Prošlo je šest meseci otkako je WTCC u Marakešu pomalo nesigurno i bojažljivo zakoračio u novu epohu. Na probi su tada bili i nova organizacija, novi tehnički i sportski pravilnik, novi automobili i novi protagonisti, i sportisti i rukovodioci. Od prvog trenutka trebalo je ustanoviti da li novi put ima budućnost, ili će biti samo izvor problema.
Tadašnji prioritet bio je prikazati respektabilan broj automobila u TC1 klasi, kako bi prvenstvo startovalo na zadovoljavajući način. Danas, pola godine kasnije, stiglo se do raspodele prvih titula u novoj epohi, pa su se, naravno, i prioriteti izmenili. Fransoa Ribeiro, novi šef šampionata najpozvaniji je da govori o novitetima koji bi mogli da ugledaju svetlost dana u sezoni 2015.
U intervjuu za magazin „Italiaracing“, prvi čovek Svetskog šampionata turing automobila otkriva da očekuje više konstruktora u takmičenju, da želi viši tehnički nivo ekipa, te objašnjava zašto će se trke 2015. voziti na Nirburgringu-Nordšlajfe i kako bi se format prvenstva mogao promeniti.
Prva sezona novog WTCC pravca bliži se kraju. Zadovoljni ste, ili će se nešto menjati?
– Još ima mnogo stvari koje se mogu popraviti. Voleo bih da promenim tehnički nivo timova. Danas je nejednakost velika. Ispričaću vam anegdotu. Posle trke u Pekingu, razgovarao sam sa Ivanom Milerom i on mi je u nizu tema o kojima smo pričali, između ostalog priznao da o „C-elizeu“ nije ostalo gotovo ništa više ništa da se otkrije. Dakle, Sitroen je posle hiljada i hiljada kilometara testova upoznao auto do njegovog poslednjeg detalja. Ako ih upoređujemo sa drugim timovima, koji su imali dva ili tri dana testiranja, razume se da su se oni trkali u potpuno drugoj kategoriji. Na potpuno drugačijem tehničkom nivou.
Kako se može smanjiti ta razlika?
– Trebalo bi promeniti tehnički pravilnik, ali nije lako pronaći rešenje s kojim bi svi bili saglasni.
Na tome radite?
– To su moja razmišljanja. Želje. Stvarnost je mnogo komplikovanija. Ako nešto treba da se izmeni, FIA je ta koja to treba da uradi. Do TC1 pravilnika stiglo se posle puno rada. To je bila ideja Žana Toda. Sećam se da je još u toku svog prvog mandata (predsednika FIA – primedba priređivača) došao da vidi WTCC u Maroku. Kazao je da su izvrsni promocija, predstava, televizijska pokrivenost i kalendar. Ali je kazao i da su automobili dosadni, neprivlačni, da su komplikovani za vožnju svima koji nemaju veliko iskustvo u turingu i da ne privlače proizvođače. Da je to zatvoren svet koji ne privlači čak ni trkače.
Tod se zalagao za promenu i FIA je radila u tom smislu, stvorila je TC1 koncept koji je posle 8 meseci, kroz danonoćni rad, primenjen na automobilima. Bilo je teško, ali smo na kraju dobili zadovoljavajući broj TC1 automobila, a dogodine ćemo imati samo njih. Na kraju krajeva, to je ono što se računa. Uspeli smo da koncipiramo tehnički pravilnik i da ga otelotvorimo u automobilima za kratko vreme. To je pravo i veliko zadovoljstvo ove sezone. Ostalo, lične ideje, nema mnogo značaja.
Dogodine neće biti TC2T klase u WTCC-u?
– Ne, sve će biti prebačeno u ETCC, dok će WTCC imati samo automobile TC1 klase.
Imate li ideju koliko bismo automobila mogli da vidimo na startu iduće godine?
– Očekujem 22 automobila i meni to deluje kao lep broj. Neki timovi će napustiti seriju. Franc Engstler, na primer, ima nacionalnog sponzora (Likvi moli – prim. priređivača), koji ima lokalno tržište i povezuje se samo sa nemačkim automobilima. U klasi TC1 ne postoje automobili iz te zemlje i verovatno će otići.
Verujem, međutim, da Sitroen ima plan da na pistu izveze još dva automobila, koje bi poverio satelitskom timu. Prerano je u ovom trenutku govoriti o imenima, ali ako pogledamo Svetski reli šampionat, Sitroen nikad nije poverio svoju tehnologiju nekom nepoznatom, već samo pouzdanim ljudima koje godinama poznaje. Možemo da pretpostavimo da će se tako dogoditi i u WTCC-u. I Honda bi mogla da poradi na povećanju broja „sivika“.
Kad pogledamo kalendar za 2015, u oči upada izbor da se WTCC trka na Nordšlajfe. Nije li bilo bolje da se iskoristi termin 24 časa Nirburgringa, ali da se trka vozi na gran pri konfiguraciji staze, sa uobičajenom formatom, umesto da se voze tri kruga na dugačkoj pisti?
