WTCC je ove godine bogatiji za potpuno novu ekipu, postavu koja se nikada ranije nije takmičila u kategoriji. Sebastijan Leb ne nastupa u Svetskom šampionatu turing automobila samo kao fabrički trkač Sitroena, već i kao vlasnik tima Sebastijan Leb rejsing, koji je za sezonu prijavio jedan „C-elize“ i poverio ga Mehdiju Benaniju.
Marokanac će tokom sezone voziti auto iz 2014. sa potpuno obnovljenom i osavremenjenom šasijom. Prošle godine on je u Šangaju ubeležio svoju prvu WTCC pobedu i postao prvi Marokanac, Afrikanac i Arapin kome je to pošlo za rukom. Sada, u šampionskom „sitroenu“, Mehdi treba da pokaže da je sposoban da takve ili slične rezultate ostvaruje tokom cele godine. Reklo bi se da ga očekuje definitivni, ključni ispit u automobilističkoj karijeri.
Benani se prikazao u lepom svetlu na kolektivnom testu u Barseloni, imao je i to zadovoljstvo da popodnevnu fazu probnih vožnji na katalonskoj pisti završi kao najbrži. Pričajući sa izveštačem portala Omnicorse uoči nove faze svoje WTCC kampanje, 31-godišnji trkač iz Feza, grada koji nazivaju i „Atinom Afrike“, delovao je izuzetno motivisano.
Pre Barselone si već isprobao svoj „C-elize“?
– Da, nedelju dana pre zajedničkog testa imali smo jednu probnu vožnju i moram da kažem da je auto veoma težak za vožnju. Međutim, to je šampionski automobil, meni je to velika prilika, ne mogu da dočekam da počnemo.
Prošle godine osvojio si svoju prvu WTCC trku, ali to je bilo s Hondom. Nadaš li se da u 2015. možeš to da ponoviš, možda i da poboljšaš svoje rezultate?
– Da, upravo se tome nadam. Sebastijan Leb mi je pružio ovu priliku, želim da je zgrabim i iskoristim na najbolji način. Znam da u Maroku mnogo očekuju od mene i da me u tome podržavaju.
Kako se u tvojoj zemlji doživljava tvoja WTCC avantura?
– Sada sam zvezda, praktično jednako velika koliko i fudbaleri i druge sportske ličnosti. U Maroku raste interesovanje za auto-sport zahvaljujući mojim rezultatima. Dakle, nada mi je i cilj da nastavim ovim pravcem, kako bih dao novi smisao svojoj karijeri i učinio je još uspešnijom.