Rob Haf je uvek bio zahvalan i rečit sagovornik, spreman da detaljno obrazloži svoj stav, ali i izuzetan timski i korporativni igrač.
WTCC šampion iz 2012. otvorio je dušu izveštaču Serbiaringa u Kataru dotakavši se mnogih tema koje ga muče.
Nimalo veseo ton celom razgovoru dao je “slučaj Makau”. Zbog u hodu menjanih i uvrnuto restriktivnih pravila o tome ko sme da vozi na tamošnjim trkama od 20 novembra, Rob je osuđen da kao “Kralj Makaua” TCR finale posmatra na monitoru. Iako je za njegov start sve odavno bilo organizovano i spremno, on je sprečen da produži svoj pobednički niz na najkomplikovanijoj uličnoj stazi na svetu.
Haf priča kako je podneo svoje prinudno odsustvo sa piste Makau Guja: “To me je jako iznerviralo, i dalje sam besan. Ove godine su izmislili novo pravilo – morali ste da u 2016. vozite dvolitarski turbo automobil. Ja imam mnogo prijatelja i poslovnih kontakata u Kini i, kada sam to doznao, oni su mi ponudili da se trkam u dvolitarskom turbo automobilu u Kineskom turing šampionatu. To sam i uradio, vratio sam se u Makau kod TCR organizatora, oni su mi rekli da to nije dovoljno dobro. A onda su promenili pravilo i ono je glasilo da ste morali da izvezete 2.0 turbo trku pre prijava za Makau!”
“Moje jedino objašnjenje je da me tamo nisu želeli. To je baš šteta, jer imam velike kineske sponzore, koji su želeli da velikom svotom novca sponzorišu ceo događaj. U pitanju je šestocifrena suma, i – nije se desilo.”
“Po mom mišljenju, auto-sport se sada nalazi u najcrnjem času otkako postoji! Imate velike proizvođače koji se povlače iz velikih svetskih šampionata, ostavljajući mnoge vozače bez angažmana. A imate organizacije koje zbog šašavih pravila koja su same uspostavile sprečavaju start vozača sa spremnim budžetom, timom i automobilom. To je glupo, smešno i jadno. Obično budžet i nemogućnost da se pronađe novac sprečavaju ljude da se trkaju, a ne biva da ne možete da se prijavite jer “niste dovoljno kvalifikovani”.
“U osnovi, po tom pravilu, ja nisam bio dovoljno kvalifikovan da se trkam u Makauu, a šest lokalnih vozača nije se kvalifikovalo u okviru vremenske kvote od 107% i nisu pušteni da se trkaju. Zatim, šest od sedam kineskih turing automobila polupalo se u trci. To u Makauu nije bilo trkanje!”
“Treba da znate da se organizacija trke u Makauu promenila. Ranije je bila vrlo evropska, sada su poizbacivali sve ljude koji su organizovali Makau poslednjih 20 ili 30 godina i zamenili su ih lokalcima. Makau je ove godine bio katastrofa, sve trke su bile katastrofa, jer trkanja nije bilo.”
Turing takmičenja u Makauu bila su tragikomična, isprekidana i prekratka, ali su makar donela novog-starog šampiona TCR Internacionalne serije. Mnogo gorči utisak ostavila je trka FIA GT Svetskog kupa, u kojoj je Vanthor prevrnuo “audi” na krov, a na kraju je ipak završio kao pobednik. Haf žigoše i taj momenat.
“Žao mi je da to kažem, ali je činjenica da je Audi osvojio GT trku posle ogromnog udesa. A čovek zbog kojeg je trka zaustavljena, koji se slupao, završio je kao pobednik! Kako u to poverovati? U svakoj drugoj trci koju sam u životu vozio, računate jedan krug unazad od onog kada je istaknuta crvena zastava, ali izbacite čoveka koji ju je uzrokovao i tako dobijete konačni rezultat. Ali, Lorens Vanthor je sada osvajač FIA Svetskog kupa. Osvojio ga je prevrnut na krov, posle tri kruga trkanja u Makauu.”
Upoznavši prošle godine TCR Internacionalnu seriju iz prve ruke, engleski automobilista joj priznaje kvalitet i potencijal, ali upozorava da je učesnika i automobila još nedovoljno, počev od globalne, pa do većine nacionalnih kategorija.
“To je dobar šampionat, ali na kraju krajeva i dalje imaju 12 automobila na startu. Volim Marčela Lotija, mnogo ga poštujem, on mi je prijatelj. Mislim da je stvorio nešto jako dobro. U budućnosti će to biti fantastično. Svi su jako uzbuđeni TCR-om, ali ljudi zaboravljaju ili ne obraćaju pažnju – a trebalo bi – na to da je u svakom TCR šampionatu ove godine bilo 10-12 redovnih automobila. U Internacionalnoj seriji bilo je dvanaestak redovnih osvajača bodova, a to i dalje nije dovoljno. Međutim, svakako je dobar početak.”
S druge strane, i Svetski turing šampionat strahuje od poluprazne startne rešetke u 2017. Tokom trkačkog vikenda u Kataru, u opticaju još nije bilo rešenje o zajedničkom nastupu TC1 i TCN2 automobila, koje bi iduće sezone moglo da bude primenjeno.
