Treći put uzastopno trke nemačke runde Svetskog turing prvenstva održavaju se na Nirburgringu-Nordšlajfe, a drugu godinu zaredom pratilac im je Evropski kup turing automobila.
Oba takmičenja se ovog vikenda nalaze u sklopu pratećeg programa tradicionalne godišnje 24-časovne trke na najčuvenijoj pisti u Nemačkoj.
U specifično skrojenoj satnici primat ima endurans, pa su WTCC i ETCC prinuđeni da, kao i 2016. otvore svoje aktivnosti u četvrtak i s njima završe u subotu. Dve kategorije dele stazu u najvećem broju svojih sesija, osim u kvalifikacijama. Posebna startna procedura – ETCC u svoje trke kreće malo kasnije, u zasebnoj startnoj rešetki – ustupak je imperativnom zahtevu da sporija tehnika ne ometa bržu i prošle godine je to funkcionisalo bez problema.
Izgradnja originalnog Nirburgringa počela je krajem septembra 1925. godine i koštala je 15 miliona ondašnjih rajhsmaraka. Staza je otvorena 18. juna 1927. motociklističkim takmičenjem. Prvu auto-trku, voženu dan kasnije, osvojio je Rudolf Karačola.
Izvorni pun krug u Ajfelima kombinovao je 22,8 kilometara Severne i 7,7 kilometara Južne petlje, imao je 89 levih i 84 desne krivine i ukupno 28.265 kilometara. Vremenom je Severna petlja – Nordšlajfe – postala daleko češći trkački izbor i već od 1931. Velika nagrada Nemačke vožena je samo na njoj. Južna petlja je gubila na značaju, da bi početkom osamdesetih godina prošlog veka bila uništena i na njenom mestu podignuta je današnja gran pri staza, otvorena 1984.
Konfiguracija za 24 časa Nirburgringa, pa i za WTCC i ETCC trke, podrazumeva spoj Severne petlje – Nordšlajfea – i gran pri piste i dugačka je 25,378 kilometara. Oko broja krivina nema saglasnosti – neki izvori navode 64, drugi preko 150 – ali su svi jednodušni da je u pitanju najkompleksniji postojeći autodrom na svetu. U podatke koji svedoče o njegovoj posebnosti spada i onaj o visinskoj razlici: najviša tačka je zona Hoe aht na 616,8 metara nadmorske visine, a najniža Brajdšajd na 320 metara.
Vreme je kapriciozno barem koliko i u Belgiji, a na tako gigantskom krugu potpuno je moguće da u različitim sekcijama staze vladaju sasvim različiti meteo uslovi.
Nastup na Nirburgringu Nordšlajfe jedina je prilika u godini kada i vozači Svetskog prvenstva i Evropskog kupa prelaze istu takmičarsku distancu: obe trke traju po tri kruga, ali će druga kao glavna, u WTCC slučaju i dalje donositi više poena, dok se ETCC drži istovetne bodovne skale za oba svoja sprinta.
WTCC i ETCC vozači zajedno su na testu i treninzima, razdvajaju se u kvalifikacijama (WTCC vozi i MAC3), a putevi im se ponovo ukrštaju u subotnjim trkama.
Pre sezonskih trka 7 i 8 Monteiro ima 123 boda i vodi u Svetskom šampionatu. Slede ga Katsburg (85), Čilton (81), Bjerk (77) i Benani sa 73. Volvo je vodeći proizvođač, s 12 bodova više od Honde.
Vrh poretka privatnika zauzima Čilton sa 44 poena, prate ga Haf (40), Benani (39), Gerijeri (38) i Koronel (26). Sebastijan Leb rejsing je najuspešniji nezavisni tim (56 bodova), ispred Kamposa (40), Minih motorsporta (36) i ROAL motorsporta (32).
WTCC/ETCC satnica na Nirburgringu (sesije zajedničke osim gde je drugačije naznačeno)
četvrtak, 25. maj
11:30 – 12:30 (60′) – test
18:50 – 19:50 (60′) – trening 1
petak, 26. maj
8:15 – 9:15 (60′) – trening 2
12:45 – 13:25 (40′) – kvalifikacije WTCC
13:45 – 14:05 – MAC 3
14:10 – 14:50 (40′) – kvalifikacije ETCC
subota, 27. maj
11:20 – uvodna trka (3 kruga – 76.134 km)
12:45 – glavna trka (3 kruga – 76.134 km)
WTCC trke biće prenošene uživo na Eurosportu 1.
