Ekipa Honde ovog vikenda dolazi na domaći teren u nadi da iz Japana može da ode kao vodeća u poretku WTCC vozača i konstruktora.
Posle odluke lekara da Tijago Monteiro ne može da se takmiči na Motegiju, fokus je prebačen na Norberta Mihelisa koji za vodećim Tedom Bjerkom zaostaje samo dva poena. Norbi je sada glavni adut japanskog proizvođača.
A uz Mihelisa i Rija Mičigamija, treći fabrički “sivik” na Motegiju voziće Esteban Gerijeri, kome se ispunio san da nastupi za fabričku ekipu!
Kao trkač Kampos rejsinga, Argentinac je ove sezone dva puta pobeđivao u nekonkurentnom “ševrolet RML kruzu”, u Maroku i Kini, i trenutno je sedmi u generalnom plasmanu.
“Veoma mi je žao što Tijago ne može da se trka ovog vikenda, ali sam veoma uzbuđen što ću dobiti priliku da se pridružim Hondi na Motegiju i što ću voziti fabrički automobil u Svetskom šampionatu”, rekao je 32-godišnji Gerijeri. “Takođe želim da zahvalim Kampos rejsingu koji je prihvatio ovu situaciju i svima koji su mi pomogli da pređem u Hondu. Motegi je za mene nova staza, a “sivik WTCC” nikad nisam vozio, tako da sam svestan da moram puno toga da naučim, ali sam i uveren da ću se pokazati dobro, da ću bodovima pomoći Hondi u poretku konstruktora i pomoći Norbijeve šampionske ambicije.”
Mihelis voli da se trka u Japanu i za to ima dobre razloge. Na Okajami je 2010. osvojio svoj prvi WTCC podijum, tri godine kasnije pobedio je na Suzuki, a prošle sezone je na uvodnoj trci na Motegiju zabeležio prvi trijumf u svojstvu fabričkog vozača i predvodio je Hondinu totalnu okupaciju podijuma.
“Nikad nisam bio tako blizu vodećeg u šampionatu kao sad. Imamo dobar zamah i to je vrlo uzbudljivo, jer ulazimo u finiš sezone. Radujem se povratku u Japan, jer sam tu uvek imao dobre rezultate, pobede, podijume i pol-pozicije. Naravno, Motegi je Hondina staza, a tu sam i prvi put pobedio kao fabrički vozač, to mi je ostalo u lepom sećanju, Međutim, ovog vikenda moram da osvojim dosta bodova i pokušam da preuzmem vođstvo. Velika je šteta što Tijago nije spreman da se vrati, a ja ću dati sve od sebe za ekipu i za njega”, ispričao je Mihelis.
Kao jedini Japanac u Svetskom turing prvenstvu, Rio Mičigami očekuje toplu dobrodošlicu u svojoj zemlji. Motegi je staza na kojoj je debitovao u WTCC-u, a 12 meseci kasnije se na nju vraća sa mnogo više iskustva.
“Na nekoliko poslednjih trka prošao sam dosta dobro, u Argentini sam imao najbolji WTCC kvalifikacioni rezultat, u Kini najbolji trkački rezultat, a i sam osećam veliki napredak i u mojoj vožnji i u radu sa timom. U karijeri sam se najviše trkao u Japanu i znam koliko su navijači tamo strastveni. Kao ekipa, nadam se da Hondinim navijačima možemo da donesemo nešto čime će se ponositi. Moj je cilj da dodatno unapredim svoje rezultate i pomognem u osvajanju konstruktorske titule”, rekao je Mičigami.
Drugi put zaredom, “honda sivik” će nositi maksimalan balast od 80 kilograma i biće najteži automobil na stazi.