Posle prvog treninga na kišnom Motegiju, izjave za medije dali su novi pulen fabričke Honde Esteban Gerijeri, njegov kolega Rio Mičigami, WTCC lider Ted Bjerk, kao i debitant u Svetskom turing prvenstvu Kris Rihard.
Gerijeri je još jednom objasnio kako je dospeo do ekipe u koju je pozvan da bi, makar i jednokratno, odmenio povređenog Tijaga Monteira.
“Za mnom je nekoliko vrlo intenzivnih dana. Odluka o tome da ću se trkati za Kastrol Hondu zapravo je doneta kad sam sleteo u Japan, dakle Japan me je vrlo lepo prihvatio. Veoma sam srećan i želim da se zahvalim Kastrol Hondi na ovoj sjajnoj prilici. Meni je čast što sam dospeo u taj tim.”
“Nažalost, ja sam ovde jer se Tijago povredio i to, naravno, nije dobar osećaj. Takođe, nije prijatno ni otići iz jednog tima i preći u drugi, ali je Kamposu bilo drago da me pusti u Hondu, pa želim i njima da se zahvalim. Bili su dobri prema meni i dobri su mi prijatelji. Takmičarski vikend je sda počeo, veoma mi je drago što mogu da upoznam auto i steknem dobar osećaj u njemu. Želim Tijagu brz oporavak.”
Na prvom treningu na Motegiju padala je kiša, pa je Gerijeri stazu upoznavao vozeći po nimalo jednostavnim uslovima i rangiran je kao peti.
“I vikend u Kini je bio vlažan, sa aspekta prianjanja osećaj je dosta sličan. Ali, na Motegiju nema bara i vode koja se zadržava na asfaltu, što je sjajno. Samo sam se usredsredio na vožnju i na osećaj u automobilu, a on je od početka bio dobar. Poradili smo na različitim stvarima i detaljima, ali bila je to normalna sesija, prilagođavao sam se automobilu i sve je prošlo glatko, što mi je veoma drago”, zaključio je Esteban.
Mičigami je prvi trening na Motegiju završio kao treći, prvom Japancu s celosezonskim WTCC angažmanom povratak na domaći teren očigledno je prijao.
“Drago mi je što smo se vratili u Japan. U ovoj seriji se prvi put trkam po celom svetu, s mnogim brzim i iskusnim vozačima. Frustriralo me je što nisam mogao da se pokažem onako kako sam želeo, ali sad sam na svojoj domaćoj stazi, ona je izgrađena pre 20 godina i ja se otad trkam na njoj. Veoma je dobro poznajem i ovde sam vrlo samouveren.”
“Ovoga puta naši automobili nisu isporučeni na stazu ranije, pa se sve odvija žurno, što me takođe frustrira. Ali, kad sam seo u automobil, sve je bilo dobro. Sad mi je u njemu mnogo bolje i očekujem da ću ovde pružiti sve od sebe. Svakako, i drugi vozači su veoma dobri, ali u nadam se da ću u kvalifikacijama uspeti da stignem sve do Q3.”
Upitan šta može da postigne u trkama, Rio je istakao da mu kišni uslovi pogoduju.
“Mi imamo 80 kilograma balasta. U nedelju će verovatno ponovo padati kiša, a ja osećam da su moje performanse bolje po kiši. Žao mi je publike koja će trku gledati po kiši, ali nama će ti uslovi odgovarati.”
Mičigami je objasnio i konkretne prednosti koje ima trkajući se na poznatom terenu.
“Na svim drugim stazama ja najviše vremena provedem učeći ih, a manje na podešavanja i obično koristim Tijagova ili Norbijeva. Ovde su mi šanse veće, jer poznajem stazu i mogu da radim na setovanju. Na treningu sam razumeo ponašanje automobila i uspeo sam s njim da radim ono što sam želeo.”
Rio nije naveo koju konkretnu poziciju misli da može da osvoji na Motegiju, već je samo kazao da želi da bude bolji nego u dosadašnjem toku sezone. Jedan faktor mu već ne ide naruku: biće kažnjen zbog zamene motora i startovaće sa poslednje pozicije u uvodnoj trci, u kojoj je po prirodi stvari smeo da se nada boljem rezultatu.