“Dogodine u WTCC-u mi imamo veliki problem”, analizira fabrički pilot Honde. “U ovom trenutku, ja tu vidim možda 10 automobila, ne više. Sigurno, nadamo se da će ih biti više i nadam se da ću ja ostati tu. Ako ne budem ovde, nadam se da ću biti u TCR-u.”
Japanski proizvođač još nije zvanično odredio trio oficijelnih WTCC vozača za 2017, ali Roba to ne brine, jer već poznaje manir svog poslodavca.
“Tako rade svake godine. Ništa ne objave i ništa ne odluče do iza poslednje trke. U ovom trenutku imamo tri “honde” i tri “volvoa”. OK Koronel će biti ovde, možda Čilton i Benani. Možda i jedna privatna “honda”, ali sve ostalo u ovom trenutku… To je 10 automobila.”
Razgovor skreće na farsični timski sprint u Kataru, u kojem je jedini učesnik bio Sitroen, zato što su konkurenti zbog incidenata u kvalifikacijama ostali bez kvote automobila potrebne za MAC3 nastup.
“Današnji MAC3 je bio katastrofa – mi smo izgubili Norbija, Lada je izgubila Valentea. Sitroen od svega pravi sprdnju, izvodeći SLR da vozi MAC3 za njih. Proizvođač pre vikenda može da odluči koga želi u MAC3. Sitroen je osvojio sve, pa su dozvolili nastup Demustijeu, verovatno zbog sponzora i kamera. Ipak, mislim da je to u redu, rade kao familija, izveli su šta je trebalo i sada brinu jedni o drugima.”
Govoreći o krizi u automobilskom sportu, Haf kroz svoju prizmu pravi pregled zbivanja na globalnoj sceni, uzimajući u obzir i zbivanja u WEC seriji, gde je Porše dvojicu od trojice svojih tek krunisanih prvaka (Roman Dima, Mark Lib) zadržao na platnom spisku, ali ih je povukao iz LMP1 programa.
“Auto-sport je u jako teškoj situaciji. Audi izlazi iz Svetskog endurans prvenstva, Porše je danas otpustio svoju dvojicu WEC svetskih šampiona, Lada se povlači, Sitroen nestaje, a onda mi organizator u Makauu kaže da ja nisam dovoljno kvalifikovan da se trkam! To je šteta, to je tužno. Ja se auto-sportom bavim jer ga volim, a onda se suočite sa odlukom poput ove u Makauu…”, ostao je Englez bez reči.
Sledeća tema je ustrojstvo WTCC kalendara za 2017. Staza kao Slovakija ring otpada sa programa, a tamo su tribine obično pune i WTCC trke su rado gledane. S druge strane, finale se vozi u Kataru, pred potpuno praznim tribinama i tako će se, po svoj prilici i nastaviti.
Haf reaguje burno i opisuje atmosferu na Losailu: “Zamislite da ste ovde večeras osvojili prvu svetsku titulu. Možete da odete u hotel i da se upucate. Naravno, šalim se. Ali, kad sam ja osvojio šampionat u Makauu, bilo je neverovatno. Tridesetoro članova moje porodice i prijatelja i 70.000 ludih navijača u Makauu koji su potpuno pošašavili kad sam osvojio titulu, a oni su bili tamo i bili su deo svega toga.”
“Osvojite li šampionat ovde, za vas će navijati nekoliko kamila u pustinji. To je šašavo. OK, nekim ljudima ovo može da bude važna trka, za šampionat je to biznis, ali da se finalna runda prvenstva vozi ovde! Ko od mladih, dolazećih vozača želi da bude krunisan za svetskog prvaka usred noći na trkačkoj stazi na kojoj nema nikoga?”
“Idemo na mesta kao što su Mađarska, Budimpešta, Slovačka, idemo u Portugal, Makau, idemo na trke gde hiljade i desetine hiljada gledalaca dolaze da nas vide, a onda se pojavimo u Kataru, gde je sve bilo potpuno besplatno i ipak nema nikog. Šteta i ne razumem zašto. Ja sam ovde već četiri dana i nigde nisam video nikakav oglas o ovoj trci. Da li auto-sport nije dovoljno važan u Kataru, ili je događaj loše ili nedovoljno oglašen? Teško je znati. Petak je veče, besplatan ulaz. Da ja živim u Kataru s porodicom i da nemam druga posla, svakako bih došao da provedem veče uz auto-sport.”
“Video sam kalendar za iduću godinu. Izgleda da se vraćamo u Makau, što je dobro, ali verujem da će poslednja trka opet biti u Kataru!”, završio je Rob u neverici.
Posle ovog razgovora, izvezene su i WTCC trke u Kataru. Haf je u uvodnoj izašao na podijum, dok je u glavnoj, posle krajnje anemičnog izdanja, stigao na cilj osmi i, u krajnjem ishodu, izgubio peto mesto u generalnom. Iz gornjih redova lepo se vidi koliko je i pre finalnih nastupa bio ogorčen, a samo možemo zamisliti koliko mu se raspoloženje kasnije “popravilo”. Možda najbolju sliku o tome daje sledeći podatak.
Rob nije učestvovao na završnoj konferenciji za medije, što je opravdano “trovanjem hranom”, koje ga je mučilo “od dana dolaska u Katar”. Ne bismo da cepidlačimo, ali nama on taj problem uopšte nije pomenuo, niti je dok smo pričali delovao kao da je bolestan…