Za zvaničnu najavu učešća Volvoa u Svetskom turing prvenstvu od 2016. nadalje pobrinuli su se švedska fabrika automobila, njen performantni odsek Polstar, kao i tim Cijan rejsing, partner u poduhvatu direktno zadužen za trkačku operativu.
Volvo će biti četvrti proizvođač u Svetskom turing šampionatu, peta marka koja će se trkati 2016. (uz Sitroen, Hondu, Ladu i Ševrolet), ali i jedini premijum brend u kategoriji.
Čujmo kako su čelnici FIA i Eurosporta, promotera i organizatora prvenstva, reagovali na oficijelnu objavu Volvoa i dolazak novog, ovoj seriji toliko potrebnog proizvođača.
Prvu dobrodošlicu poželeo je predsednik FIA Žan Tod, izrazivši oduševljenje povratkom Volvoa u WTCC: „Kao čuvena marka automobila u turing trkama, i sa imenom koje je sinonim za tehnologiju i bezbednost, potpuno je razumljivo da je Volvo najnoviji proizvođač koji se pridružuje Svetskom prvenstvu. Njegov dolazak je dokaz da je takmičenje sazrelo i da su TC1 pravila privlačna proizvođačima. Nadam se da će Volvo, sa svojim modelom S60 i WTCC uživati u zajedničkim budućim uspesima“, rekao je Tod.
Reči hvale stigle su i od prvog čoveka WTCC-a Fransoa Ribeira, koji je najpre istakao najvažnije: „Ova vest je dobra za WTCC, za sve navijače Volvoa širom sveta, za Međunarodnu automobilsku federaciju i za Eurosport.“
„Volvo ima jak pedigre u turingu i veliko je priznanje Svetskom šampionatu što ga je jedan premijum brend sa dugom sportskom istorijom odabrao kao globalnu platformu, želeći da prikaže svoj novi performantni brend, Polstar. To će biti ozbiljan ulazak proizvođača, koji projektuje, razvija šasiju i motor i vodi takmičarsku ekipu, a sve to pod jednim krovom. Želim dobrodošlicu Polstar Cijan rejsingu u vrhunsko turing takmičenje“, izjavio je Ribeiro, a zatim se osvrnuo na sadašnje fabričke ekipe u WTCC-u.
„Uvođenje FIA TC1 pravila, u paru sa dolaskom Sitroena za veoma kratko vreme su podigli letvicu i sa tehničke i sa sportske strane. Daleko od toga da su zaplašili proizvođače – oni su pogurali Ladu da potpuno promeni svoj pristup i naterali su Hondu da pojuri bolje performanse.“
„Sada je Volvo pronašao neodoljiv izazov u WTCC-u i u izradi TC1 automobila, a globalni S60 model je savršen izbor. Oni će se okušati protiv izuzetno snažne konkurencije, a Svetskom šampionatu će dodati nijansu cijan plave boje, tako karakterističnu za Volvo u trkama,“ ispričao je WTCC direktor.
Volvo je sprovodio „evaluacioni program u WTCC-u 2011, posle kog ipak nije ušao u šampionat u punom kapacitetu. Međutim, veze fabrike sa organizatorima šampionata nisu prekidane. Štaviše, bile su bliže nego što se spolja moglo naslutiti.
„Ostali smo u redovnom kontaktu sa Volvoom i Polstarom posle 2011. godine, kada su učestvovali sa modelom C30, razmatrajući potencijalni dugoročni WTCC program. Oni su posle prošli kroz promenu vlasništva, promene u menadžmentu i svaki put je postojala neka prepreka.“
„Prethodna tehnička pravila nisu bila pogodna da Volvo u šampionat uđe sa svojom perjanicom, modelom S60. Čim je FIA počela da radi na novim TC1 pravilima, Polstar se pridružio drugim WTCC proizvođačima i učestvovao je na tehničkim sastancima.“
„Znao sam da su zainteresovani za globalni turing program, ali je Polstar u to vreme još bio nezavisna kompanija. Bili smo strpljivi i diskretni i više od dve godine smo držali menadžment Volvoa i Polstara u toku sa svim dešavanjima u WTCC-u, uključujući regulativu, marketing i pravce u kojima ide kalendar“, otkrio je direktor WTCC-a.
Prema njegovim rečima, Polstar nije postavio nikakve uslove da bi se vratio u Svetski turing šampionat. „Postoje FIA komisija za turing automobile, tehnička i sportska radna grupa. Kada se prijavite za šampionat, imate pravo glasa u njima, ali ne možete menjati WTCC spolja, a da prethodno niste ušli u takmičenje“
Ribeiro tvrdi da su svi konkurenti vrlo pozitivno dočekali ulazak Volvoa u prvenstvo, pozdravljajući i novog suparnika, kao i očekivani dalji porast nivoa takmičenja i atraktivnosti cele serije.
Pošto su Šveđani najavili da će dogodine nastupati sa dva automobila, podrazumeva se da neće moći da nastupaju u timskom sprintu (MAC3) i da u toj kategoriji neće osvajati proizvođačke bodove. „Polstar Cijan rejsing moći će da se takmiči u MAC3 kad prijavi i treći auto. Samo je pitanje vremena kada će to učiniti i mislim da na to nećemo dugo čekati“, dodao je Ribeiro.
Konačno, upitan šta očekuje od fabričkog tima Volvoa u 2016, direktor WTCC-a je odgovorio: „Dobro je kada su projektovanje, razvoj motora i šasije, kao i rukovođenje timom pod istim krovom, ali to nije garant performansi. Pošto su proveli mnogo vremena u projektovanju i testiranju, biće konkurentni. Ne kažem da će biti pobednici, ali svakako znaju šta je potrebno za to. Polstar Cijan rejsing moraće da radi više od ostalih WTCC proizvođača da bi upoznao šampionat i sastavio moćan tim.“
„Njima je cilj da donesu proizvođačku titulu u Švedsku, siguran sam da će učiniti sve što je za to potrebno. Verujem da će Polstar iskoristiti svoje WTCC učešće i da bi se globalno izgradio kao brend. AMG nije postao performantni brend (Mercedesa) samo zahvaljujući sportskim rezultatima, već i kroz snažne marketinške aktivnosti.“