Bjerk je u Japan došao kao WTCC lider, a prednost mu se i povećala posle diskvalifikacije Honde s kineskih trka. Na prvom treningu Šveđanin nije impresionirao, završio ga je tek na 9. mestu, za šta postoje i razlozi.
“Počeo sam dobro i bio na vrhu, a potom smo isprobali neka rešenja koja nisu funkcionisala”, objasnio je as Volvoa. “Moram da vidim šta je radio Niki Katsburg, pa ćemo i mi to isto pokušati u nedelju, jer je Niki imao drugo najbolje vreme. Kiša će predstavljati veliki izazov, ali smo u Kini navikli na nju i sada moramo ponovo u borbu. Ali, prvi trening smo iskoristili kao i svaki drugi, isprobavajući različite opcije.”
Bjerk je ranije kazao da će u Japanu najviše voditi računa o bodovima i da nije spreman da stavlja sve na kocku samo da bi zabeležio pojedinačnu pobedu.
O detaljima svog pristupa Motegiju nije otkrio mnogo: “Neću vam odati svoju taktiku, nju zna samo tim. Ja ću nastaviti da se usredsređujem na svoj posao i izvodiću ga opušteno, automobil i ja moramo da funkcionišemo na optimumu kako bismo bili što brži. To jedino ima smisla. Ja sam sada vodeći u prvenstvu i lep je osećaj kada ste prvi u ovako jakoj konkurenciji. Potrudiću se da sve radim kao i inače.”
WTCC organizator iskoristio je upražnjeno sedište u Kamposovom “ševiju” i poverio ga je Krisu Rihardu, koji je pravo na jedan vikend u Svetskom šampionatu stekao osvojivši ETC kup 2016.
Prvi put u TC1 automobilu i prvi put na Motegiju, Švajcarac je subotnji 45-minutni trening završio je kao četrnaesti, 4.1 sekund iza najbržeg.
“Najpre bih da poželim sve najbolje Tijagu, jer sam ja ovde zato što on nije mogao da bude. Esteban je u njegovom automobilu, a ja sam u Estebanovom”, objasnio je Rihard put kojim je dospeo do starta na Motegiju.
“U prošloj nedelji mi se zaista dešavalo svašta. U utorak sam se bavio svojim svakodnevnim poslom kada mi je zazvonio telefon. Pozvao me je Erik Nev i ponudio vožnju. Otišao sam kući, spakovao stvari i krenuo na aerodrom i sad sam veoma srećan što sam ovde.”
Naviknut na TCR tehniku, u kojoj je proveo sezonu kao vozač TCR Nemačka, Rihard je bio pun utisaka o radu sa “ševijem”.
“Otkrio sam mnogo novina u poređenju s TCR automobilom. Auto ima više funkcija, više parametara koje možete podešavati. Poslednjih godina je uvek bilo sunčano kada sam se trkao, u subotu me prvi put za dve godine pratila kiša.”
“Išao sam korak po korak, nisam želeo da slupam auto, već sam mu se polako prilagođavao i poboljšavao sam se iz kruga u krug. Još moram da radim da bih postao jedno s automobilom, a to je najvažnije. Treba mi da postanem samouvereniji, da kočim kasnije i vozim brže.”
“Radujem se nedelji. Ne obazirem se preterano na rezultate prvog treninga, meni se već posle dva kruga pokvario levi brisač i radio je samo desni. Drago mi je što sam tu i s ekipom radim na tome da se poboljšam.”
Rihard ima ideju o tome kako treba da pristupi debitantskom WTCC vikendu, ali nju nije lako sprovesti u život.
“Pokušavam da budem što opušteniji, ali to nije lako. Mnogo je više stvari koje treba uraditi, mnogo je više ljudi. Moram da se usredsredim na sebe i činim ono što mislim da je ispravno. Hvala svima koji su mi pomogli da dospem dovde.”