi smo konstantno zadovoljni jedinstvom i atmosferom u ekipi, načinom na koji su svi u njoj čvrsto povezani i uzbuđenjem s kojim pristupaju šampionatu.
Zaista se nadamo da ćemo do kraja godine osvojiti jednu trku 1. Istina je da ona donosi isti broj poena kao i trka 2, ali je važnija. Ali, Monteirova pobeda kod kuće (na Motegiju), kao i dvostruki podijum koji joj je prethodio u trci 1 svejedno su nam doneli puno dobrog.
Kako objašnjavate razmak koji vas i dalje deli od Sitroena?
– Onog dana kada su TC1 pravila postala zvanična, ekipe koje su već učestvovale u Svetskom šampionatu počele su da rade na svojim novim automobilima. Mi smo počeli sa razvojem u junu ili julu 2013, a u isto vreme, Sitroen je već vozio testove! Svi ostali proizvođači našli su se u šestomesečnom zakašnjenju za Sitroenom.
A pošto postoji ograničen broj džokera u homologaciji da bi se auto unapredio kasnije, kocka je već bila bačena. Utoliko pre što smo žrtovali naše prve džokere da bismo rešili dečje bolesti automobila, umesto da ih iskoristimo na poboljšanje performansi.
Dakle, taj početni zaostatak neće moći nikada da se premosti?
– Teško. Naši suparnici takođe koriste nove homologacije, svakako da ni oni ne ostaju neaktivni. Mi smo se poboljšali, ali su to učinili i oni. Mi smo bez sumnje više napredovali, ali je to normalno, pošto je nama i ostao veći prostor za napredak.
Za ovu godinu iskoristili smo sve naše džokere na šasiji, promenili smo prednji deo automobila, revidirali smo aerodinamiku, imamo novi pod i izmenjeni stub upravljača. Mi nemamo više džokera. Sve što sada možemo da uradimo tiče se upravljanja motorom i usavršavanja već uvedenih noviteta.
Koji su pravci razvoja i poboljšanja za 2016 ?
– Još je donekle prerano pričati o tome. Ponovo ćemo imati prava na tri homologacije. Mi sada imamo možda pet razvojnih zamisli. Isprobaćemo ih sve, da bismo ustanovili koje tri među njima donose najveći dobitak.
Postoji li neki rok do kojeg će Honda biti posvećena Svetskom turing prvenstvu?
– Ne, program se iznova razmatra svake godine. Ja već sada mogu da potvrdim da ćemo ovde biti i 2016, međutim još ništa nije rešeno za period posle.
Vi s jedne strane imate J.A.S. motorsport, koji je u Italiji i zadužen je za razvoj šasije i trkačku operativu, a s druge su ljudi u Japanu, koji vode razvoj motora. Sitroen sve radi pod istim krovom. Nije li taj metod bolji?
– Honda poseduje važna postrojenja u novom auto-sportskom centru za istraživanje i razvoj u Sakuri. Kompanija J.A.S-u stavlja na raspolaganje sve svoje kapacitete, uključujući i vazdušni tunel. A svakako je lakše za saradnju ako imate sve na jednom mestu. Manja su i prostorna i vremenska rastojanja. Dovoljno je sići niz stepenice da bi se porazgovaralo s inženjerom zaduženim za ovu ili onu poziciju. Ali ja sam, i to od prvog dana, oduševljen kako Italijani i Japanci sarađuju.
Troprostorni automobil bio bi podesniji za takmičenja s aerodinamičkog stanovišta. Da li je takav predviđen za budućnosti?
– To uopšte nije isključeno. Ako nastavimo 2017. svakako ćemo konstruisati novi automobil, koji će biti novi „sivik“ sa 5 vrata, ili njegov ekvivalent sa 4 vrata.
Plašite li se mogućeg povlačenja Sitroena iz Svetskog turing prvenstva 2017?
– Mi smo u ovom šampionatu već četiri godine. Pozdravili smo dolazak Sitroena i takođe smo pristali da se uvođenje novih TC1 pravila ubrza za godinu dana, upravo da bi se omogućio njegov dolazak. Time smo se malo i žrtvovali, posledice plaćamo i danas, ali to je bilo za dobrobit šampionata. A za sam šampionat danas bilo bi svakako štetno da Sitroen ode.
Iznad svega, ako budemo imali vremena da razvijemo auto kao što su oni uradili sa svojim, voleli bismo da odmerimo snage ravnopravnim oružjima i da ih redovno pobeđujemo.