DTM se priprema za gostujući nastup tri automobila iz japanske Super GT serije, koji će od 4. do 6. oktobra na finalnoj rundi nemačkog šampionata odmeriti snage sa standardnom DTM tehnikom, Audi, BMW i Aston Martin modelima.
Dolazak Honde, Nisana i Leksusa u Baden-Virtemberg uvertira je u novembarsku “Trku snova” na Fudžiju, gde će sedam DTM automobila izaći na startnu rešektu s 15 japanskih konkurenata.
Dženson Baton je najzvučnije ime među pilotima petočlane japanske delegacije za Hokenhajm. Bivši F1 prvak i aktuelni Super GT šampion, 39-godišnji Englez će na dobro mu poznatom Hokenhajmringu voziti “hondu NSX GT” tima Kunimicu, a za tu priliku dodeljen mu je startni broj 1.
Kako ocenjuješ koncept zajedničkog DTM/Super GT trkanja u kojem učestvuje šest proizvođača?
“Rekao bih da je to fantastično. Dve godine vozim u japanskom Super GT i moram da kažem da sam uživao u apsolutno svakom trenutku. Trkanje je izvanredno. Mnogi misle da su GT i trke sportskih automobila manje intenzivne nego trke jednoseda, ali ja samo mogu da kažem da je podjednako teško i podjednako ozbiljno. Ima više kontakata, mnogo je više gužve na stazi – pogotovu u Super GT – i svaki krug se vozi punim intenzitetom.”
“Nalazim da je zamisao zajedničkog Super GT/DTM trkanja veličanstvena. Takve stvari se ne organizuju lako, a rad na detaljima je još teži. Zato bih kazao da sve možda i neće odmah stopostotno da se uklopi, imajte malo strpljenja jer pokušavamo da to učinimo uspešnim. Jasno, nama je uzbudljivo što idemo na drugi kontinent i na novu trkačku stazu. Meni je to povratak u Evropu. Osim toga, tu vidim ogromnu priliku da se trkam protiv Audija, BMW-a i opšte DTM moći. To je za Super GT velika stvar i sigurno će biti sjajno. Iznad svega – mi pojma nemamo kako će sve to proteći. Jesu li Super GT automobil brži? Hoćemo li izaći na kraj sa Hankuk pneumaticima? Sve to uzbudljivo i jedva čekam.”
Posle dugo vremena ponovo ćeš se trkati u Nemačkoj…
“Već sam toliko star da sam se trkao i na starom Hokenhajmringu i to nikada neću zaboraviti: ludački dugi pravci, punim gasom u šumu, dok vam V10 motor vrišti iza leđa… Međutim, dopada mi se i nova staza u Hokenhajmu, na njoj sam vozio nekoliko zaista lepih trka, a 2004. sam bio na podijumu. Pre toga sam pomeren na začelje kolone zbog zamene motora. U trci sam imao i problem s kacigom jer je tokom vožnje na njoj popustio kaiš – recimo da je to bilo zanimljivo. A 2012. sam vozio sjajnu trku protiv Sebastijana Fetela i u njoj sam istinski uživao. Tada sam bio drugi. Te godine smo imali izuzetan auto.”
“Taj klasični pravac ka šumi više ne postoji, ali smo na preprojektovanom Hokenhajmu dobili stazu na kojoj mogu da se voze sjajne trke. Prva krivina je brza i zabavna, ali su najbolje krivine posle ukosnice. Tu možete dobro da pozicionirate auto za borbu s ostalim vozačima. Svejedno da li napadate ili se branite, stazu možete da koristite kao oružje. Hokenhajmring je sjajno mesto za vožnju i radujem se što mu se vraćam.”
Koje DTM vozače poznaješ?
“Naravno, poznajem Pola di Restu, zajedno smo vozili u Formuli 1. Dok sam još živeo u Monaku, često smo se viđali i tada smo baš često zajedno trenirali. I on rado vozi bicikl, pa smo zajedno vozili ture iz Monte Karla do Ventimilje u Italiji, gde smo uvek pravili kafe pauzu. Pored toga, imamo i isti posao kao stručni konsultanti u F1 prenosima Skaj televizije, dakle imamo mnogo toga zajedničkog. Međutim, u Hokenhajmu ćemo se prvi put trkati jedan s drugim posle Le Mana 2018.”
