Jedan od najznamenitijih turing automobila svih vremena, “volvo 850 karavan”, potvrđen je kao učesnik specijalne parade kojom će na manifestaciji Silverston klasik od 20. do 22. jula biti obeležena šezdeseta BTCC godišnjica.
Povodom dijamantskog BTCC jubileja, na stazi u Northemptonširu biće okupljena povorka od 60 automobila iz različitih epoha najvažnijeg takmičenja četvorotočkaška na Ostrvu.
Biće to prava prilika da se ponovo sretnu i “ujedine” potpuno nekonvencionalni “volvo” trkački karavan i Rikard Rajdel, koji se 1994. u ovom automobilu i takmičio zajedno sa timskim kolegom Janom Lamersom.
Rajdel na Silverston klasiku neće imati samo paradnu ulogu. Tačno 20 godina pošto je osvojio BTCC titulu, čuveni švedski pilot ponovo će sesti u kokpit onog “volvoa S40”, u kojem je 1998. osvojio prestižnu krunu, i to da bi se u njemu opet trkao.
Šampionski “volvo S40” izradio je Tom Vokinšo rejsing, a pošto je auto obavio svoju misiju u Britaniji, u njemu su se trkali brojni privatnici u različitim prvenstvima Skandinavije. Pre četiri godine, kupio ga je Džejson Minšo, učesnik trka istorijskih automobila, restaurirao ga i vratio na stazu, osvojivši jednu od superturing trka na Silverston klasiku 2017.
Za ovo leto, aktuelni vlasnik automobila pozvao je Rajdela da nastupi u novom paru tradicionalnih histo trka na Silverstonu.
“Radujem se tom događaju”, ispričao je Rajdel, koga su navijači na Ostrvu zavoleli tokom njegovih sedam uspešnih BTCC godina, za vreme kojih je Šveđanin osvojio 21 trku. Taj bilans je u slavnoj superturing eri nadmašio samo Alan Menu.
“Pre neku godinu sam se povukao iz profesionalnog trkanja, ali mi je uvek drago da izvezem još poneku trku, zabave radi. Ovo će, iz svih očiglednih razloga, za mene biti posebna prilika. Nadamo se da ćemo okupiti i neke članove TWR tima iz 1998, da bi to bilo pravo ponovno ujedinjenje.”
Iako je do trona došao u klasičnoj troprostornoj limuzini, Rajdel je svoju BTCC avanturu započeo pet sezona ranije, u jednom od legendarnih “850 karavana”. U to vreme, kao i toliko njegovih kolega, on se ozbiljno bavio jednosedima i gajio je nade da će postati pilot Formule 1. Na putu ka tom statusu, osvojio je F3 Veliku nagradu Makaua 1992, što su pre njega, između ostalih, postigli ljudi poput Mihaela Šumahera i Dejvida Kultarda.
Šveđanin, međutim, nije imao pravu podršku i bio mu je problem da se popne dalje na lestvici jednoseda. Zato nije mogao da izgubi mnogo kada je potpisao ugovor i postao jedan od Volvo jurišnika na BTCC slavu, ali je istina i to da mu niko nije kazao koji će tamo auto voziti. Bio je to mudar potez.
“To je bio sasvim jedinstven korak”, seća se Rajdel, danas pedesetogodišnjak. “Iz sna o karijeri u Formuli 1 prešao sam direktno u trkanje sa karavanom! Kada sam potpisao ugovor, negde oko Božića 1993, nisam imao pojma da tim ima tajni plan da se takmiči s karavanom. Da su mi to rekli, moglo je da se desi da još jednom razmislim da li želim time da se bavim. Ja zapravo nikada ranije nisam vozio nešto tako veliko.”
Nimalo čudno, glomazni karavan primoravao je svoje vozače da se ozbiljno narade u kokpitu, ali je ugrabio sve naslove i bio je apsolutni miljenik medija i kamera. Bilo je i nekih rezultata: Rajdel se kvalifikovao treći na Snetertonu, a na Olton parku je kroz cilj prošao peti, što je Lamers ponovio na Brends Heču. Auto se nikad nije upisao u pobednike, ali je s marketinškog aspekta njegov nastup bio pun pogodak.
“Što se tiče publiciteta, to je bio neverovatan potez Volvoa,” dodaje Rajdel. “Ljudi me i danas pitaju kako je bilo trkati se sa “850 karavanom”. Pa, u početku je bilo prilično zastrašujuće, jer praktično nismo vozili predsezonske testove, ali smo ga, kako je sezona napredovala, učinili upravljivijim i nešto konkurentnijim.”
Sa stanovišta švedskog pilota, prelazak u Volvo bio je trenutak koji mu je usmerio celu karijeru. On je i daljih pet godina ostao u ekipi koju je vodio Tom Vokinšo i sve krunisao šampionskom kampanjom 1998.
“Te superturing godine bile su bez sumnje vrhunac moje karijere. Imali smo velike budžete, mnogo testova, automobili su bili sjajni za vožnju i šampionat je bio fantastičan. Jedne godine imao sam 38 povratnih avionskih letova iz Švedske.”
Ovog jula, Rajdel će se zaputiti istom avio rutom u Britaniju, da bi se trkao u “volvou S40” i da bi u “volvou 850 karavan” učestvovao u paradi povodom 60. BTCC rođendana, a sve u sklopu globalno najvećeg festivala posvećenog klasičnim trkačkim automobilima.