– Svakako je bilo moguće voziti na gran pri stazi, ali to nije bilo ono što smo pokušavali i želeli. Hteli smo dve stvari. Da timovima, inženjerima i vozačima pružimo izazov, a Nordšlajfe to jeste. Neće nužno pobediti najbrži auto, nego onaj najbolje vožen i vođen. Pobediće vozač i tim koji će umeti da najtačnije protumače sve te kilometre.
Drugo – želeli smo specijalan događaj koji će nas izdvojiti od svih ostalih. Formula 1 ima Monako, Australijski V8 ima trku na Bathurstu, Indikar ima Indijanapolis. Svi ti događaji definišu sam vrh serije. I zato nije imalo smisla trkati se na gran pri varijanti. Izgubili bismo i najveći deo publike koja dolazi na 24-časovnu trku. Da i ne govorimo o tome da, čim prozvedu neki performantan automobil, svi proizvođači idu da testiraju baš na Nordšlajfe, da bi shvatili gde se nalaze u odnosu na ostale.
Percepcija te staze i te trke u svetu je neverovatna. U Japanu, na primer, 24 časa Nirburgringa se prenosi baš zbog ogromnog interesovanja koje izaziva. Kad shvatite ogroman interes koji proizvođači imaju za tu stazu, jasno vam je zašto idemo da se trkamo na dugačkoj verziji, a ne na gran pri stazi.
Kruže glasine da biste mogli da izgubite Makau.
– Te glasine pojavljuju se svake godine. Deset godina odlazimo u Makau i to je jedino mesto za koje ne uspevamo da obezbedimo višegodišnji ugovor. Svake godine o svemu mora ponovo da se pregovara. Tako će biti i ovog puta, jer u ovom trenutku nemamo ugovor za 2015, ali je jasno da ćemo o tome govoriti, kao što uvek i radimo (u Šangaju su bili prisutni organizatori iz Makaua, verovatno se o tome govorilo – prim. autora).
Prilika je da napravimo i neke osvrte. U Makauu, istorijski gledano, najmanje polovina startera doživi neki incident. Ove godine naši automobili imaju mnogo delova od karbonfibera. Sećate se Koronelovog udesa u Marakešu? Sitni karbonski delovi bili su razbacani na velikom prostoru. Ove godine svaki kontakt može da se ispostavi kao veoma, veoma skup, da i ne računamo rizike od višestrukih prekida trka, ili duge periode vožnje iza sigurnosnog automobila dok se ne pokupe otpaci. To je jedna od briga, ne samo mojih, već čitavog padoka.
Ima predloga o promeni formata trka. Zar ne bi bilo moguće voziti jednu trku u subotu, drugu u nedelju? Vrlo često pobednik trke 1 dobije samo neki minut pažnje…
– Nama je bitno da održimo dve trke u nedelju. U subotu ne bismo naišli na podjednako interesovanje gledalaca, bilo na televiziji, bilo na stazi. A i naši gosti uglavnom dolaze nedeljom. U krajnjem slučaju, mogli bismo imati dve ili tri runde drugačijeg formata. Ali, u ovom času se pitam – a zašto ne bismo imali tri trke tokom jednog vikenda? To je već praksa u drugim kategorijama, kakva je BTCC, i to funkcioniše. Timovi su već tu. Troškovi bi bili ograničeni, a medijska pokrivenost garantovana. Ako treba da menjamo format, više mislim na nešto takvo.
Zamislite da WTCC posmatrate sa strane. Kako biste sudili o njemu?
– Nije problem moj sud, već sud onih koji se trkaju i sud ljudi koji gledaju trke na televiziji. Treba imati na umu i to da je auto-sport svuda u opštem padu. Ne raste publika Formule 1, kao ni Svetskog reli šampionata, ni DTM-a, da dam samo nekoliko primera. Ceo auto-sport pati. Sud treba dati na osnovu tih stvari. Treba uzeti u obzir stanovište TV gledalaca, ljudi na stazi i koliko su zadovoljni proizvođači. Uveravam vas da imamo izuzetno zadovoljavajuće podatke sa svih tih strana i postoji veliko interesovanje drugih proizvođača.
Doći će i drugi konstruktori?
– Mnogi kažu da superiornost Sitroena obeshrabruje druge. A ja vam kažem da uskoro očekujem dobre vesti o dolasku drugih proizvođača. Samo imajte malo strpljenja.
Za kraj – veze između WTCC-a i Italije su završene?
– U mojoj kancelariji postoji ogroman poster, na njemu su automobili i pune tribine i radi se baš o Monci. To su bila vremena Zanardija i Alfa Romea. Atmosfera je bila neverovatna, a publika brojna. Fantastično. Ali, moramo biti iskreni. Ti junaci su nestali i interesovanje praktično ne postoji. Danas ne postoje uslovi da se vratimo i trkamo se u Italiji. Žao mi je, i to govorim uz maksimalno uvažavanje Italijana koji se nalaze u WTCC-u, ali ne mogu da stavim Moncu na kalendar samo zato što mi se sviđa da to učinim. Moraju postojati pravi uslovi, a danas takvih nema.