“I Tima Gloka poznajem iz Formule 1, a sećam se i Džejmija Grina iz vremena kartinga. Veoma me raduje što ću upoznati i druge DTM vozače. Otkako pamtim, DTM je važio za krajnje profesionalnu seriju s visokim nivoom vožnje. Još pamtim kada su u njemu vozili Mika Hakinen i Dejvid Kultard i sigurno im nije bilo nimalo jednostavno.”
“Na osnovu mog Super GT angažmana znam koliko je visok nivo tih serija, tu su profesionalni vozači, najbolji u svom poslu. Zaista impresivno. Znam da je Rene Rast upravo osvojio titulu, znam i da Gerhard Berger i Keke Rozberg imaju veoma visoko mišljenje o njemu. Zato mi je interesantno da zavirim u DTM svet, tamo sigurno ništa ne dobijate na poklon.”
Dobićeš startni broj 1. Šta to tebi znači?
“To je kao da vozite s još većom metom na leđima, toliko već znam! Ali, sve sam to doživljavao i ranije i uvek je privilegija kad vozite s tim brojem. Zapravo, ja uopšte nisam znao da ću dobiti #1, to je stvarno kul.”
“Sigurno je da želite da osvojite svaku trku. U Super GT šampionatu uopšte nismo loši u tome, ali otvoreno govoreći, ja ne moram da na Hokenhajmringu pobedim po svaku cenu. Tamo nisam vozio već nekoliko godina, prijaće mi da se vratim u evropsko trkačko okruženje i opet vidim neka poznata lica. Hokenhajm je, prirodno, DTM teritorija, zato tamo ne idemo s previsokim očekivanjima. Osim toga, tek moramo da ustanovimo kako se automobili ponašaju kada su zajedno na stazi. Nadam se da ćemo posle Hokenhajma moći da se osvrnemo na jedan lep vikend i da ćemo skupiti korisne podatke. Onda ćemo se u novembru baš propisno zabaviti, kada nas DTM bude posetio na našem terenu, na Fudži spidveju. Znam da je ceo ovaj proces objedinjavanja dveju serija zahtevao mnogo rada i zato bi bilo fantastično da sve to i stvarno funkcioniše.”
Otkako voziš Super GT, a startovao si i u Svetskom endurans šampionatu, da li si primetio da raste interesovanje za trke sportskih i GT automobila? I da li bi želeo da nastaviš u disciplinama s automobilima prekrivenih točkova?
“Dok sam još vozio Formulu 1, stalno sam govorio da želim da jednog dana vozim relikros, jer se time bavio moj otac, a i zato što mi je to jednostavno uvek delovalo zabavno. To se nije desilo, bar ne još, ali sam već vozio ofroud trke i tome želim ozbiljnije da se posvetim.”
“Kad je došla prilika da vozim Super GT za Hondu, odmah sam pristao na nju. Kalendar nije tako obiman, pogotovu ne u poređenju s krcatim programom Formule 1, koja podrazumeva puno radno vreme. Još je važnije da su automobili genijalni, a mnogo mi se dopada i koncept samostalne GT endurans serije. Prirodno, sve druge serije nalaze se u senci Formule 1, ali ja sam ubeđen da za serije kao što su Super GT, WEC i DTM ima još mogućnosti da se dodatno prošire. Verujem da vozači i navijači žele brze, snažne automobile, a oni opet privlače vozače i sponzore većeg kalibra. Apsolutno bi me radovalo ako bi ove serije bile još omiljenije na internacionalnom planu.”
Čemu se nadaš kao sledećem koraku u partnerstvu Super GT/DTM?
“Možda tu ja nisam baš pravi sagovornik, možda je bolje pitati promotere. Znam koliko već dugo zajedno rade da to ostvare i znam koliko je teško i kompleksno da se to postigne. U svakom slučaju, radujem se našim zajedničkim trkama na Hokenhajmringu i Fudžiju, sigurno će biti zabavno. Možda će biti i donekle haotično, ali u tome nema ničeg lošeg. Pozdravio bih ako bi serije zajedno rasle, pri čemu će svakako imati koristi jedna od druge. Čvrsto sam ubeđen da ima potencijala za jednu međunarodnu GT-turing seriju i da Super GT i DTM raspolažu automobilima, vozačima i kvalitetom da je stvore. Ko zna, nadajmo se da će stvar dalje rasti i razvijati se.”