Uoči azijske WTCR turneje, Hondin klijent Minih motorsport zauzima čelnu poziciju među timovima u Svetskom kupu turing automobila, a njegov vozač Esteban Gerijeri vodi u konkurenciji pilota.
Na prvu od četiri azijske runde, koja se vozi na kineskom Ningbo međunarodnom parku brzine, Gerijeri dolazi s prednošću od 24 poena nad drugoplasiranim.
Zahvaljujući njegovim i rezultatima njegovog zemljaka Nestora Đirolamija, Minihova ekipa ima 73 boda više od prvog pratioca u timskom poretku.
Esteban je u tekućoj sezoni osvojio dve trke, a na podijum je izlazio sedam puta, češće od bilo kog suparnika, što pokazuje izvanredan nivo konstantnosti u plasmanima.
Trkač iz Buenos Ajresa ubeležio je prvu pobedu na Ningbou još u WTCC danima: u kišnoj trci 2017. on je prvi prošao kroz cilj, tada kao vozač privatnog “ševi kruza” Kampos rejsinga. U inauguralnoj WTCR sezoni, u Minihovoj “hondi sivik”, zabeležio je drugo i treće mesto.
“Ovog leta je prošlo baš puno vremena kako sam bio izvan trkačkog kokpita, ali sam obnovio energiju i u Kinu stižem s veoma dobrim osećajem u pogledu ostatka sezone”, ispričao je Gerijeri, čiji će kineski vikend 2019. početi s hendikepom, jer će na startu trke 1 biti pomeren 3 mesta unazad zbog sudara s “hjundaijem” Nikija Katsburga u Vila Realu.
Argentinac je nastavio: “Uvek mi je išlo dobro na Ningbou. Prvu trku sam tamo osvojio 2017, prošle godine sam dva puta bio na podijumu s “hondom”. Povrh toga, mi kao tim sada radimo bolje nego pre 12 meseci, dakle spremni smo za napad. Prednost od 24 boda deluje kao da je velika, ali to može da nestane u samo jednoj trci ako ste malerozni. Zato će odsad biti kritično da se svuda osvaja najviše poena koliko bude moguće. Nije idealno što na vikend dolazim s kaznom, ali to važi samo za jednu trku, krupni bodovi i dalje su nam cilj u Kini.”
Đirolami je u 2019. osvojio tri trke, u čemu mu je parnjak jedino Cijanov trkač Ted Bjerk. Bebu ipak ostaje je jedini takmičar kome je pošlo za rukom da slavi u dva uzastopna sprinta, što je izveo u Mađarskoj.
Nestor je četvrti u generalnom plasmanu, a poput Gerijerija, i on ima pobedničko iskustvo s Ningboa, gde je 2017. kao fabrički pilot Volvoa osvojio zbog poplave skraćenu WTCC trku 2.
“Imam fantastična sećanja na moju jedinu posetu Ningbou 2017, jer sam tamo zabeležio prvu WTCC pobedu”, istakao je Đirolami. “Dva treninga će ovog puta biti izuzetno značajna, jer ja tamo nikada nisam vozio WTCR automobil i moraću da radim punom parom kako bih se postarao da imamo najbolji mogući setap za kvalifikacije.
Bebu je otkrio i način na koji misli da dođe do visokog plasmana u Kini: “Od Slovačke naovamo samo jednom sam se kvalifikovao u prvih 10, ozbiljno smo radili s ciljem da se u tome poboljšamo. Prošlogodišnje trke na Ningbou bile su prilično agresivne. U našoj bodovnoj situaciji bilo bi od velike pomoći ako možemo da budemo ispred cele gužve.”